С мощни двигатели, огромна огнева мощност и тежка броня, наскоро кръщеният боен кораб USS South Dakota излезе от Филаделфия през август 1942 г., разваляйки се за битка. Екипажът беше съставен от „зелени момчета“ - нови новобранци, които се включиха след японската бомбардировка над Пърл Харбър -, които нямаха никакви неприятности нито за дестинацията си, нито за действията, които вероятно ще видят. Ударен и уверен, екипажът не можа да премине през Панамския канал достатъчно бързо, а капитанът им Томас Гач не скри тайната на недоволството, което носеше срещу японците. „Никой кораб, по-нетърпелив да се бие, никога не е влизал в Тихия океан“, пише един историк от морската история.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
На 6 юни 1944 г. съюзническите войски кацнаха на плажовете на Нормандия, Франция, за да се бият с нацистка Германия
Видео: Архивни кадри на D-Day
След по-малко от четири месеца Южна Дакота ще накуцва обратно към пристанището в Ню Йорк за ремонт на големи щети, претърпени в някои от най-свирепите битки на Втората световна война в морето. Корабът ще се превърне в един от най-украсените военни кораби в историята на ВМС на САЩ и ще се сдобие с нов носител, който да отразява тайните, които носи. Оказа се, че японците бяха убедени, че корабът е бил унищожен в морето, а флотът беше твърде щастлив, за да поддържа мистерията жива - събличайки Южна Дакота за идентифициране на маркировки и избягване на споменаването му в комуникациите и дори в дневниците на моряците., Когато по-късно вестниците съобщават за забележителните постижения на кораба в Тихия театър, те го наричат просто като "Боен кораб X".
Калвин Греъм, 12-годишният артилерий на Южна Дакота на САЩ, през 1942 г. Снимка: Уикипедия
Това, че корабът не почива на дъното на Тихия океан, е само една от тайните, които боен кораб X пренасяше ден след ден на адска война в морето. На борда беше артилерист от Тексас, който скоро ще стане най-младият украсен герой от войната. Калвин Греъм, свежият моряк, тръгнал за битка от флотския двор във Филаделфия през лятото на 1942 г., беше само на 12 години.
Греъм беше едва на 11 и в шести клас в Крокет, Тексас, когато изговори плана си да излъже за възрастта си и да се присъедини към ВМС. Едно от седемте деца, живеещи вкъщи с насилствен мащеха, той и по-големият брат се преместиха в евтина стая, а Калвин се издържа, като продаваше вестници и доставяше телеграми в почивните дни и след училище. Въпреки че той се изселва, майка му от време на време посещава - понякога просто да подписва своите отчетни карти в края на семестър. Страната обаче е във война и това, че е около вестници, дава възможност на момчето да бъде в течение на събитията в чужбина.
„Не харесвах Хитлер да започва с това“, по-късно Греъм каза пред репортер. Когато научи, че някои от братовчедите му са загинали в битки, той разбра какво иска да направи с живота си. Той искаше да се бие. „В онези дни можете да се присъедините към 16 години със съгласието на родителите си, но те предпочетоха 17“, каза по-късно Греъм. Но той нямаше намерение да чака още пет години. Той започна да се бръсне на 11 години, надявайки се, че по някакъв начин ще го накара да изглежда по-възрастен, когато се срещне с военни вербовчици. Тогава той се подреждаше с някои приятели (които подправяха подписа на майка си и откраднаха нотариален печат от местен хотел) и чакаха да се запишат.
На 5 фута-2 и само 125 паунда, Греъм се облече в дрехи и федора на по-възрастен брат и практикува „да говори дълбоко“. Това, което го притесняваше най-много, не беше, че служител на службата ще забележи подправения подпис. Зъболекарят ще надникне в устата на потенциалните новобранци. „Знаех, че той ще знае колко съм млад до зъбите си“, спомни си Греъм. Облегна се зад няколко момчета, които знаеше, които вече са на 14 или 15, и „когато зъболекарят продължаваше да казва, че съм на 12, казах, че съм на 17 години. Най-накрая Греъм изигра асо, казвайки на зъболекаря, че знае за факт, че момчетата пред него все още не са били на 17 и зъболекарят ги е пуснал. „Най-накрая - припомни Греъм, „ той каза, че няма време да се забърква с мен и ме пусна. Греъм поддържа, че ВМС знаят, че онзи ден и останалите на линия са непълнолетни, „но ние губехме война тогава, така че те взеха шестима от нас. "
Не бяха редки момчетата да лъжат за възрастта си, за да служат. Рей Джаксън, който се присъединява към морските пехотинци на 16 по време на Втората световна война, основава групата Ветерани на непълнолетни военни служби през 1991 г. и в нея са изброени над 1200 активни членове, включително 26 жени. „Някои от тези момчета произхождаха от многодетни семейства и нямаше достатъчно храна за обиколка, а това беше изход“, каза Джексън пред репортер. "Други просто имаха проблеми в семейството и искаха да се измъкнат."
Калвин Греъм каза на майка си, че ще посети роднини. Вместо това той отпадна от седми клас и се изпрати в Сан Диего за основно обучение. Там, каза той, инструкторите по сондажите са били наясно с непълнолетните новобранци и често са ги карали да пробягват допълнителни километри и да вдигат по-тежки пакети.
Само месеци след кръщенето си през 1942 г., Южна Дакота на USS бе атакувана безмилостно в Тихия океан. Снимка: Wikipedia
По времето, когато американската Южна Дакота стигна до Тихия океан, тя стана част от специална група заедно с легендарния превозвач USS Enterprise („Големият Е“). До началото на октомври 1942 г. двата кораба, заедно със своите ескортиращи крайцери и разрушители, се втурнаха към Южния Тихи океан, за да се включат в ожесточените сражения в битката за Гуадалканал. След като стигнаха до островите Санта Крус на 26 октомври, японците бързо насочиха мерника си към носача и започнаха въздушна атака, която лесно проникна в собствения въздушен патрул на Ентърпрайз . Превозвачът USS Hornet беше неколкократно торпиран и потъна от Санта Крус, но Южна Дакота успя да защити Ентърпрайз, като унищожи 26 вражески самолета с бараж от своите зенитни оръдия.
Стоейки на моста, капитан Гач наблюдаваше как 500-килограмова бомба удари основната кула на Южна Дакота . В експлозията са ранени 50 мъже, включително и капитанът, и един е убил. Бронята на кораба беше толкова дебела, че много от екипажа не знаеха, че са били ударени. Но думата бързо се разпространи, че Геч е бил избит в безсъзнание. Бързо мислещите квартални майстори успяха да спасят живота на капитана - югуларната му вена беше прекъсната, а връзките на ръцете му претърпяха постоянни щети - но някои от борда бяха ядосани, че не удари палубата, когато видя, че бомбата идва. „Считам, че под достойнството на капитан на американски боен кораб да плава за японска бомба“, каза по-късно Геч.
Младият екипаж на кораба продължи да стреля по всичко във въздуха, включително по американски бомбардировачи, които бяха с малко гориво и се опитаха да кацнат на Ентърпрайз . Южната Дакота бързо добива репутация, че е с диви очи и бърза стрелба, а пилотите на ВМС бяха предупредени да не летят никъде близо до нея. Южната Дакота беше изцяло ремонтирана в Пърл Харбър, а капитан Гач се върна на своя кораб, облечен в прашка и превръзки. Моряк Греъм тихо стана юноша, навърши 13 ноември на 6 ноември, точно когато японските военноморски сили започнаха да обстрелват американско летище на остров Гуадалканал. Отбивайки се на юг с „ Ентърпрайз“, Task Force 64, с Южна Дакота и друг боен кораб, USS Washington, взеха четири американски разрушителя при нощно търсене на врага близо до остров Саво. Там на 14 ноември японските кораби откриват огън, потъвайки или силно увреждайки американските разрушители в четиридневен годеж, станал известен като Военноморската битка при Гуадалканал.
По-късно същата вечер Южна Дакота се натъкна на осем японски разрушители; със смъртоносни точни 16-инчови пушки, Южна Дакота подпали три от тях. „Никога не знаеха какво ги потъва“, спомня си Геч. Един японски кораб постави своите прожектори на Южна Дакота и корабът предприе 42 вражески удара, временно губейки сила. Греъм набиваше пистолета си, когато шрапнел проби през челюстта и устата му; поредното попадение го събори и той падна през три истории на надстройката. И все пак 13-годишният младеж го изправи на крака, замаян и кървящ и помогна да изтегля други членове на екипажа за безопасност, докато други бяха хвърлени от силата на експлозиите, телата им пламнаха в Тихия океан.
„Свалих колани от мъртвите и правих турникети за живите, давах им цигари и ги насърчавах цяла нощ“, каза по-късно Греъм. „Беше дълга нощ. Възрастта ме накара. Шрапнелът беше избил предните му зъби и имаше светкавични изгаряния от горещите пистолети, но той беше „фиксиран със салфетка и шевове на купола“, спомня си той. „Не се оплаках, защото половината кораб беше мъртъв. Измина известно време, преди да работят на устата ми. “Всъщност корабът имаше жертви на 38 убити мъже и 60 ранени.
Възвръщайки силата си и след като нанесоха тежки щети на японските кораби, Южна Дакота бързо изчезна сред дима. Капитан Гач по-късно ще отбележи своите "зелени" мъже: "Нито една корабна компания не трепна от поста си или не показа най-малко недоволство." С японския императорски флот под впечатлението, че е потънал Южна Дакота, легендата на боен кораб X се роди.
След като японският императорски флот погрешно повярва, че е потънал Южна Дакота през ноември 1942 г., американският кораб става известен като "Боен кораб X". Снимка: Wikimedia
В средата на декември повреденият кораб се върна в флотския двор на Бруклин за основен ремонт, където Геч и неговият екипаж бяха профилирани за своите героични дела в Тихия океан. Калвин Греъм получи бронзова звезда за отличаване в битката, както и лилаво сърце за контузиите си. Но той не можеше да се наслади на слава с колегите си, докато техният кораб се ремонтираше. Майката на Греъм, според съобщенията, че е разпознала сина си в кадри на кинохроника, пише ВМС, разкривайки истинската възраст на артилериста.
Греъм се завърна в Тексас и бе хвърлен в бригада в Корпус Кристи, Тексас, почти три месеца.
Боен кораб X се завърна в Тихия океан и продължи да стреля от японски самолети от небето. Междувременно Греъм успя да изведе съобщение до сестра си Перл, която се оплака пред вестниците, че ВМС малтретира „Бебето ветеринар”. В крайна сметка ВМС нарежда освобождаването на Греъм, но не и преди да го лиши от медалите си за лъжата за неговата възраст и отнемане на неговите обезщетения за инвалидност. Той просто беше хвърлен от затвора с костюм и няколко долара в джоба си - и без почетно освобождаване.
Още в Хюстън обаче той беше третиран като знаменитост. Репортерите нямаха търпение да напишат историята му и когато филмът за войната " Бомбадиер" премие в местен театър, звездата на филма Пат О'Брайън покани Греъм на сцената, за да бъде поздравен от публиката. Вниманието бързо избледня. На 13 години Греъм се опита да се върне в училище, но не успя да върви в крак с учениците на възрастта си и бързо отпадна. Той се оженил на 14 години, на следващата година става баща и намира работа като заварчик в корабостроителница в Хюстън. Нито работата му, нито бракът му продължиха дълго. На 17 години и разведен и без служебна документация, Греъм е щял да бъде привлечен в длъжност, когато се е регистрирал в морската пехота. Скоро той счупи гърба си при падане, за което получи инвалидност, свързана с 20 процента. Единствената работа, която можеше да намери след това, беше продажбата на абонаменти за списания.
Когато през 1976 г. е избран президентът Джими Картър, Греъм започва да пише писма, надявайки се, че Картър, „стар човек от ВМС“, може да прояви съчувствие. Всичко, което искаше Греъм, беше честно освобождаване от отговорност, за да може да получи помощ за своите медицински и стоматологични разходи. "Вече се бях отказал да се бия" за освобождаването от отговорност, каза тогава Греъм. „Но след това дойдоха заедно с тази програма за освобождаване от пустини. Знам, че те са имали своите причини да правят това, което са направили, но смятам, че по дяволите съм сигурен, че са заслужили повече от тях. "
През 1977 г. тексаските сенатори Лойд Бентсен и Джон Тауър внесоха законопроект за освобождаване на Греъм, а през 1978 г. Картър обяви, че е одобрен и че медалите на Греъм ще бъдат възстановени, с изключение на Лилавото сърце. Десет години по-късно президентът Роналд Рейгън подписа законодателство, с което одобрява обезщетенията за инвалидност на Греъм.
На 12-годишна възраст Калвин Греъм нарушава закона, за да служи на страната си, в момент, когато американските военни може да бъдат обвинени, че са имали политика „Не питай, не казвай“ по отношение на непълнолетните. От страх да не загубят своите ползи или своите почетни изхвърляния, много „бебешки ветеринари“ никога не излязоха да изкажат благодарност на нацията. Едва през 1994 г., две години след като той умира, военните отстъпват и връщат на семейството си последния медал - лилавото му сърце.
Източници
Статии: „Медал за чест“, от Рон Гросман, Чикагска трибуна, 17 юни 1994 г. „Животът на борда на„ Боен кораб X “: USS South Dakota през Втората световна война“, от Дейвид Б. Милър, Държавно историческо дружество на Южна Дакота, 1993. „Калвин Греъм, 62, който се бие във войната като 12-годишен“, от Ерик Пейс, New York Times, 9 ноември 1992 г. „Конгресът гласува ползите от Втората световна война за момче моряк“, Washington Post, 23 октомври, 1988. „Непознат моряк печели признание“, Хартфорд Курант, 9 май 1978 г. „Зелените чанти на американския боен кораб 32 самолета, 4 военни кораба“, Ню Йорк Таймс, 4 януари 1943 г., „Гражданският търси разряд на военноморските сили“, Хартфорд Курант, 12 април 1977 г. „Героят на„ бебето “на ВМС, който спечели бронзовата звезда на 12 сега иска справедливост от нацията, която е служил, от Кент Демарет, Хора, 24 октомври 1977 г.„ USS South Dakota (BB-57) Боен кораб “, от JR Potts, MilitaryFactory.com, http://www.militaryfactory.com/ships/detail.asp?ship_id=USS-South-Dakota-BB57„ USS South Dakota BB 57 “, http: / /www.navysite.de/bb/bb57.htm „Десетилетия по-късно военните ветерани признават, че са непълнолетни, когато са се включили“, Асошиейтед прес, 3 ноември 2003 г. „Втора военноморска битка при Гуадалканал: Преломът в Тихоокеанската война“, от Дейвид Х. Липман, списание за Втората световна война, 12 юни 2006 г. „Аз съм дванадесет, сър: Най-младият войник на съюзниците във Втората световна война“, от Джайлс Милтън, http://surviving-history.blogspot.com/2012 /07/im-twelve-sir-youngest-allied-soldier.html „Моряк, който се включи в 12 търси помощ“, Washington Post, 20 април 1978 г.
Филм: „Боен кораб X: Южна Дакота на САЩ“, продуциран от Рич Мърфи, 2006 г., http://www.youtube.com/watch?v=S1mX_K9lFbA
