Вчера и днес нашите приятели в Центъра за изследвания на околната среда Smithsonian в Edgewater, Мериленд, на 25 мили източно от Вашингтон, Окръг Колумбия, се подготвяха бурно за гнева на урагана Ирен. Изследователският обект с площ от 2800 акра е на река Род, под устието на залива Чесапийк, където се прогнозира бурен скок от два до три фута.
Според Лиза Хамил, служител по безопасността на ДКЕР, лодките или се свалят от доковете и се повдигат до безопасни райони на сушата, или се прикрепят към ураганен шварт, цялото насипно оборудване на място се обезопасява, торби с пясък се поставят около врати и въртящи се съоръжения екипи се подготвят за наблюдение на центъра денонощно. Всички, както може да се очаква. Но каква заплаха представлява бурята от прилив на текущи експерименти там?
Е, за един, изследователският биолог Майк Гудисън имаше важно решение да вземе решение за помпа за морска вода, която осигурява постоянен поток вода от зона в близост до доковете на обекта до мокра лаборатория на 75 метра разстояние, където има резервоари с живи стриди, раци и миди. се провеждат. Бурята може да унищожи помпата с морска вода, но ако той се премести е на сигурно място, ще трябва да прекъсне този аспект на експериментите. В крайна сметка той казва: „Това е помпа от 10 000 долара, така че не мога да я накарам да бъде под вода.“ Той ще я премахне днес следобед и вероятно няма да я преинсталира до понеделник.
И така, какво означава това за животните? "Обикновено изследователите държат животните си в резервоари и водата непрекъснато се движи през тях, вместо да е като статичен рибен резервоар", казва Гудисън. „По принцип хората сега, тази сутрин, ще трябва да започнат да съхраняват вода и да съхраняват вода, за да отидат заедно със своите животни. Тепърва ще трябва да превърнат своите резервоари за животни в статични системи до понеделник. ”Въздушните помпи ще продължат да осигуряват кислородна вода за животните, стига да не се случи нищо с резервното захранване, което е на мястото. „Имаме резервни генератори, които да доставят енергия за всичко в SERC. Така че, ако захранването изгасне, което напълно очакваме да го направи, тогава резервните генератори ще доставят електричество за част от необходимата инфраструктура като въздушните помпи и ще поддържат животните живи през уикенда “, казва Гудисън.
За щастие, самата мокра лаборатория е на около 20 фута над нивото на водата, така че би трябвало да е невероятно голям бурен прилив, за да причини щети или силно наводнение.
На около една миля над водата, докато врана лети, или на 10 минути път с кола от основния кампус на SERC, е Смитсоновата глобална изследователска зона за промяна, която е мястото на четири големи експеримента в момента. Най-продължителното провеждане на експериментите започва преди близо 25 години и е насочено към разбиране на ефектите на повишения въглероден диоксид в атмосферата върху растителните съобщества. „Останалите три експеримента са надградени по тази тема, за да направят експериментите все по-реалистични по отношение на прогнозата ни за близкото бъдеще“, казва Патрик Мегонигал, еколог по екосистема и заместник-директор на SERC. Единият например разглежда как повишените нива на азот във водата, в допълнение към повишените нива на въглероден диоксид във въздуха, влияят върху растенията (по същество, симулирайки замърсен залив Чесапийк). Друг добавя прогнозираното повишаване на морското равнище към тези променливи. И още, разглежда как тези фактори за глобална промяна ще повлияят върху способността на инвазивен вид, наречен обикновена тръстика, да се разпространява из родните блата.
За експериментите във влажните зони са инсталирани камери с отворен плот или пластмасови бутилки, които повишават концентрацията на въглероден диоксид около растенията до прогнозираното за 2100 г. ниво. „Тъй като мястото е приливно блато, то е с ниска височина и е точно в предната линия и за двата буря. Растежът на растенията е доста нисък, което означава, че и вятърът щрака по него ”, казва Мегонигал. „Нашите структури са издръжливи, но не са изградени за урагани.“ Той и колегите му демонтират части от камерите, които могат да хванат вятъра и да причинят разрушаването им, и те изключват доставката на въглероден диоксид за експериментите. "Ние го изпълняваме грубо от май до октомври", казва той. "Да се надяваме, че това е сравнително малко прекъсване."
Megonical и неговият екип предлагат скъпи инструменти, наречени анализатори на инфрачервен газ и вдигат други части от оборудването над това, което според тях може да е знака за висока вода в блатото.
„Подгответе се за най-лошото и се надявайте на най-доброто“, казва Хамил. Това е планът.
