Точно във входа на Националния музей на въздуха и космоса е многоетажна стенопис. В центъра му напълно подходящ астронавт Аполон се взира в обитателите на музея, лунен прах, окачен във въздуха около ботушите му. Вляво от астронавта е вихревото изобразяване на художника от теорията за Големия взрив за създаването на Вселената. А отдясно от него е лунен гребен и лунният кацар Аполон, като златното му фолио блести.
Разпространената стенопис е визуализация на това, което ви очаква. Погледнете зад ъгъла и ще видите действителен лунен модул на Аполон. Посетете галерията на Аполон в Луната и ще видите оригиналните космически костюми, носени от Нийл Армстронг и Бъз Олдрин на Луната.
"Космическият стенопис - Космически изглед", както се нарича картината, се превърна във важно произведение в музея, а неговият създател Робърт Маккол, един от най-добрите космически художници в света. Но тъжната новина за смъртта на Маккол се разпространява из цялата въздушна и космическа общност. Миналия петък 90-годишният художник претърпя фатален сърдечен удар в Скотсдейл, Аризона.
Кариерата на Маккол наистина стартира през 60-те години на миналия век, когато той илюстрира за „ Съботната вечер“, „ Живот“ и „ Популярни науки“ . Интересът му към космоса идва от ранен интерес към научната фантастика. (Обзалагам се, че беше доволен, когато авторът на научната фантастика Исаак Азимов веднъж го определи като „най-близкото нещо до художник, пребиваващ от космоса.“) И един от най-видимите му проекти може би са рекламните плакати, които той създаде за режисьора Стенли Култовата класика на Кубрик от 1968 г. „2001: Космическа одисея“.
Маккол присъства на всяко голямо космическо изстрелване в продължение на десетилетия и беше похвален заради футуристичните си възгледи за космоса и как те изтласкаха космическото изследване напред. В своята 60-годишна кариера плодовитият художник е произвел повече от 400 картини. Той имаше такъв широк диапазон като художник - правеше всичко - от лепенки, носени от астронавти и 21 пощенски марки, свързани с космоса, до шестетажната стенопис в музея на въздуха и космоса, който рисува в продължение на осем месеца през 1976 г.
Маргарет Вайтекамп, уредник в отдела за история на пространството на музея, успя да ми покаже предложението за стенописа, което Маккол представи в музея през 1975 г. Документът даде известен поглед върху намеренията на Маккол. В него той написа, че целта на неговия „Космически стенопис“ е „да вдъхнови на онези, които го гледат, чувство на страхопочитание към величието на Вселената, чувство на гордост за постиженията на човека в космоса и дълбок оптимизъм за бъдещето."
Според Weitekamp, стенописът продължава да отговаря на мерките на McCall за успех. "Има такъв живот в него. Толкова е динамичен и пъстър", казва уредникът. „Той беше известен с това, че разполага с тези изключително въображаеми платна, но след това и с това, че получи правилно всички технически детайли, което прави сърцето на куратора на космическата история добро. Наистина се надявам, че дава на посетителите някакъв усет за това, което правим тук в музея, от този обхват на космическата история и надеждите за бъдещето. "
