С всеки изминал ден ставам все по-песимистичен относно вероятността някога да притежавам летящ автомобил. Единствените разумни хора, които са виновни за тази тъпа мечта, са, разбира се, създателите на „Обратно към бъдещето“, част II, които направиха това явление да изглежда сигурно - дори светско - в концепцията им за 2015 г. (На пръв поглед, обикновените автомобили могат да бъдат конвертирани в коли за ховър за ниски 39, 999, 95 долара.) Всяка седмица четем истории за това как обществото ще се бори само за да спре да използва петрол до 2015 г., така че предполагам, че зареждането на летящите ни Делореанци с боклук засега не е редно.
Свързано съдържание
- Вградени технологии: мощност от хората
- Проект за личен геном
- DeLorean Tremens
За да поддържат морала междувременно, е осигурен все по-голям набор от вкусотии за шофьорите, които са се съгласили със статуса си на земя. DVD плейърите, сателитното радио, Bluetooth слушалките, GPS и двойният климатичен контрол направиха пътуванията с кола, ако не и приятни, то поносими. Но същите устройства, които поддържат психиката ни непокътната в тези моменти на горко, също могат да разсеят способностите ни, насочвайки вниманието ни от пътя за кратък, но опасен момент.
По тази причина питам кога ще имаме кола, която може да ни шофира? Кога можем да седнем на мястото на шофьора си, да заспим, да мечтаем за летящи автомобили и да се събудим, за да се озовем на нашата дестинация, плътно паркирана на паралелно място?
Идеята за автономните превозни средства датира от няколко хиляди години на древните китайци, за които се твърди, че са измислили „колесника, насочена на юг“. Благодарение на високо усъвършенстваните зъбни механизми, фигура на тази двуколесна измишльотина винаги е насочена на юг, без значение в коя посока е пътувала колесницата. Доказателствата за тези колесници са оскъдни, но изглежда китайците са изградили много от тях и може би са ги използвали, за да нападат или бягат от врагове под прикритие на мрака. (Днес самоходните превозни средства остават с висок военен интерес.)
През 70-те години изследователският институт в Станфорд разработва "Shakey", считан за първото изкуствено интелигентно превозно средство. Шейки използва телевизионна камера, за да направи снимки на няколко околни позиции. Количката обработи тези изображения за около час, преди да реши къде да се движи, напредна няколко метра и повтори целия процес. Не за разлика от днешния неделен шофьор.
Но съвременните автомобили могат да се движат и с автопилот, почти веднага щом напуснат автокъщата. Много от тези самодейни превозни средства се сблъскаха наскоро по време на градското предизвикателство, състезание с роботи, проведено от Агенцията за напреднали научни проекти в областта на отбраната (DARPA). По време на състезанието от 60 мили автономните автомобили обикаляха цяла градска среда - те ускоряваха и спираха, отстъпваха на кръстовища и избягваха насрещното движение, всички сами.
Някои от механизмите, подпомагащи тази автономия, не са много напреднали. С малки корекции на основното шаси, инженерите могат да програмират компютър в автомобила, за да управлява двигателя си, спирачките и волана. Поредица от сензори могат да отчитат броя на колелата и ъгъла на гумите; комбинирани със спътници с глобално позициониране, тези устройства могат да преценят къде е автомобил, колко бърза се движи и как може да стигне до желано място.
Автономните автомобили също се нуждаят от външни сензори, които включват може би десетки лазери, радари и камери. Някои сканират предстоящите терени, търсят телефонни стълбове, насрещни автомобили или знаци с форма на осмоъгълник, които биха могли да повлияят на бъдещи действия. Други сканират страничните зони, помагайки на роботизираните превозни средства да спазват основните правила на четирипосочните спирки или дори да се слеят в движещ се трафик. Някои сензори гледат далеч напред, докато други се съсредоточават върху препятствията наблизо, които могат да помогнат на автомобила да влезе или да излезе от плътно място за паркиране.
Добавете към тези функции някои аксесоари - автоматизирани чистачки на предното стъкло, круиз контрол и памет на седалките, много от които вече са достъпни за потребителите на автомобили - и напълно автономните автомобили не изглеждат твърде далеч от обсега. За да даде усещане за бързото развитие на технологията, никой от роботизираните участници не завърши курса, когато DARPA проведе първото си състезание през 2004 г. На следващата година четири автономни превозни средства завършиха курс по пустинен терен, с малко препятствия. Тази година половин дузина автомобили маневрираха през макет град, изпълнен с около 50 автомобила, управлявани от хора, което осигуряваше постоянен поток от трафик.
Но преди да похарчите 39 999, 95 долара за преобразуване на обикновената си кола в автомобил, обърнете внимание на някои недостатъци. Автономните автомобили могат да се справят с основния трафик, но все още не могат да избегнат дръзки предмети, като елени. Те не работят добре при лошо време. Те може да се ориентират в Poughkeepsie, Ню Йорк, просто добре, но не биха издържали по време на пик в Манхатън.
По време на състезанието с роботи много превозни средства спираха на кръстовища, но често с помощта на информация, вградена в боядисаните линии. И макар да се справят с четирипосочни стопове, изкуствено интелигентните автомобили все още не могат да различават цветовете. С други думи, той може да засече светофар, но не знае дали да спре, да забави скоростта или да продължи с темпо.
Което повдига един последен, основен въпрос за бъдещето на автомобилната ни индустрия: Ако един ден имаме летящи автомобили и с тях пълноценни „небесни пътища“, къде ще градът, ер, планиращите въздушни средства ще окачат светофарите?
Истинският пожелателен мислител зад тази колона беше професорът по роботи Карнеги Мелън Уилям „Червен“ Уитакър, чийто автоматизиран Chevrolet Tahoe, Boss, спечели 2007 DARPA Urban Challenge в началото на ноември.
Имате идея, която трябва да се мисли за пожелание? Изпратете го до
(Cate Lineberry)
