Въпреки че е най-известен като художник, Рембранд е еднакво надарен като чертожник и печатар. Тъй като произведенията върху хартия съществуват в много по-голям брой от неговите картини, тази година дузина музеи по света успяха да построят изложби от своите фондове на графично изкуство. Но никой не се е оказал по-вълнуващ или информативен от „Удари на гения: отпечатъци и рисунки на Рембранд“, организиран от Андрю Робисън, старши уредник за отпечатъци и рисунки в Националната художествена галерия във Вашингтон, DC Робисън, за да направи изложбата урок в познаването, както и визуална наслада, организирайки показването на 182 творби в секции, които изследват разнообразните теми и иновативни техники на Рембранд.
В проучвания от живота, като червената креда, седнал старец, Рембранд наблюдава света около себе си, докато в композиционни скици като Йосиф Recounting His Dreams (сцена от „Генезис“) той планира идеи за по-завършени творби. Пейзажните рисунки, като „ Изглед над Амстел“ от Рампарта, записват воднистия терен в близост до неговия дом с такава точност, че все още могат да бъдат идентифицирани много черти.
Изкуството на печатарството в Европа беше на около два века, когато Рембранд започна кариерата си като етчър и той успя да избута медиума по множество нови начини. Много преди фотографията отпечатъците изпълняват важна документална функция и повечето са изработени за четливо съдържание, колкото естетическа привлекателност. Рембранд обаче принадлежеше към подбрана група художници, които рисуваха върху офортната плоча с цялата изразителна свобода на скица на хартия. Офорт, при който линиите са начертани в покритие или "смлени" върху медна плоча, след което са ухапани в метала чрез разтвор на киселина, е по-лесно овладяване от гравирането, при което линиите трябва да бъдат издълбани директно в метала. По този начин гравирането позволява по-спонтанен ефект, който Рембранд експлоатира старателно.
„Това, което е отличително за Рембранд като производител на печатни издания - казва Робисън, - е, че е използвал всички налични ресурси“. Печата върху хартия с различни нюанси и текстури. Той комбинира офорт с други техники, като гравиране и суха точка. Той работи и преработва дизайна си, добавяйки или изваждайки детайли и поставяйки табелата през няколко отпечатъка (наречени състояния), преди да е доволен от резултата. Отделните впечатления могат дори да се различават значително в зависимост от начина, по който се прилага мастилото. Тези качества правят оценката на отпечатъците на Рембранд богато и сложно преживяване, а „Strokes of Genius“ поставя редица предизвикателства за посетителите чрез излагане на множество състояния и различно отпечатани впечатления от едно и също изображение, които варират по качество от добро до отлично. Целта е да накарате зрителите да задават въпроси и да разгледат внимателно, за предпочитане с лупа.
Златният стандарт за колекционерите на печат е Христос Разпнат между Двете крадци (Трите кръста), срещуположно, произведен през 1650-те, когато Рембранд достигна върха на своите печатни умения. Националната галерия показва четири отлични впечатления от различни държави. В този рядък случай Рембранд работеше предимно в суха точка, надрасквайки дизайна си директно в голата метална плоча. Въпреки трудността на тази техника, той изгори части от композицията и направи радикални промени. В тълпата от фигури около Голгота, например, се възобновяват отделни герои. Прави, остри удари се добавят, за да подскажат дъжд или тъмнина да се спуска над сцената. Колкото и да са напрегнати като тел, тези резки линии предават не само мрачна атмосфера, но и тревожността и мъката на събитието.
За Робисън, учен по теология и изкуство, това е най-важният отпечатък на Рембранд: задълбочена медитация върху централната тайна на християнската вяра. Това демонстрира, казва Робисън, че Рембранд „се стреми да интерпретира, а не просто описва [библейския му предмет], с почти мистично чувство за силата на светлината“. Но това е и свидетелство за неподражаемата артистичност на Рембранд.
