В Бразилия, дъждовната гора на Амазонка се простира на 1, 3 милиона квадратни мили - и въпреки това петна от земя с размери само 386 квадратни мили може да бъде най-добрата надежда за осигуряване на оцеляването на огромната екосистема, една от най-големите и най-разнообразни в света.
Свързано съдържание
- Мега-язовирна дилема в Амазонка
- Екоцентър: Земята
Сайтът е дом на проекта за биологична динамика на фрагментите от гората (BDFFP), опериран съвместно от Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) и Националния институт за амазонски изследвания в Бразилия. От близо 30 години учените и студентите от BDFFP събират решаващи данни за въздействието върху околната среда от земеделието, дърводобива и населените места. Сега обаче зоната на изследване е застрашена от същите тези дейности. „Би било трагично да видим сайт, който ни дава толкова много информация, да се губи толкова лесно“, казва Уилям Лаурънс, биолог на STRI, който работи по проекта от 12 години. Първоначално планиран да продължи до 1999 г., проектът все още процъфтява.
Спорен е многогодишният конфликт между природозащитата и икономическото развитие. Изследователският сайт се намира в селскостопанския район на зона за свободна търговия Манаус, който бразилското правителство създаде през 1967 г., за да привлече търговията в региона. Агенцията, която управлява зоната, SuperintendÍncia da Zona Franca de Manaus (SUFRAMA), наскоро обяви планове за поне шест проекта за колонизация, които ще преместят 180 семейства в район, който обхваща изследователския обект.
Това е особено горчив обрат на събитията за учените, чиито изследователски сюжети вече са били подложени на нападения, кражба на оборудване и изгаряне от колонисти за така желаната стока, въглен.
Лаурънс и неговите колеги са съсредоточили проучванията си върху това, което е известно като "фрагментация на горите". Прочистването на дъждовна гора не се извършва с едно чисто почистване; по-скоро това е пачуърк от посегателства, които създават оазиси в близост до девствена гора. Въпросът е колко големи трябва да бъдат тези горски фрагменти, за да поддържат деликатните си екосистеми. Намирането на отговор може да се окаже жизненоважно при планирането на проекти за развитие, които биха позволили заселването на хората без да се унищожава излишно горската част.
Изследователите изчистили околните райони, за да създадат петна от 2, 5 до 250 декара. Сравнявайки данни от всеки сюжет преди и след изолирането му, учените са установили, че колкото по-голям е фрагментът, толкова по-добре. Ако е твърде малка, цялата екосистема се разплита: изсушаващите ветрове проникват във вътрешността, убивайки дърветата. Животните също страдат. В наскоро завършено проучване на моделите на изчезване на птиците изследователите откриха, че фрагменти по-малки от 250 декара губят половината от вида птици във вътрешността на гората в рамките на 15 години. Тази загуба е твърде бърза, за да се възстановят популациите от птици.
Подобни констатации противоречат на заселването на района, твърдят защитниците на околната среда. Клод Гаскон от Conservation International признава, че бразилското правителство е "в рамките на своя мандат да използва земи за икономическо развитие", но смята, че "трябва да приведе в съответствие политиките си с показаните научни резултати". От своя страна, бразилската агенция, която стои зад хода на споразумението, SUFRAMA, подчертава, че тя проведе екологично проучване през 2004 г. и че това е „само началният етап на широкообхватен процес на изпълнение“. SUFRAMA също твърди, че „се е стремила да даде пълната си подкрепа за работата на изследователските институции“ в областта. Лоурънсът на Смитсониан не е съгласен. Той казва, че предложеното от агенцията навлизане в изследователската област игнорира констатациите от собственото му проучване.
Учените се ангажират с помощта на симпатични агенции като Бразилския институт по околна среда и възобновяеми природни ресурси. Лауранс подчертава, че от колонизацията може да се спечели малко, тъй като нискокачествената почва на Амазонка прави лошото земеделие. "Социалните и икономическите ползи са кратки в сравнение с научните и природозащитните ползи", казва той.
