Втората най-ярка звезда в Pictor на Южното небе - съзвездието, известно още като Стабилът - е интригуващо за астрономите. Звездата, наречена Beta Pictoris, е сравнително млада, едва на 23 милиона години, и в ранните етапи изковава планетарната си система от газ и прах.
Но най-интересното за Beta Pictoris е как тя може да ни разкаже за дивите и луди дни от младостта на нашата собствена Слънчева система.
Докато изследователите надничат в тази система, те могат да измерват трептенията на звездната светлина, докато телата преминават между нас и Бета Пикорис. Същата концепция ни помогна да намерим хилядите извънземни планети, които сме регистрирали досега. Тази звезда обаче е заобиколена от стотици комети. Освен това има поне една екзопланета, която наподобява по-голям, бързо въртящ се Юпитер.
Кометите като цяло са като топки от лед и прах, които изпращат дългите си опашки, когато се приближават до звезда. Множеството комети на Beta Pictoris могат да бъдат групирани в две семейства. Една група обикаля по-далеч и по-бавно, съобщава Лий Билингс за Scientific American . Другият остава по-близо до звездата и има диапазон от скорости. Резултатите току-що бяха публикувани в списанието Nature.
Външната група акутно изглежда, че изхвърля повече газ, отколкото вътрешната - някаква неочаквана находка предвид това, което знаем за кометите. Но Фактурирането обяснява:
Според водещия автор на изследването Флавиен Кийфер, астроном от [Парижкия институт по астрофизика], вероятното обяснение е, че вътрешното семейство се състои от по-стари комети, които почти са изчерпали резервоарите си от газ и прах, докато външното семейство е съставено на по-свежи или по-големи комети, получени от скорошната фрагментация на по-голямо родителско тяло. Въз основа на ориентациите на техните разпръснати, близки орбити, вътрешното семейство на комерите също изглежда хванато в орбитален резонанс, загърнато около звездата от гравитационното влияние на близката масивна планета - може би Бета Пикорис b, или може би друг свят все още невиждани.
Резонансният ефект е много подобен на начина, по който Юпитер влияе върху кометите в нашата собствена слънчева система и от време на време изпраща един по-близо до слънцето.
"Нашата работа показва, че процесите, за които се знае, че се извършват в Слънчевата система, се извършват и в млади планетарни системи", заяви Кийфер пред Space.com. „Това засилва усещането, че когато погледнем към Бета Пикорис и околната среда, ние наблюдаваме малко по-млада версия на нашето слънце, когато е била на 10 милиона до 20 милиона години и току-що е формирала своите планети.“
