Преди около 252 милиона години несравнимо масово изчезване събитие превърна Земята в пуста пустош. Известно разговорно като „Голямото умиране“, пермско-триасното изчезване унищожи близо 90 процента от видовете на планетата, включително около 96 процента от обитателите на океана и 70 процента от сухоземните животни.
Учените отдавна обсъждат точните причини за това отмиране, като алтернативно обвиняват киселинен дъжд, освободен от вулканични изригвания, живак, произведен от базалтови плато, известен като Сибирските капани, и дори невероятно високи температури. Но ново проучване, публикувано в списание Science, предлага различен виновник: глобалното затопляне, явление, за което изследователите казват, че е лишило океаните от кислород и е оставяло морските същества да се задушават масово.
И тези открития са само началото на лошата новина, съобщава Карл Цимер за The New York Times . През последните 50 години глобалното затопляне, утаено от въглеродните емисии, изчерпа нивата на кислорода в океана с 2 процента. Тази цифра ще се повиши, ако хората не успеят да спрат с потреблението на изкопаеми горива и ако Голямото умиране е някаква индикация, резултатите могат да бъдат катастрофални.
Както съавторът на изследването Къртис Дойч, океанограф от Университета на Вашингтон, казва на Оливър Милман на The Guardian : „Ние сме на десето място от Перми. ... Това е значителна част и животът в океана изпитва големи проблеми, казано бегло. "
Разширявайки това предупреждение в интервю с Атлантическия Питър Браннен, Дойч казва, че се предвижда планетата да загрее около 3 до 4 градуса по Целзий до края на века. При абсолютно най-лошия сценарий, при който изгарят всички изкопаеми горива на Земята, това число може да скочи до 10 градуса по Целзий - същото ниво на затопляне, което предизвика Голямото умиране.
По-голям процент морски животни са оцелели в тропиците, отколкото при полюсите (Penn et al.) За да разберем по-добре праисторическото масово изчезване, Дойч и съавторът Джъстин Пен, също от Университета на Вашингтон, създадоха мащабна компютърна симулация, която моделираше прехода на Земята от периода Пермия към триаса. По онова време по-голямата част от земната маса на планетата е била скупчена в суперконтинента Пангея, но както отбелязва Евън Буш за „Сиатъл Таймс“, климатът беше изненадващо подобен на съвременните условия.
След това, поредица от вулканични изригвания в сибирските капани - Сет Бърджис, геолог и вулканолог от Геоложката служба на Съединените щати, който не е участвал в проучването, казва на Буш, че експлозиите са създали достатъчно лава „да покрие района на Съединените щати ... [до] километър дълбочина ”- освободени парникови газове, които предизвикаха приблизително 10-градусов градус по Целзий на повърхностните температури.
Както земната земя се нагрява, така и нейните океани. Според Меган Ганон от Live Science, изследователите установили, че океанските температури са се повишили с около 11 градуса по Целзий, което прави глобалните нива на морския кислород да спаднат със 76 процента. Същества, живеещи в морска среда, бяха засегнати най-силно, като около 40 процента от тези дълбоководни жилища липсваха изцяло кислород.
Като се имат предвид сходствата между климата по време на събитието преди изчезване и съвременния климат, изследователите са използвали данни за температурата и чувствителността към кислород, събрани от 61 съвременни животни, като се предполага, че той ще генерира сравними резултати. Те откриха, че повечето морски същества ще трябва да намерят нови местообитания, за да оцелеят. Живеещите в тропиците са имали най-добри шансове за оцеляване, тъй като вече са свикнали с по-топли температури и по-ниски нива на кислород, докато тези, които живеят на по-високи географски ширини, където богатата на кислород студена вода е от първостепенно значение, са до голяма степен обречени.
Къснопермският запис на изкопаемите подкрепя прогнозите на изследователите, показвайки, че комбинацията от климатично затопляне и загуба на кислород, породена от сибирските изригвания, е имала извънреден ефект върху животни, живеещи близо до полюсите. Тропиците все още изпитваха това, което Атлантическият Бранн описва като "немислим катаклизъм", но те се появиха с малко по-добри коефициенти.
Последиците от тези открития рисуват страшен портрет на бъдещето на Земята. Както Пен казва на Хана Хики от UW News, „При обичайния сценарий за емисии от бизнеса до 2100 г. затоплянето в горния океан ще достигне 20 процента от затоплянето в края на Пермия, а до 2300 година ще достигне между 35 и 50 процента. “
С други думи, времето изтича и ако не се предприемат драстични действия, продължаващото шесто голямо изчезване може да се превърне във второто велико умиране.
