Флорънс Найтингейл знаеше как да работи с пресата. Таймс първо я нарисува като емблематична лечителка - „дамата с лампата“ - за работата си в Кримската война през 1850-те. Найтингейл използва своя медицински имидж, за да управлява законодателството в областта на общественото здраве и да подобри санитарните условия в британската армия.
Но основният образ не е непременно нов. "Сестрата като символ на здравето - доброто здраве - датира от древни времена", казва Джулия Халам, професор по филми и медии в Университета в Ливърпул, която подготви нов експонат за медицински сестри в Националната медицинска библиотека в Бетесда, Мериленд. „Снимки на медицински сестри“ отвори в началото на този месец с гост лекция от Hallam. Експонатът обхваща медицински сестри от всички разновидности, етноси и полове, което може да изглежда неортодоксална среда за някои хора: пощенската картичка.
„Картичката е много мимолетна форма на изкуството и тази, която в ерата на електронната комуникация - имейл, туитър, селфи, Flickr и Instagram - изглежда все по-анахронична“, казва Халлам. Днес пощенските картички бяха изведени за документиране на екзотични ваканции. Но в разцвета си в началото на 19-ти век, пощенските картички бяха яростта, лесен начин да поддържате връзка, без да се налага да пишете продължително писмо.
За първи път патентовани в САЩ през 1861 г., ранните пощенски картички съдържат отпечатани изображения на рисунки, картини и комикси. С нарастването на личните камери, картичките с „истински снимки“ станаха ярост. В резултат пощенските картички могат да предоставят моментна снимка (както буквална, така и образна) на популярната култура.
През годините пощенските картички, изобразяващи медицински сестри, са били използвани като средства за набиране, набиране на средства, реклама и дори пропаганда. Настоящият експонат черпи от колекцията на 2588 пощенски картички на НЛМ, произведени между 1893 и 2011 г., дарени от бившата медицинска сестра и колекционер Майкъл Цвердлинг.
„Избирайки картите, исках да съобщя историята на медицинската сестра, която го постави в контекста на бързите промени в обществото и роди модерна професионална сестра и пола на професията“, казва Халлам. От сексиализирани пин-ап изображения от 50-те и 60-те години на миналия век до яростни патриоти по време на войната до ангелски матриарси от епохата на Викторианската епоха, картичките представят пантеон на медицински сестри в популярната култура чрез комикси, картини и снимки.
Кърменето наистина не се превърна в ежедневна работа до края на 19-ти век, благодарение до голяма степен на работата на пионери като Nightingale, Clara Barton и Dorothea Dix. „Идеята за кърмене като професионално призвание завладя въображението на младите жени не само във Великобритания, но и по целия свят“, казва Халлам.
В допълнение към създаването на школа за обучение в Лондон, Найтингейл „пишеше писма постоянно - еквивалентът на лобист по имейл днес“, казва Халлам. (Може би съвременните медицински сестри биха могли да научат нещо или две за това как да използват медиите в полза на своите предприемчиви викториански предшественици.)
До началото на 1900 г. медицинските сестри са имали отчетлив стереотип: женски, средна класа, християнски и бял. Това игра във викториански идеали за женственост и империализъм. Жертвите на военни медицински сестри като Едит Кейвъл, екзекутирани от германските войски в Белгия по време на Първата световна война, само добавят към този образ. Популярната култура игнорира медицински сестри, които не отговарят на тези критерии. Експонатът свети към рядко виждани образи на медицински сестри, медицински сестри от малцинственото население в Съединените щати и жени, които се обучават да бъдат медицински сестри под колониално управление.
Снимките на частните медицински сестри в края на века бяха определено по-малко ласкателни - често пияни с разпуснат морал и от по-ниска социална класа. „Това е изображение, което представлява страх от болести, зараза и страх от знанието, от физическата работа, свързана с кърменето“, казва Халлам.
Сякаш тя вече не се управлява от съвременните ролеви роли, сестринството се укрепи като подчертано женска професия през 20-те и 30-те години. Мъжете лекари начертаха силни линии между медицинската сестра и медицината и това проникна в популярната култура. „Женски звезди на сцената и екрана играят медицински сестри, а мъжете са смели войници и красиви лекари“, отбелязва Халъм.
Героичната работа на медицинските сестри по време на Втората световна война измести общественото възприятие в Съединените щати, но през 50-те и 60-те години телевизионните предавания също помогнаха за утвърждаване на стереотипа на сексапилната сестра. „Изображенията със сигурност стават по-ярки и намеците, които виждаме на картите от по-ранен период, стават по-ясни“, казва Халъм.
До 80-те години медицинските сестри активно се опитват да използват подобни изображения и те постигат успех в по-голямата си част. В няколкото съвременни пощенски картички за набиране в експозицията има медицински сестри от всички полове, раси и класове. Въпреки това стереотипите на медицинските сестри все още са вградени в нашата популярна култура - всеки модерен магазин за костюми за Хелоуин носи секси костюм за медицинска сестра.
Вместо да изпипва носталгия по миналото, Патриша Туохи, ръководител на изложбените програми на НЛМ, се надява посетителите да се разминат „да мислят критично откъде идват тези изображения, какво означават и какво би могло да означава днес за кърмене“.
„ Снимки на медицински сестри “ се вижда в Националната медицинска библиотека до 21 август 2015 г., а онлайн галерията на изложението съдържа 585 допълнителни изображения за изследване.
