Учените от известно време знаят, че ранните хора са се намесвали с древните си братовчеди на неандерталеца и денисована. Части от тяхната ДНК все още могат да бъдат открити в повечето неафрикански популации. Но колко често и къде се провежда това кръстосване остава загадка - досега.
Ново проучване, публикувано в списание Science, започва да разкрива тази времева линия, показвайки, че периодите на чифтосване между еволюционните братовчеди са се случвали многократно за период от 60 000 години на няколко различни континента.
Cari Romm от The Atlantic съобщава, че изследователите са анализирали ДНК от 1523 съвременни хора от различен етнически произход. Използвайки нов статистически метод, екипът класифицира коя ДНК идва от неандерталци или денизованци и дали тази древна ДНК идва от една среща или отделни периоди на кръстосване.
Проучването доведе до интересна хронология, пише Ann Gibbons за Science Magazine. Той разкри, че по-голямата част от древната ДНК в меланезийците - хората, които живеят в Папуа Нова Гвинея и околните острови в Южния Тихи океан - идва от Денизованс, близък братовчед на неандерталеца, известен от някои кътници и една-единствена розовата кост, намерена в пещера в Сибир.
Докато изследовател знаеше, че меланезийците имат Денисованова ДНК, те не смятаха, че процентът ще бъде толкова висок, приблизително 1, 9 до 3, 4% от общия им геном. Меланезийците също имат неандерталска ДНК от един период на среща, който вероятно се е състоял скоро след като Homo sapiens напуска Африка. Смята се, че тогава предците на меланезийците продължават, като взимат денисовската ДНК някъде в Азия.
„Това е доста странно“, Джошуа Акей, популационен генетик от Университета във Вашингтон в Сиатъл и водещ автор на изследването, казва на Чарлз Q. Choi от LiveScience . „Това, което знаем за Денизованци, идва от розовата кост от пещера в Северен Сибир, но единственото модерно човешко население с забележими нива на денисованското потекло е на няколко хиляди мили от тази пещера, в Меланезия.“
Втори опит с неандерталците е записан в ДНК на европейци, южноазиатци и източноазиатци, който вероятно се е състоял някъде в Близкия изток. Геномът показва също, че източните азиатци са имали трето раздалечаване с неандерталците някъде след като се откъснаха от европейците и южноазиатците.
„Най-вълнуващото ново нещо в доклада е, че той потвърждава, че са имали множество неоандерталски интрогресии в различни различни човешки еволюционни линии“, казва Расмус Нилсен, изследовател от Калифорнийския университет, Бъркли, който не участва в проекта. Ева Боткин-Коваки от Christian Science Monitor : „Вместо да мислим за неандерталската смес като нещо, което се е случило само веднъж или два пъти, сега сме принудени да разгледаме възможността, че има неадекватни примеси между неандерталците и хората в целия диапазон, в който те се припокриват. "
Размножаването на междувидови видове също може да е помогнало на Homo sapiens да придобие няколко полезни гена, тъй като те излъчваха извън Африка доклади Gibbons. Докато ранните хора се движели на север и изток, те се сблъсквали с нов климат, нови източници на храна и нови заболявания. Чифтосването с неандерталци и денизованци може би им е дало генетични инструменти за оцеляване. Всъщност изследователите идентифицираха 21 парчета древна ДНК при съвременните хора, които включват гени, които разпознават вируси, помагат да се справят с кръвната глюкоза и да кодират протеините, които разграждат мазнините.
"Имунната система е доста честа цел на еволюцията", казва Акей на Чой. „Тъй като нашите предци се разпространяваха в нови среди по целия свят, хибридизацията би предоставила ефикасен начин за събиране на копия на гени, адаптирани към местните условия на околната среда, а гените, свързани с имунитета, вероятно са помогнали на нашите предци да се справят с нови патогени, на които са били изложени. "
Излишно е да казваме, че човешкият генофонд се задълбочава и през следващите няколко години учените могат да научат, че той е още по-разбъркан, отколкото мислехме. Карл Цимер от "Ню Йорк Таймс" посочва доклад, публикуван миналия месец в " Геном изследвания", който показва, че парчета ДНК в африканските пигмеи идват от неизвестен прародител, който се чифтира с хората през последните 30 000 години.
Екипът на Akey скоро ще разгледа и това, като добави още един неочакван клон към все по-пълното човешко родословно дърво.
