Всеки декември Земята преминава през прашната следа на астероида 3200 Phaethon, което води до ефектен метеорен дъжд, известен като Geminids. Тази година космическият дисплей ще достигне своя пик в нощта на 13 декември и в ранните часове на 14 декември. Няма да искате да го пропуснете; геминидите се оформят като най-добрият метеорен дъжд на 2018 година.
Както Джо Рао обяснява в Space.com, Geminids са сравнително бавни метеори. Те обикновено влизат в земната атмосфера с около 22 мили в секунда, около половината от скоростта на Леонид метеори, които се носят през мрака всеки ноември. Това от своя страна означава, че на Geminids е необходимо по-дълго време за пътуване през нощното небе, което ги прави по-лесни за установяване. В перфектни условия - което ще речем при ясно небе и далеч от светлинно замърсяване - може би ще можете да видите до 120 Geminid метеора на час по време на пикова активност.
Подобно на други метеорни дъждове, Геминидите се случват, когато извънземни отломки се удрят във външната атмосфера на Земята и се нагряват, в крайна сметка се разпадат в огнени изблици на цвят, според НАСА. Но за разлика от повечето метеорни душове, които произхождат от ледените комети, Геминидите произтичат от мистериозния скалист обект 3200 Phaethon. Учените не са напълно сигурни как да класифицират 3200 Phaethon; той има много характеристики на астероид, но може да се похвали с елиптичната орбита на комета. Някои астрономи наричат 3200 Phaethon като "скална комета", по същество астероид, който се приближава много близо до слънцето, което води до изгаряща следа от отломки, която може да доведе до метеорни дъждове на Земята.
Въпреки че произхождат от 3200 Phaethon, изглежда Близнаците излъчват от съзвездието Близнаци - оттук и името на душа. Близнаците ще бъдат видими, като се започне от около 9 или 10 часа през нощта на 13 декември, но Американското метеорно дружество казва, че най-доброто време да ги видите ще бъде между 1:00 и 02:00 ч. Местно време на 14-ти. Това е така, защото от нашата гледна точка на земята, метеорите изглежда се движат по-бързо, когато Земята се обърне към Близнаци; през по-ранните часове на нощта метеорите ще изглеждат по-дълги и мудни. Лунната светлина също заплашва да засенчи някои от по-димните Близнаци, но луната трябва да бъде определена около 10:30 ч. Местно време в нощта на душа, оставяйки небето тъмно и ясно.
Местата, отдалечени от високите сгради и светлинното замърсяване, са най-добри за гледане на Geminid. Матю Капучи от " Вашингтон пост" препоръчва да не гледате директно в съзвездието Близнаци, което в този контекст е известно като "сияещо" на душа, защото ще видите само бързи светкавици. За да хванете пъстрите опашки на метеорите в цялата си слава, най-добре е да разгледате широко небето.
Душът благоприятства северното полукълбо; в южното полукълбо лъчевата точка на метеорите се издига по-късно и е над хоризонта за сравнително кратък период от време. По това време на годината в много северни региони е доста студено, така че не забравяйте да опаковате топли дрехи, одеяла и топли напитки. След това се облегнете и се насладете, докато Geminids осветяват нощното небе.
