Докато Америка стига до 50-годишния юбилей на историческото посещение на Аполон 11 на Луната - сега е на по-малко от година - и киноманите обмислят постиженията на Нийл Армстронг и програмата Аполон по-широко чрез замисления биоп на Първи човек на Деймиън Чазел, естествено е да Чудя се: Има ли бъдеще за екипираните мисии до Луната? И ако да, каква форма могат да приемат?
Това са сред многото интригуващи въпроси, разгледани в току-що излязлата книга на Колин Стюарт от колегата на Кралското астрономическо общество „ Как да живеем в космоса“, която разглежда в лек алманах стил множество теми, с които всеки бъдещ астронавт ще трябва да се изправи рано или късно, като се започне ефектите на космическия живот върху човешкото тяло (пазете се от космическо фоново излъчване) върху личната хигиена на борда на Международната космическа станция (придържайте се към шампоан без изплакване и дезодорант, който се търкаля).
Спекулативните сегменти на книгата относно космическия туризъм и предстоящите мисии на НАСА вероятно ще доведат до най-сочните начални разговори, особено в Америка, несигурна за целите на космическото проучване на следващото поколение. Стюарт се обръща към възможността да изкара хората на Марс надолу по линията (Елон Мъск вече хокери с еднопосочни билети) и дори потенциално да го направи като използва целия въглероден диоксид, който сега е хванат в полярните ледени шапки на червената планета. Но Марс е далечна мишена, както буквално (на 34 милиона мили в най-близкото), така и метафорично. Биха били нужни десетилетия, ако не и век, за да установят съществено присъствие на човешките астронавти. Луната обаче вече е в обсега ни.
Луноходът на Армстронг и Бъз Олдрин от 1969 г. беше без съмнение семеен момент в космическата надпревара със СССР, триумф на американската изобретателност. Но едва ли беше окончателна научна оценка. По-загрижен за дръзновението, отколкото за данните, Аполон 11 постави човешкия род във физически контакт с Луната, но остави части от научните въпроси без отговор. Някои от тях бяха изчистени от последвалите мисии на Аполон, които използваха гребци, за да разгледат допълнително повърхността и докараха общото количество възстановен лунен удар до 80 фунта. Въпреки това, все още ни остава много да научим за състава, историята и връзката на Земята на най-близкия ни съсед.
Как да живеете в Космоса: Всичко, което трябва да знаете за не толкова далечното бъдеще
Като се има предвид, че животът на Земята може да бъде достатъчно сложен, как можем да оцелеем и да процъфтим в нулевата гравитация, абсолютна нула, далечни достижения на космоса? Не търсете по-нататък: Как да живеем в Космоса е пълна с пълна маса цялата необходима информация, която трябва да се оборудвате за живот извън нашата синя планета.
КупуваНай-очевидната последваща мисия, обяснява Стюарт, би било друго кацане в стил Аполон. Никой човек не е ходил по лунната повърхност от времето на покойния астронавт на Аполон Джийн Чернан, който през 1972 г. е бил член на екипажа на Аполон 17. Ако Америка трябваше да се върне на Луната с съвременни научни инструменти, НАСА би могла да направи много по-точни заключения по отношение на грима и физическите му свойства. Подобна мисия би била особено вълнуваща, отбелязва Стюарт, ако хората щяха да посетят далечната страна на Луната, която все още не е проучена.
Заключването на приливите и отливите гарантира, че едно и също лице на Луната винаги е насочено към Земята - която половината от Луната е в тъмнина варира непрекъснато, но цялостната й ориентация спрямо Земята не. „Следователно - пише Стюарт, „ далечната страна на Луната представлява до голяма степен неизследвана съкровищница. “Ако човешки екипаж може да извади скални образци от тази недокосната далечна страна, за разлика от страната, посещавана от всички 12 от„ Дузина на Аполон “, „Възвръщаемостта на науката наистина би била забележима.
Марс е далечна мишена (по-горе, схващането на художника за астронавта, работещ на червената планета), както буквално - най-близък до 34 милиона мили - и метафорично. (НАСА) По-амбициозна следваща стъпка би била издигането на пълномащабна лунна база - най-вероятно на южния полюс на тялото, който се къпе в слънчева светлина напълно 90 процента от времето. „Тази слънчева енергия е скъпоценна стока“, пише Стюарт, „и ще бъде погълната от бреговете на слънчеви панели, които щяхме да изградим, за да захранваме нашата колония на Луната.“ Освен това воден лед, хванат в сянка по дъната на някои от големите кратери в региона могат да бъдат хидролизирани, за да се получи кислород за дишане и водород за синтеза на ракетно гориво.
Възможно е дори да е възможно, отбелязва Стюарт, да изкопая Луната от такава база. Подобно индустриално предприятие вероятно ще се съсредоточи върху рядко изотопния хелий-3, който се стреми сред пионерите в реакторите за ядрен синтез.
Едно средство за лесен достъп до теоретична лунна база би бил „космически асансьор“, произведен от икономичен „супер материал“ като графен, който представлява слой от въглерод с дебелина само един атом (отгоре). (Гети Имиджис / Научна фотобиблиотека) Поддържането на лунна база би било скъпо и трудно упражнение; малко вероятно е САЩ да могат да се справят сами, както в дните на Студената война. За щастие, последните десетилетия се характеризират с дух на многонационално сътрудничество в космическото изследване, като астронавти от различни култури се събират на борда на Международната космическа станция в търсене на открития с глобални ползи. Сега Стюарт съобщава, че „НАСА, Европейската космическа агенция и Роскосмос (руската космическа агенция) вече разглеждат възможността“ за съвместно управляван лунен лагер.
Едно от средствата за лесен достъп до теоретична лунна база би било едно от най-странните понятия, очертани в книгата на Стюарт: така нареченият „космически асансьор”, простиращ се от земната повърхност и покриващ над 62 000 мили вертикална височина. В далечния край на масивния шнур на асансьора (който би трябвало да бъде произведен от икономичен „супер материал“ като графен и закотвен в все още неконструирана океанска база) ще бъде противотежест, който го държи опънат. „Точно както импулсът на [топка, прикрепена към дължина на струната] поддържа натягащата струна“, когато тя се завърти, пише Стюарт, „така движението на противотежестта осигурява необходимото напрежение в кабела за асансьор.“
Преглед на това, което може да е за космическите туристи да пътуват извън земната атмосфера в космическия кораб „Virgin Galactic“. (Гети Имидж / Даниел Берехулак) Стюарт изчислява, че изграждането на такъв колосален асансьор (който той оприличава на фантастичния Great Glass Lift на Roald Dahl) вероятно ще струва над 10 милиарда долара и несъмнено ще изисква дух на глобална другарство, който в момента не съществува. Но ако такъв дързък проект някога се спусне от земята (така да се каже), той би могъл да направи революция в космическото проучване, изнасяйки свеж космически кораб от атмосферата всеки ден. И „всичко, изстреляно от кабела над геосинхронна орбита, вече ще пътува с по-голяма орбитална скорост“, отбелязва Стюарт, „превръщайки пътуванията до Луната и Марс в чинче“.
Какво точно има бъдещето за лунното приключение - посещение на далечната страна, създаване на лунна база, изграждане на безпрецедентен асансьор или нищо от горното в момента не е ясно. Но между Първия човек, предстоящия юбилей на Аполон 11 и възобновяването на космическия полет като стълб на американската политическа реторика, Луната отново е в разговора и сега изглежда повече от всякога, че не става въпрос дали човечеството някога ще се върне към лунния пейзаж, но въпрос как и кога .
