Това беше висока драма в Американския исторически музей във вторник сутринта. Бяхме на ръба на седалките си. Известно бе, че джобният часовник, който някога е принадлежал на Ейбрахам Линкълн, може да има гравирано секретно съобщение във вътрешността му.
Доказателствата, макар и да не са огромни, бяха достатъчни, за да предизвикат интереса на музея. Той започна на 200-ия рожден ден на Линкълн, 12 февруари тази година, когато адвокат Дъг Стайлс от Уокеган, Илинойс, се обади на куратора Хари Рубенщайн с интригуваща приказка. Стайлс каза, че неговият прадядо Джонатан Дилън е работил за бижутер във Вашингтон, окръг Колумбия, и че според семейната история в деня, когато Форт Съмър е бил уволнен, Дилън е работил по поправянето на златния джобен часовник на Линкълн. По-късно Дилън преразказа историята на репортер на New York Times . След като чу новината, че войната е започнала, производителят на часовника каза, че отви циферблата и гравира надпис в месинговата долна страна на движението: "Първият пистолет е изстрелян. Робството е мъртво. Слава Богу, имаме президент, който поне Ще се опитам."
Стайлс искаше да знае дали музеят ще отвори часовника и ще види дали надписът на неговия прадед наистина е там. Рубенщайн се съгласи да го направи. "Това е нещо невероятно", каза Рубенщайн в интервю миналата седмица, "когато мислите, че две години преди провъзгласяването на еманципацията, Ейбрахам Линкълн носи това обнадеждаващо послание в джоба си и никога не го знае".
И така малка тълпа се събра в елегантна камера на задната стая в музея. Камерите се струпаха около бижутера Джордж Томас от компанията Towson Watch Company, който беше седнал на пейката на импровизиран майстор. С наближаването на часа, уредникът Рубенщайн тържествено пристъпи напред. Златният джобен часовник беше доставен на пейката.
Мобилните телефони бяха изключени. Единственият шум в стаята беше тиктакането на нашите собствени часовници, докато Томас започна да работи с малки отвертки, пинсети и лостове. Спирайки от време на време, за да огъва пръстите си, той държеше публиката си на щифтове и игли. "Ще бъде известно време", предупреди той. Стайлс, придружен от съпругата си Бетси и брат му Дон Стайлс от Блумингтън, Минесота, се пренастрояваше на стола си няколко пъти. Накрая Томас, след като отви няколко мънички щифта от лицето на часовника и деликатно повдигна чинията, промърмори: „Моментът на истината“.
Надписът беше там, всички можем да кажем, изражението на Томас разкри, че е видял нещо. Стайлс беше поканен да го прочете. "Джонатан Дилън 13-1861 април Форт Самптър [sic] беше нападнат от бунтовниците на горепосочената дата J Dillon 13-1861 април Вашингтон благодаря на Бога, че имаме правителство Jonth Dillon."
Съобщение от друг път. Усмихва се наоколо. Семейство Стайлс изглеждаше облекчено. "Чувствам се повече във връзка с Линкълн", каза Дъг Стайлс и след това с усмивка добави: "Ей, това е часовникът на Линкълн и моят прародител му сложи графити."
