Настъпва чудовищната буря. Снимка е предоставена от Националната метеорологична служба
Имах прекъсване на един от тези моменти от съвременния живот. Погледнах надолу и видях на метеорологичната карта масивният гаден вид вихър се насочи по този начин. Погледнах нагоре и видях нежното трептене на листата на кленовото дърво отзад.
Беше странно чувство да седиш в тишината, докато гледаш вероятния път на унищожаване и прекъсване на захранването. Ураганът Санди ще последва през следващите няколко дни. Но за цялата тревожност, която донесе, беше по-добре да знаем, отколкото не. Всички на Източното крайбрежие имаха цели три дни да си купуват батерии и тоалетна хартия.
Вероятно някои хора в близост до океана, на които е казано да се евакуират, ще кажат, че това не е необходимо и ще се оплакват от неточността на компютърните модели, които задвижват тези решения. Истината обаче е, че науката за прогнозата на времето стана изключително точна.
Както Нейт Силвър посочи в " Ню Йорк Таймс" миналия месец, синоптиците се превърнаха в магьосниците на бизнеса с прогнози, далеч по-точни от политическите разузнавачи или икономически анализатори. В своето парче, озаглавено „Времето не е морон“, Силвър пише:
„Може би най-впечатляващите печалби са били при прогнозирането на ураганите. Точно преди 25 години, когато Националният център за урагани се опита да прогнозира къде ураган ще удари три дни преди сушата, той пропусна средно 350 мили. Ако ураганът Исаак, извършил непредсказуемия си път през Мексиканския залив миналия месец, се случи в края на 80-те години, центърът може би щеше да предвиди сушата навсякъде от Хюстън до Талахаси, като отмени несметни хиляди бизнес сделки, полети и пикници между - и вреди на репутацията му, когато ураганът е нулев на стотици километри. Сега средната пропускане е само около 100 мили. "
Игра с числа
Така че защо драматичното подобрение? Тя се свежда до числата, основно броя изчисления, които съвременните суперкомпютри могат да направят. Вземете например огромна компютърна операция, която се появи онлайн в Уайоминг преди няколко седмици за Националния център за атмосферни изследвания (NCAR). Нарича се Йелоустоун и може да изпълнява изумителни 1, 5 квадрилиона изчисления в секунда.
Казано по друг начин, Йелоустоун може да завърши за девет минути краткосрочна прогноза за времето, която би отнела на предшественика си три часа. Той ще може значително да стесни фокуса на анализа си до по-малък географски район, като вземе типичната единица от 60 квадратни мили, използвана при този вид компютърно моделиране, и я свие до седем квадратни мили. Това е като завиване на увеличението на микроскоп, осигурявайки ниво на детайлност на данните, което прави възможно по-прецизно прогнозиране.
Според NCAR е какво ще означава това при проследяване на торнадо и бурни гръмотевични бури:
„Учените ще могат да симулират тези малки, но опасни системи със забележителни детайли, увеличаване на движението на ветрове, дъждовни капки и други функции в различни точки и време в рамките на отделна буря. Като научат повече за структурата и развитието на тежките метеорологични условия, изследователите ще могат да помогнат на синоптиците да представят по-точни и конкретни прогнози, като например кои локации в графство най-вероятно ще изпитат торнадо в следващия час. “
Разбивайки го
Когато един суперкомпютър моделира времето, той използва милиони числа, които представляват такива фактори като температура, барометрично налягане, вятър и т.н., и ги анализира чрез мрежова система на много вертикални нива, започвайки от земната повърхност и се издигайки чак до горе стратосферата. Колкото повече точки данни може да обработи наведнъж, толкова по-точно може да прецени как взаимодействат тези елементи и да оформя метеорологичните модели и движение.
Но Нейт Силвър твърди, че едно от нещата, които правят метеоролозите по-добри прогнози, отколкото техните колеги в други области, е тяхното признание, че нито те, нито техният брой са идеални. Не само, че са се научили да използват личните си познания за моделите на времето, за да се адаптират към някои от ограниченията на компютърното моделиране - не е много добре да виждаме голямата картина или да разпознаваме стари модели, ако са били леко манипулирани - но те също станаха по-склонни да признаят публично несигурността на своите прогнози.
Националният център за урагани, например, вече не показва нито една линия, която да представя очакваната следа от буря. Сега той предлага диаграми, показващи разширяващ се слой от цветове, обозначаващи области с най-голям риск, символ, който става известен като „конусът на хаоса“.
Приемайки недостатъците на своите знания, казва Силвър, сега метеоролозите разбират, че „дори и най-сложните компютри, комбинирани чрез на пръв поглед неограничени данни, са болезнено оборудвани да предсказват нещо толкова динамично, колкото времето сами“.
Междувременно, тук, в конуса на хаоса, е време да започнете да практикувате четене чрез фенерче.
Екстремни мерки
Ето и други скорошни разработки, свързани с технологиите и екстремните климатични условия:
- Това, което не е нужно да чуваме: Поради лошо управление и липса на финансиране, САЩ вероятно ще имат пропаст в сателитното покритие в близко бъдеще, което означава, че ще бъде без един от основните инструменти, които използва за проследяване на пътя на бури.
- Нещата, които се затрудняват през нощта: Новите интелигентни радарни системи в самолетите ще улеснят локацията на пилотите и ще избегнат бурни гръмотевични бури.
- Определено не е място за забиване: Китай започна изпитателни писти на първата в света високоскоростна железопътна линия с висока надморска височина, построена да издържа на температури до 40 под нулата.
Видео бонус: Ето най-новото от Weather Channel на пистата на урагана Санди.
Още от Smithsonian.com
Три четвърти от американците сега вярват, че изменението на климата влияе на времето
Можем ли да направим нещо по това време?
