Отдавна е известно, че месоядните растения примамват плячката си от насекоми по различни начини: неустоими нектари, ярки цветове и примамливи аромати, вариращи от роза до гнила плът.
Свързано съдържание
- Никой не е знаел това растение, докато не е публикувано във Facebook
Но наскоро група учени от тропическия ботанически градина и изследователски институт Jawaharlal Nehru в Индия откриха скрито по-рано средство за привличане сред най-безмилостните зеленина. Някои месоядни растения, те откриха, примамват насекоми до смъртта си с флуоресцентно сияние, невидимо за човешкото око.
Sarracenia purpurea, месоядно растение, родом от Източните САЩ, също свети под UV
Учените смятат, че насекомите са привлечени от месоядните растения поради техните миризми и цветове, но твърди доказателства за това какво точно примамва бъговете до смъртта им, по-рано не са били известни. При инсулт на серендит, екип от учени, воден от ботаника Сабула Бейби, постави няколко месоядни растения, които бяха използвали за несвързани експерименти, под ултравиолетова светлина, включително Nepenthes khasiana, рядко стомна родом от Индия, и снима това, което видяха.
„За наша голяма изненада открихме син пръстен върху ръба на стомна“, казва Бебе. "Тогава разгледахме други видове Nepenthes и плячковидните капани на други месоядни растения, включително венероуловието на Венера, и последователно открихме индуцирани от УВ сини емисии." Тези цветове, открити в общо двадесет месоядни растителни видове и документирани в проучване, публикувано в Plant Biology, за първи път са били открити такива отчетливи флуоресцентни емисии в растителното царство.
Стомна за стомна при нормална светлина (вляво) и UV светлина (вдясно)
При нормална светлина тези ярки, светещи джанти биха изглеждали зелени за хората. Но мравка - която не може да види червено, но е изключително чувствителна към синя и виолетова светлина - ще види пръстени от синя флуоресценция, резултат от метаболитни съединения в растението, които абсорбират UV лъчението от Слънцето и го излъчват като видимо светлина. Поставянето на растенията под ултравиолетова светлина в иначе тъмна стая, както направи екипът на Бебе, усилва ефекта, позволявайки на хората по-ясно да виждат сините емисии.
За да докажат, че тези емисии са участвали в хищничеството на растенията, учените конструирали елегантен експеримент. Те наблюдаваха растенията на живи стопани в полето за десет дни, като ги отрязваха след това и виждаха колко мравки уловиха всеки. Някои от растенията обаче бяха боядисани с екстракт от ацетон, който блокира флуоресцентните емисии. Не е ясно защо мравките биха били привлечени от синята светлина, но резултатите, получени няколко пъти и на няколко различни места, доста ясно показват, че това е така:
Количеството насекоми, уловени за десетдневен период от стомна, боядисана с UV-маскиращо съединение (вляво) и нормално растение (вдясно)
Той все още не е тествал идеята, но Беби казва, че растенията могат да използват флуоресценцията си и за други цели. Скорошни теренни проучвания в Борнео показват, че някои видове стомни могат да имат симбиотична връзка с малки нощни бозайници, като плъхове, прилепи и дърворезки - тези бозайници идват и пият нектар от растенията и депозират питателни фекалии наблизо, които служат като тор. "Емисиите на флуоресценция от капаните на Nepenthes биха могли да играят ролята на главни визуални сигнали, примамващи тези бозайници към тях", казва Бейби.
Тези видове нормално невидими сигнали могат да бъдат много по-разпространени в растителното царство, отколкото разбрахме по-рано. Неотдавнашно проучване на британски учени например разкри, че пчелите могат да откриват електрически полета, произведени от цветя, добавяйки още един слой комуникация към симбиотичната връзка между тези два типа организми. "Там може да има много други форми на сигнализация, чакащи да бъдат намерени", казва Бейби.
