През юни Природонаучният музей обяви една от най-значимите си придобивки през известно време: един от най-пълните екземпляри от тиранозавър, който е съществувал, изкопаем, известен като „Рекс на Ванкел“, на 50-годишен заем от Музея на Скалистите скали. в Боземан, Монтана. 7-тонният скелет с дължина 38 фута трябваше да бъде транспортиран от Боземан на 11 октомври и да завърши пътуването си по крос на 16 октомври, пристигайки на фона на тържествата за Националния ден на вкаменелостите в Националния Мол.
Днес, след много спекулации, музеят официално обяви, че пътуването на T. rex ще бъде отложено поради изключването на федералното правителство. Новите планове изискват образецът да пристигне някъде през април. „Това е основен екземпляр, така че ние сме много предпазливи как се справяме с него“, каза Кирк Джонсън, директор на музея. "Има много несигурност със спирането и несигурно наличие на федерални работници, за да вършат работата, която трябва да свършим."
Решението да изтласкаме дълго очакваните пратки до пролетта също беше повлияно от проблемите на времето. - В момента в Скалистите скали има ранна зимна буря. Надявахме се да преместим нещата преди да дойде зимата, така че сега ще трябва да изчакаме, докато зимата отмине “, каза Джонсън. "Наоколо няма твърде много скелети на T. rex, така че искате да се погрижите за тези, които имате."
Снимка на любезния музей на Скалистите острови
Когато екземплярът е открит през 1988 г. от любителски ловец на фосили на име Кати Ванкел на язовира Форт Пек в Монтана, това е най-пълното съществуване на T. rex - общо около 85 процента непокътнат - и включва първия в историята T. rex кости на предмишницата някога намерени. Плановете призовават вкаменелостта да служи като център на новата зала на динозаврите на музея, когато тя се отвори през 2019 г., като поредица от временни експонати, които междувременно показват части от скелета и цифрови визуализации.
Смитсоновите изследователи също ще продължат проучването на образеца. Персоналът от 3D лабораторията в Службата за програма за дигитализация на Смитсонов - който вече е бил пионер на дигитализацията на много научни образци, от изкопаеми китове, изкопани в Чили, до много скелети, които понастоящем запълват залата на динозавъра на музея - планират да създадат цифрови визуализации на Костите на T. rex, така че изследователите да могат да отпечатват реплики на вкаменелостите във всякакъв мащаб и да ги изучават във виртуална среда.
След време Rex на Wankel все още ще подхранва тези изследователски и образователни роли - но засега спирането означава, че всички планове са в режим на задържане. Празненствата на пристигането, предназначени да съвпадат с Националния ден на вкаменелостите, празник, организиран от Националната паркова служба, обаче ще бъдат окончателно отменени, тъй като събитието ще трябва да продължи без T. rex . „Би било хубаво да заместя тези 600 деца в Търговския център като младши палеонтолози“, каза Джонсън.
Отлагането идва четири дни след федералното изключване, което затвори Природонаучния музей, заедно с всички съоръжения на Smithsonian. „Като най-посещавания музей в САЩ, нетърпеливи сме да отворим вратите си възможно най-скоро за всички посетители“, казва Райън Лавъри, говорител на музея.
Обикновено музеят се посещава от приблизително 7, 6 милиона души годишно, или 20 000 на ден, безплатно. „По-голямата част от служителите ни се разсмиват в момента, така че цялата работа, която вършим, се отлага, докато чакаме правителството да се отвори“, каза Джонсън. „Всеки ден имаме десетки хиляди посетители, които искат да дойдат в музея и в момента те нямат достъп до него.“
