Около 80 процента от носорозите в света живеят в Южна Африка - и страната е силно засегната от бракониери на лов за тези рогати същества. В опит да запазят намаляващия брой на черните носорози, екип от експерти наскоро премести 16 членове на критично застрашените видове от Южна Африка в по-безопасна територия в Есватини, както съобщава Reuters .
Сред преместените носорози са възрастни разплодни бикове и крави, младежи и малки телета, което го прави „демографски завършена група“, Big Game Parks, частна организация, която насърчава както екотуризма, така и опазването, се казва в изявление. Животните преди това са били отглеждани на дивеч в Южна Африка, но заплахата от бракониери е довела разходите за защита на животните до "неустойчиви нива", обясниха Big Game Parks.
Само през 2018 г. в Южна Африка бяха убити 769 носорога, според „Спасете носорога“ - забележим спад от 2017 г., когато са били браконирани 1028 носорога, но все още е изключително неподходяща цифра. Eswatini, страна без изход, граничеща с Южна Африка и Мозамбик, има по-добри резултати; само три носорога са били браконирани там през последните 26 години, благодарение на "много строги закони" и "солидна политическа воля и подкрепа за опазване на дивата природа", коментират Big Game Parks.
Черните носорози, по-малкият от двата вида африкански носорози, бяха изтласкани до ръба на изчезване от европейските ловци и заселници през 20-ти век, според Световния фонд за дивата природа. До 1995 г. броят им е спаднал с 98 процента до по-малко от 2500. Усилените усилия за опазване върнаха популацията между 5000 и 5 555 индивида, но видът все още се счита за критично застрашен. Бракониерството за международната търговия с носорог остава най-належащата заплаха.
Усилието за преместване на 16-те носорога от Южна Африка в Есватини отне 11 месеца планиране. Други скорошни премествания на черен носорог не са минали толкова добре; миналата година 10 от 11 черни носорога загинаха, докато бяха транспортирани в парк за диви животни в Кения, а самотният оцелял впоследствие беше нападнат от лъвове. За преместването в Есватини екипът работи внимателно, за да гарантира, че животните ще бъдат транспортирани безопасно и с минимален стрес. В инициативата участваха ветеринари и предаватели на носорози, а полицията в Есватини беше на разположение, за да ескортира носорозите до новия им дом. Big Game Parks отбелязва, че телетата на възраст под шест месеца са били преместени и събрани отново с майките си без наранявания - знак за успеха на усилието.
16-те носорози вече ще живеят в национален парк, препоръчан от групата на специалистите по африкански носорози IUCN. Преди да бъдат освободени, животните бяха обезкървени, за да възпрепятстват бракониерите да ги атакуват. Но работата за запазване на носорозите ще продължи.
"[L] преместването през астмата бележи края на първата фаза на този проект", заяви Тед Рейли, изпълнителен директор на Big Game Parks. "С всичките 16 носорога, безопасно уловени в Южна Африка, превозени на 700 км през международна граница, обезвлачени и безопасно освободени в първоначалното местообитание, втората и най-трудна фаза на наблюдение и сигурност току-що започна!"
