От ранна епоха, през 17-ти век, натуралистката Мария Сибила Мериан разрушава бариерите обичаше насекомите - особено пеперудите. Тя събираше всяка гъсеница, която можеше да намери, и внимателно наблюдаваше как те се свиват в какавиди и след това разцъфтяха в трептящи насекоми. Мериан публикува своите педантични наблюдения в красиво илюстрирани книги, извеждайки емпиричната строгост в поле, доминирано до голяма степен от мъже, които се придържат към вярването, че насекомите се пораждат спонтанно. И в подходяща нова разработка, рядка пеперуда е наречена в чест на Мериан.
Новоименуваната пеперуда е известна на учените само от два мъжки екземпляра, съобщава Сара Ласков от Атлас Обскура. Единият се държи от Природонаучния музей на Смитсън от 1981 г., но дълги години изчезва в чекмедже, забравено. Наскоро обаче, абитуриентът от университета във Флорида на име Пабло Себастиян Падрон се натъкна на пеперудата в колекциите. Той изпрати снимка на екземпляра до Шиничи Накахара, лепидоптер в Природонаучния музей във Флорида, надявайки се, че Накахара ще успее да го идентифицира. Но Накахара беше спънат.
Насекомото, което беше намерено в Панама, беше странно. Той имаше няколко отличителни черти на голямото семейство пеперуди Pieridae, но за разлика от повечето Pieridae, той не беше пъстър. Вместо това пеперудата беше черна, с две поразителни редици от бели точки, подплатени с криле.
Няколко месеца по-късно, тъй като късметът би имал, ентомологът на държавния университет в Мисисипи Джон Макдоналд, открил подобен екземпляр, който също бил получен от Панама. Макдоналд изпрати снимка на пеперудата до Накахара, който от своя страна поиска един от краката, за да може да извърши генетично тестване. ДНК потвърди, че двете пеперуди принадлежат към един и същи пиериден вид - този, който никога не е бил описан досега.
В документ, представящ пеперудата, Накахара и неговите колеги назовават вида Catasticta sibyllae, в чест на Мария Сибила Мериан. Редица същества - включително кубински сфинксов молец, вид жаба от тръстика, охлюв, гущер, паяк, ядещ птици, род молещи се богомоли, род екзотични цъфтящи растения, вид булева лилия и две подвидове пеперуда - вече са кръстени на нея. Но това е първият път, когато пълноценният вид пеперуда ще носи името на Мериан.
„Тъй като това е толкова отличителен пеперуда, искахме да го кръстим на някой, който би го заслужил“, казва Накахара.
Мария Сибила Мериан, както е изобразена на нейния портрет върху банкнотата 500 Deutsche Mark от 1991 до 2001 г. ((Публично достояние (под § 5 Abs.1 UrhG) като официална работа, издадена от германски федерален или държавен орган или от държава-предшественик) .)) 
Новоименуваната пеперуда е позната на учените от само два мъжки екземпляра. (Кристен Грейс / Музей на Флорида) Родена в Германия през 1647 г., Мериан е художник, като обучава. Учила се при доведения си син, натюрморт художника Джейкъб Маррел и често рисувала цветя в ранната си кариера. Тогава тя насочи вниманието си към копринените червеи, гъсениците, пеперудите и молците, които така я очароваха. През 1679 г. тя публикува Der Raupen wunderbarer Verwandlung ( Чудното преобразуване на гъсеници ), която включва живи и подробни илюстрации на жизнените цикли на насекомите. Според Андреа Улф от Атлантическия океан това е „за разлика от всяка друга книга, написана досега“.
Нито една предишна работа не е имала толкова точно детайлни жизнени фази на насекомите. Нещо повече, Мериан не нарисува предметите си като обезличени фигури срещу празна страница. Тя ги изобразява върху растения и клони и във връзка помежду си. „И във време, когато други учени се опитваха да осмислят естествения свят, класифицирайки растенията и животните в тесни категории, Мериан разгледа мястото им в по-широкия природен свят“, пише Улф. „Тя търси връзки там, където другите търсят раздяла.“
Мериан се омъжи на 16-годишна възраст, но се раздели с мъжа си през 1685 г. и се премести с двете си дъщери - първо в религиозна колония в съвременна Холандия, след това в Амстердам. През 1699 г. тя и най-малката й дъщеря тръгват на двугодишно пътуване до Суринам, тогава холандска колония в Южна Америка. Там Мериан влезе в джунглата, за да изучава чужди видове, което тя илюстрира с характерното си внимание както към биологията, така и към красотата. Резултатът от това пътуване е книгата от 1705 г. Metamorphosis insectorum Surinamensium („Метаморфозата на насекомите на Суринам“), която включва около 60 гравюри, показващи развитието на различни насекоми.
Мериан умира през 1717 г., повече от 15 години преди шведският натуралист Шарл Линей да въведе своята новаторска система за класифициране на природния свят. Всъщност Линей разчита на работата на Мериан, за да опише редица видове. Нейните илюстрации бяха толкова точни, че съвременните ентомолози успяха да идентифицират рода на 73 процента от пеперудите и молците в Metamorphosis insectorum Surinamensium и съответстват на 56 процента от насекомите с точни видове.
„Мериан беше столетия по-напред от своето време и нейните открития промениха хода на ентомологията“, казва Накахара. „Фактът, че тя постигна толкова много срещу всякакви шансове - като разведена жена през 17-ти век, която преподава естествена история - е забележителен. И тя го направи толкова красиво. "
