Навън е 35 градуса и всичко, на което може да се замисли Андрю Марсдън, е уловила убийствена вълна. Други хора се отправят на закрито, след като температурата поеме носа, но не и Марсдън: Вместо това 43-годишният сърфист се влече в мокър костюм и се готви да скочи с глава във фригидния Атлантически океан. Сърфирането през зимата носи много опасности, като хипотермия, но Марсдън се надява, че няма да удари друг айсберг.
"Миналата година бях сърфирал в пристанището на Бостън и парче лед с размерите на вратата на хладилника изведнъж се изтъркаля от водата и се удари в страната на сърфа", разказва той пред Smithsonian.com. „Нямах достатъчно време да реагирам, така че се пресече право през дъската ми от фибростъкло и остави дупка на два крака.“
С борда си фиксиран и егото непокътнат, Марсдън е готов да се върне в сърфа и да се състезава в 48-тото годишно първенство за сърфиране в Средна зима в Нова Англия, което ще се проведе на 20 февруари на градския плаж Нарагансет в Род Айлънд. От 1968 г. сърфистите са толкова смели, или като луди, тъй като Марсдън са се стичали до този малък крайбрежен град на 30 мили южно от Провиденс с надеждата да се класират за по-големи състезания в Съединените щати и по света. През 2015 г. около 30 мъже и жени и деца от всички възрасти се състезаваха, като се занимаваха с жокей за класиране на места в други състезания и се съревноваваха за зимни тематични трофеи, включващи мразовити икони като скиори.
Ежегодното събитие се провежда от източната асоциация за сърфиране, чието покритие се простира от Мейн до брега на залива на Флорида. С 10 000 членове силен, това е най-голямата любителска асоциация за сърфиране в света. (Единадесеткратният световен шампион и родом от Флорида Кели Слейтър започна да сърфира с ESA, когато беше дете.)
Питър „Пан“ Панайотис, който е регионален директор на ESA от 1972 г., казва, че първенствата са най-дълго продължаващото сърфист в света. Пан сърфира от 13-годишна възраст, а сега 66-годишният дизайнер и инструктор за сърф казва, че никога не е бил отменен поради снежни бури или други видове лошо време. „Ние го правим, независимо какво“, казва той за Smithsonian.com. „Няколко пъти през годините сме прехвърляли сняг [от паркинга] до плажа.“
Може да звучи безумно да искате да сърфирате при температури на водата, които са средни около 32 градуса, но Пан казва, че перките далеч надхвърлят студа. „През зимата плажовете са практически празни“, казва той. "Единствените хора във водата са сърфисти."
Има още едно предимство на сърфирането през зимата: по-големите вълни благодарение на норвежките вълни, бурята по Източния бряг, които обикновено се случват между септември и април и са причинени от североизточните ветрове, пътуващи от океана до бреговата ивица. Метеорологичният модел води до вълни до 12 фута височина, в сравнение с тези, четвърт от този размер през лятото. Не че е без риск - опасността от хипотермия кара сърфистите да носят мокри костюми, ръкавици и обувки с дебелина шест милиметра, преди да скочат в океана. Няколко пръста на Chapstick върху веждите, клепачите и устните помагат да се предотврати напукването и да се предпази ледът от залепване. В противен случай, казва Марсдън, очите ви ще засъхнат.
„Има и това, което е известно като свирката на сърфиста“, казва Марсдън. „Ще чуете сърфисти, които свирят мелодии във водата, защото щом загубите контрол над устните си, вие сте в началните етапи на хипотермия.“ Той се кълне, като хвърли галон гореща вода в мокрото си облекло, преди да попадне във водата, Излизането от прибоя, когато е студено и ветровито, също може да се окаже предизвикателство, но Марсдън го свежда до изкуство: Той поставя пластмасова кошче пред вратата на колата си и стои в нея, докато залива мокрото си костюмче с още топла вода, събличайки се до неговия бельо и скача в загрятата си кола. Може да изглежда странно, но Марсдън казва „по-добре, отколкото да стоиш гол в снега“.
Ежедневните сърфинг на Марсдън също помагат да го подготви за конкуренция. Миналата година той заема първо място в две категории и напредва в регионалните първенства в Североизточния регион. Тази година той се надява да направи същото - той гледа окото на много по-топлите ESA първенства по сърфиране в сърф в Nags Head, Северна Каролина. Дори и да не се класира, Марсдън все пак ще се отправя към плажа всеки ден с галон гореща вода, затънал в кърпа на задната седалка на колата си.
"Никога не съм сърфирал заради температурата", казва той. „Ако получим снежна буря, веднага щом вятърът угасне, аз съм навън във водата. Виждам го като пет минути болка да влизам и излизам с пет часа интензивно удоволствие между тях. "
