Между 1791 и 1810 г. над 25 000 бежанци пристигат на американски брегове от френската колония Сен Домингуе, съвременната нация на Хаити. Техните домове и плантации, които бяха двигателят зад най-печелившата колония в света през 1790 г., бяха погълнати от кървав конфликт, който започна като призив за расово равенство и завърши с това, което историкът Дейвид Геггус нарече „най-големият и единствен напълно успешен [въстание на роби] някога е имало. "Излизането в градове, включително Филаделфия, Чарлстън и Ню Орлеан на вълни, някои с роби на теглене, а други без нищо, тези молители въплъщават първата бежанска криза в историята на Съединените щати.
Свързано съдържание
- Бежанските деца представляват уникално предизвикателство за практикуващите психично здраве
Първоначалната вълна на емиграция от Сен Домингуе започна, тъй като повече от 450 000 роби взеха оръжие срещу своите господари, подпалвайки плантациите и градските домове на острова. През ноември 1791 г. Порт-о-Пренс е сведен до киндър. Ранните лидери на революцията са посели семената на бунт в продължение на месеци прикрито набиране на интерплантации и в рамките на първите няколко седмици на сражения са били убити над 1000 робски собственици. През 1793 г. столицата на Капа Франсе е разрушена, Великобритания и Испания влизат в конфликта и френският генерал Леже Фелисит Сонтонакс премахва робството с надеждата да си върне контрола над колонията. Този план се провали и Sonthonax избяга от острова преди края на годината, оставяйки сложна битка след себе си. Към 1804 г. Сен Домингуе вече не е и на негово място царува свободната, черна република Хаити.
Следователно, белите, мулатите и свободните чернокожи, които не подкрепиха края на плантационния режим, заедно с няколко хиляди роби, принудени да се присъединят към тях, се качиха на борда на заминаващи кораби. Бели или черни, онези, които са напуснали по собствена воля, са били плантатори, занаятчии, печатари, ковачи и шивачи, но независимо дали са били богати или бедни предварително, всички стават бежанци след заминаването.
Докато някои търсеха убежище наблизо в Ямайка и Куба, хиляди започнаха да се събират и в пристанищата на зараждащите се Съединени щати. Например във Филаделфия, това, което започна с 15 бежанци на борда на кораб, наречен Чаровната Сали през 1791 г., се превърна в потоп от над 3000 бежанци до 1794 г. С течение на следващото десетилетие събитията в Сен Домингуе се засилиха, подобни приливи се случиха в пристанища в Вирджиния, Южна Каролина, Мериленд и Луизиана. Само през 1810 г. в Ню Орлиънс пристигат 10 000 бежанци; прогонени от първото си убежище в Куба, те удвоиха населението на града за няколко месеца.
Първият отговор на кризата на новоизсеченото американско правителство беше да предостави помощ на белите, които все още са на острова. Администрацията на Джордж Вашингтон, пълна с роби на робството, включително главния изпълнителен директор и неговия държавен секретар Томас Джеферсън, отпусна 726 000 долара и скромна сума на военна подкрепа на плантаторите на колонията. Джеферсън, който не подкрепя директната намеса, все пак се противопостави на бунта, като заяви, че "възстановяването на мира и търговията ... и свободния обмен на нашите взаимни продукции" са от жизненоважно значение за американската икономика. Захарта и кафето, произведени в Сен Домингуе бяха високо оценени от американските потребители, а храните и готовите стоки, които американските търговци обзаведоха в замяна, представляваха едно от най-важните търговски отношения на младата нация.
За мнозина обаче Сен Домингуе беше не само ценен търговски партньор, но и символ на легитимността и заслугата на робството. Перспективата за успешно въстание на роби породи предизвикателства пред преобладаващите представи на американските роби за расово господство и дори политиците, които не притежават роби, изразиха загриженост относно посланието. Тимоти Пикинг, който наследи Джеферсън като държавен секретар, беше от Масачузетс и подкрепи постепенното премахване, но въпреки това изрази дълбоко засегнат страх, че „армия от черни войски може да завладее всички британски острови и да постави в опасност нашите южни щати“.
Всичко това означаваше, че въпреки реториката, свързана със свободата и равенството, които бяха в основата на американската революция, стремежът към черна свобода в Сен Домингуе беше разглеждан като опасен заразяване от съседите на север. Тези страхове се разиграха в медиите и в политиката, а робите в Сен Домингю редовно бяха представяни като реакционни, ако не и опортюнистични, диваци. Книгите от този период съдържат гравюри на черни бунтовници, държащи отрязани глави или преследващи бежанци от Капа Франсоа, докато изгоряха до земята през 1793 г. Сметките, публикувани във вестници като вестника на Пенсилвания, описваха почвата на колонията като „покрита с кръв” и напомняха Американците, че бездействието може да ви „потопи в същите нещастия.“ Самият Джеферсън посочи бунтовническите роби като „канибали на ужасната република“ и предупреди, „ако това изгаряне може да бъде въведено сред нас под каквото и да било покривало… ние имаме да се страхува от това. "
Що се отнася до самите бежанци обаче, реакцията на американците зависи от това кога пристигат бежанците и как изглеждат. Според историка Натали Дессен, черните бежанци, от които има повече от 16 000, са били „страхувани като агенти на бунта“, а признаването им е било обсъдено от политици и представители на обществеността. Корабите, насочени към Ню Орлиънс, бяха заседнали на юг от града, за да предотвратят излизането на чернокожите, а Джорджия и Южна Каролина затегнаха ограниченията върху вноса на роби през 1790-те.
На юг страшните наблюдатели навсякъде виждаха влиянието на Сен Домингуе. Поредица от пожари, които заплашват Чарлстън през 1793 г., незабавно се приписват на „френски чернокожи“. Абортираният робски заговор, разкрит през 1795 г. в близост до Pointe Coupee, Луизиана, се предполага, че работата на свободни чернокожи, внесени наскоро от Карибите. Въпреки че доказателствата бяха оскъдни, обвиняемите бяха екзекутирани, а в Луизиана вносът на чужди роби бързо бе спрян. Губернаторът на Луизиана, барон дьо Каронделет, беше убеден, че "всички роби между Pointe Coupee и столицата [в Ню Орлиънс, на повече от 100 мили от тях] са знаели какво става."
В подкрепа на националната забрана на търговията с чужди роби през 1794 г. южнокаролинският и бъдещият правосъдие на Върховния съд Джон Рутлидж отбелязва, че „като се има предвид настоящото извънредно състояние на Уест Индия… [САЩ] трябва да затворят вратите си срещу всичко, което може да доведе до подобно объркване в тази страна. "
Въпреки цялата тази параноя, Южна Каролина всъщност отмени забраната си за чужди роби през 1804 г. и всички, които пристигнаха от Сен Домингуе, в крайна сметка се заселиха там. Според Десен мнозина дори бяха посрещнати доста сърдечно. Това важи особено за 8000 или около 25 000 от бежанците, които споделят както цвета на кожата, така и общата религия с американските си колеги. За тези мигранти условията за преместване бяха подплатени от християнски благотворителни организации и френски доброжелателни дружества, които взеха колекции за усилията за помощ и организираха настаняване със симпатични членове на общността.
Във Филаделфия бяха събрани близо 14 000 долара в подкрепа на 1000-те мигранти, пристигнали само през 1793 година. Първият вестник на Ню Орлиънс, Le Moniteur de la Louisiane, създаден през 1794 г. от Люк Дъклот, самият бежанец от Сен Домингю, публикува благоприятни редакции, които освобождават белите бежанци като "жертви на ужасите на войната". В Чарлстън градските власти се отлагат строителство на нов публичен пазар за създаване на временни жилища, а държавният законодателен орган на Южна Каролина гласува да се откаже от заплатите си за 1793 година, за да подпомогне нуждаещите се, при условие че са бели.
Без съмнение страхът и несигурността караха много американци да осъдят бунта на робите, който предизвика първата бежанска криза в нашата страна. Но онези, които се оказаха на бреговете на Америка между 1791 и 1810 г., в крайна сметка бяха приети за жертви. Десен казва, че предаването на насилие никога не се е случвало. Въпреки че въстания са станали в Луизиана през 1811 г. и във Вирджиния през 1831 г., тя изтъква, че „скорошната стипендия има тенденция да докаже, че хората, които замислят или започват няколкото въстания [които са се случили], не са бежанци от Сен Домингу“.
Докато мнозина треперят от перспективата за приемане на потенциални бунтовници, Десенс казва, че ролята на бежанците като агенти на бунта е била "мит, разказан отново и отново от началото на 19 век". Вместо да дестабилизират обществото, тези бежанци (от двете раси) станаха още една имигрантска класа, отначало отхвърлена, но после приета, като нишка от по-голямата американска тъкан.
