През лятото на 536 г. след Средиземноморския басейн се появи мистериозен облак. „Слънцето излъчи светлината си без яркост - пише византийският историк Прокопий, „ и изглеждаше изключително много като слънцето в затъмнението, тъй като лъчите, които е хвърлил, не бяха ясни. “След появата на облака местният климат се охлажда за повече от десетилетие. Реколтата не успя и имаше глад. От 541 до 542 г. Пандемия, известна като чумата на Юстиниан, премина през Източната Римска империя.
Свързано съдържание
- 200 години след тамбора, някои необичайни ефекти се задържат
Учените отдавна подозираха, че причината за цялата тази мизерия може да е вулканично изригване, вероятно от Илопанго в Ел Салвадор, което изпълни земната атмосфера с пепел. Но сега изследователите твърдят, че е имало две изригвания - едно на 535 или 536 в северното полукълбо и друго на 539 или 540 в тропиците - които поддържали температурата на север хладно до 550.
Разкритието идва от нов анализ, който комбинира ледени ядра, събрани в Антарктида и Гренландия, с данни от дървесни пръстени. Това показва, че трагедията от шести век е само една глава в дългата история на вулканичните смущения. Според данните, почти всички екстремни летни събития в северното полукълбо през последните 2500 години могат да бъдат проследени до вулкани.
Когато изригне вулкан, той изхвърля серни частици, наречени аерозоли, във въздуха, където те могат да устоят от две до три години. Тези аерозоли блокират част от входящото лъчение на слънцето, причинявайки охлаждане. Колко светлина се блокира и колко дълго трае ефектът зависи от местоположението на вулкана и големината на изригването, както и от други променливи в естествената климатична система за контрол на Земята.
Дърветата регистрират климатичните въздействия от изригване на размера на техните пръстени - когато се случи събитие, свързано с климата, пръстените могат да изглеждат по-широки или по-тънки от средното, в зависимост от това дали регионът е обикновено влажен или сух и нормалната дължина на отглеждането сезон. Междувременно частиците на сярата в крайна сметка падат на Земята и се включват в полярния и ледников лед, осигурявайки запис на изригванията.
Комбинирането на двата вида записи обаче се оказа трудно в миналото. Така Майкъл Сигл от Института за изследване на пустинята и неговите колеги използваха повече ледени сърцевини от всяко предишно проучване. Те също използваха метод за повишаване на разделителната способност в данните, получени от сърцевините: топене на сърцевината от единия край и непрекъснат анализ на стопилата вода. След това екипът използва усъвършенстван алгоритъм, за да съпостави своите ледени данни със съществуващите масиви от пръстени на дърво.
Примесите се анализират като ледено ядро непрекъснато се топи върху нагревателна плоча в Ултра-следната химическа лаборатория на Института за пустинни изследвания. (Sylvain Masclin) Изследователите са открили 238 изригвания от последните 2500 години, съобщават днес в Nature . Около половината са в средната до високата ширина в северното полукълбо, докато 81 са в тропиците. (Поради въртенето на Земята материалът от тропическите вулкани се озовава както в Гренландия, така и в Антарктида, докато материалът от северните вулкани има тенденция да остане на север.) Точните източници на повечето изригвания все още не са известни, но екипът успя да изравнява влиянието си върху климата с рекордите на дървесния пръстен.
Анализът не само затвърждава доказателства, че вулканите могат да имат дълготрайни глобални ефекти, но също така оформя исторически сведения, включително случилото се в Римската империя от шести век. Първото изригване, в края на 535 г. или в началото на 536 г., инжектира големи количества сулфат и пепел в атмосферата. Според историческите сведения атмосферата се е затъмнявала до 536 март и се е запазила така още 18 месеца.
Дървесните пръстени и хората от онова време регистрират студени температури в Северна Америка, Азия и Европа, където летните температури са спаднали с 2, 9 до 4, 5 градуса по Фаренхайт под средните за предходните 30 години. Тогава през 539 или 540 г. изригна още един вулкан. Той изхвърли 10% повече аерозоли в атмосферата от огромното изригване на Тамбора в Индонезия през 1815 г., което предизвика скандалната „година без лято“. Последва още нещастие, включително гладът и пандемиите. Същите изригвания може би дори са допринесли за упадък на империята на маите, твърдят авторите.
„Бяхме изумени от тясната кореспонденция и последователността на климатичния отговор на форсирането на вулканичен сулфат през целия период от 2500 години“, казва съавторът Джо Макконъл от Института за пустинни изследвания. „Това ясно показва забележимото въздействие, което вулканичните изригвания имат върху климата ни, а в някои случаи и върху човешкото здраве, икономиката и историята.“
