От страната, която ви донесе генетично променени микропишки, идва още едно съобщение, което натиска границите на редактирането на гените. Китайски екип от Гуанджоу Институти по биомедицина и здраве наскоро представи на света двойка супер мускулести гончета: Херкулес и Тиангу.
Вече други изследователски групи са ощипали гените на маймуни, кози, зайци и дори човешки ембрионални клетки, използвайки сравнително нова технология, наречена CRISPR - система, която използва ензими за рязане и поставяне на избрани сегменти от ДНК.
Използвайки този метод, изследователите забраниха гена, който кодира миостатин, протеин, произведен от мускулни клетки, който всъщност блокира мускулния растеж. Тази мутация се появи сама по себе си, без учени да разполагат с инструменти за редактиране на ген, в говеждото порода Белгийско синьо, състезателни бичури и хора.
Екипът инжектира системата за генов редактор в 35 ембриони от гончета. От 27 родени кученца само две са имали редактираните гени. Херкулес има мутацията в повечето, но не във всички негови клетки. Въпреки това на четири месеца промените са най-очевидни в Тиангу - наречен за митологично куче от китайската легенда, което изяжда слънцето по време на затъмнението - което е изправило повече мускулести бедра от нередактираната си сестра, съобщава Тина Хесман Саи за Science News . Но сега на 14 месеца и двете кученца са се напълнили с мускули.
Биголите имат "повече мускули и се очаква да имат по-силна способност за бягане, което е добре за лов, полицейски (военни) приложения", казва един от изследователите Лиангсу Лай за Антонио Регаладо от Technology Review . Но крайната цел на тази работа е да отгледа животни с генетични изменения, които имитират човешки заболявания като болестта на Паркинсон, Джордж Дворски съобщава за Gizmodo . Лай и колегите публикуваха работата си по-рано този месец в списанието за молекулярна и клетъчна биология .
Те не планират да създават специализирани домашни любимци, но това не означава, че други групи няма да се опитват, съобщава Regalado for Technology Review . Като се има предвид, че друга китайска изследователска група продава генетично редактирани мини свине, домашните любимци не биха били извън сферата на възможностите.
Въпреки че гените на микропигрите бяха ощипани с помощта на различен вид ензим за редактиране на ген, системата CRISPR се счита за по-мощна и прецизна. Това означава още повече възможности. Регаладо пише:
[A] Поне някои изследователи смятат, че кучетата, редактирани от ген, биха могли да поставят космати, приятелски настроени лица на технологията. В интервю този месец Джордж Чърч, професор от Харвардския университет, който полага големи усилия за наемане на CRISPR редактиране, заяви, че смята, че ще бъде възможно да се увеличат кучетата, като се използват редакции на ДНК, за да ги направят по-дълги или просто да ги направят по-умни.
Ниският процент на успех за кучетата (две от 27 кученца) показва, че технологията има начини да премине, преди дизайнерските домашни любимци да бъдат лесно достъпни. Но дебатът вече кипи над етиката на подобно редактиране на гени. И тъй като технологията се подобрява, този дебат само ще се засили.
