От средата на 20 век археолозите са открили стотици свитъци от Мъртво море сред скалистите хълмове Кумран, археологически обект в юдейската пустиня на Западния бряг. Учените са дешифрирали повечето от тези древни текстове, но няколко съществуват в десетки мънички фрагменти, което ги затруднява. След година старателна работа, обаче, изследователи от университета в Хайфа събраха един от последните недекодирани свитъци. Интригуващо, според Даниел К. Айзенбуд от Йерусалимския пост, текстът предлага нови поглед върху уникалния календар, използван от мистериозните хора, които са писали свитъците.
Предишно разследване на 60 фрагмента, съставляващи новия свитък, беше заключило, че парчетата произлизат от различни текстове. Но когато Ешбал Ратсън и Джонатан Бен-Дов от катедрата за библейски изследвания на университета в Хайфа взеха втори поглед, те откриха, че фрагментите всъщност произлизат от един текст. Това оставя само един свитък от Мъртво море, който все още не е дешифриран.
Свитъците, които датират от III в. Пр. Н. Е. До І в. Пр.н.е., се състоят от смесица от библейски ръкописи и други религиозни писания. Много учени смятат, че свитъците са произведени от аскетична група, известна като есените, които се оттеглят към херметичен начин на живот в знак на протест срещу начина, по който се управлява Вторият храм в Йерусалим. Това признание обаче не е общоприето.
Подобно на малък брой други свитъци от Мъртво море, току-що дешифрираната реликва беше написана в код - не защото съдържаше чувствителна информация, а защото използването на секретен скрипт позволи на лидерите на сектата да покажат обосновано знание, се казва в прессъобщение на университета в Хайфа. Но човекът, който е написал текста, който е свързан с необичайния календар на групата Кумран, изглежда е направил няколко грешки: втори писар добави подробности за липсващи дати в полетата между колоните на текста.
Основният лунен еврейски календар, който се използва и до днес, разчита до голяма степен на човешките наблюдения на Луната, за да направи определяне кога започва новият месец. „За разлика от тях, 364-дневният календар беше перфектен“, казват Ратсън и Бен-Дов в прессъобщението. „Тъй като това число може да бъде разделено на четири и седем, специалните случаи винаги падат в един и същи ден. По този начин се избягва необходимостта да се реши например какво се случва, когато конкретен повод падне в събота, както често се случва в лунния календар. “
Докато свързваха парчетата от ръкописа, Ратсън и Бен-Дов откриха, че текстът споменава два специални случая, които са атестирани в други свитъци от Мъртво море, но не са споменати в Библията: фестивалите на Новото вино и фестивала от Новото масло. Тези събития бяха удължаване на Шавуот, празник, който бележи реколтата на ново жито. Според календара, изложен в свитъка, Шавуот паднал 50 дни след първата събота след Пасха; фестивалът на новото вино дойде 50 дни по-късно, а фестивалът на новото масло дойде 50 дни след това.
Изследователите също бяха развълнувани да открият името на четири „специални дни“, които бележат прехода между сезоните. Тези дни се споменават в други свитъци, но новият текст уточнява, че те са били наречени „ текуфа “, дума, която означава „период“ в съвременния иврит.
