Астрономите обявиха откриването на екзопланета с размер на Земята в орбита Рос 128 - червена звезда-джудже само на 11 светлинни години. Това е най-близката планета, обикаляща около „тиха звезда“, открита досега, съобщава Сара Каплан от The Washington Post, което го прави основен кандидат за потенциален живот.
Според прессъобщение на Европейската космическа агенция новата планета, наречена Рос 128 б, е била открита от радиатора за излъчване на планети с висока точност (HARPS) в обсерваторията Ла Сила в Чили. Данните показват, че 128 b орбитира родителската си звезда на всеки 9, 9 дни и е 20 пъти по-близо до нейната звезда, отколкото Земята до слънцето.
Въпреки тази близост, Рос 128 б се смята за умерена планета, която получава само 1, 38 пъти повече от радиацията, която Земята прави. Това се дължи на ниската енергия на родителската му звезда Росс 128, която има повърхностни температури около половината от собственото ни слънце. Но според изданието, все още има известна несигурност дали планетата се намира директно в обитаемата зона на Златоногите на звездата, където условията позволяват да съществува течна вода на нейната повърхност.
Рос 128 б не е най-близката планета, която открихме досега, съобщава Марина Корен от The Atlantic . Тази чест е на Proxima Centauri b, само на 4, 33 светлинни години, чието откриване е обявено през август 2016 г. Докато изследователите първоначално подозираха, че Proxima b има правилни неща за поддържане на живота, по-нататъшният анализ предполага, че атмосферата, която е от съществено значение за защитата на нежните организми, вероятно няма да оцелее около планетата.
Причината за това е нейната родителска звезда - Проксима Кентавър. Това е много активно червено джудже, което означава, че изстрелва в пространството изблици на радиация, които биха могли да съблекат всяка атмосфера от Proxima b, което позволява на прекомерната слънчева радиация да достигне до повърхността.
Както Каплан съобщава, Росс 128, от друга страна, е много студено червено джудже, което често не пламва, което прави възможно, че 128 b може да е развило атмосфера. Но ще мине известно време, преди астрономите да потвърдят някоя от тези спекулации. Планетата е твърде далечна и мрачна, за да се вижда сама.
Вместо това, HARPS открива планетите чрез измерване на „колебанието“ в светлината, излъчвана от звезда, причинена от гравитационния влекач на всяка планета, обикаляща около нея. Изследователите успяха да измерят този влекач 150 пъти, давайки им доста добра представа за размера и разстоянието на Рос 128 б, но всъщност не сме го гледали. Някъде през следващото десетилетие обаче, съобщава Koren, ново поколение наземни телескопи като Изключително голям телескоп, който в момента се изгражда в Чили, ще ни позволи да разгледаме тези планети и да ги сканираме за атмосфера и признаци на живот.
Спекулациите за живота на Рос 128 б. Както съобщава Koren, през май радио телескопът Arecibo в Пуерто Рико засече странен 10-минутен радиосигнал, излъчван от Рос 128. През юли Аресибо и институтът SETI стигнаха до заключението, че сигналът вероятно идва от геостационарни спътници, обикалящи около Земята, макар че това не го прави обяснете всички елементи на сигнала.
След откриването на орбитата на планетата Рос 128, изследователите преоценяват радиопредаването. „Ние обмисляме допълнително проследяване в светлината на новото откритие на радио и оптични дължини на вълните“, Андрю Симион, директор на изследователския център на Бъркли SETI, който търси признаци на извънземна интелигентност. „Екзопланетите в близост са особено вълнуващи от гледна точка на SETI, тъй като ни позволяват да търсим и потенциално откриваме много по-слаби сигнали, отколкото от по-далечни цели.“
В крайна сметка Рос 128 ще се сближи още повече. Според Европейската космическа агенция след 79 000 години системата ще стане най-близката ни звездна съседка. Да се надяваме, че човечеството ще оцелее толкова дълго и достатъчно напред, за да може лично да провери това съседство.
