Ако сте пазарували за смартфон напоследък, вие сте наясно с изумителния брой опции, да не говорим за стотиците хиляди приложения, след като го вземете в ръцете си. Но следващото лято ще имате нов избор за разлика от всичко преди. И не е създадена от технологична компания. Това е от правителството на САЩ. Тази нова функция ще пита бъдещите купувачи с толкова много думи, искате ли да допринесете за зверствата в Демократична република Конго, или не?
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Конфликтът е темата на феномена този месец. (Тим Бауър) 
Миньорите виждат печалбите си, взети от въоръжени групировки. (Meinrad Schade / Anzenberger / Redux) 
Фото галерия
Много компоненти на смартфоните - както и тези в компютри, лаптопи и конзоли за видеоигри - са частично изработени от калай (използван за спойка), волфрам (който прави устройствата да вибрират) и тантал (който съхранява електроенергия). Водещи източници за тези критично важни метали (известни като "3 T") се добиват в Конго, където жестоката гражданска война е отнела повече от пет милиона живота от края на 90-те години. Бунтовническите милиции и въоръжените части на армията печелят около 185 милиона долара годишно, като контролират достъпа до повече от половината мини и събират подкупи и незаконни данъци по търговските пътища.
В първия по рода си федерален регламент електронните фирми скоро ще трябва да съобщят на Комисията за сигурност и борса дали продуктите съдържат тези, предписани „минерали в конфликт“ от мини, контролирани от въоръжени групировки в Конго. Компаниите с продукти без „конфликт“ могат да ги рекламират като такива. Предполага се, че други компании ще бъдат наречени и измамени.
„Кажете на потребителите истината и ги оставете да решат дали искат да купуват продукти, произведени с минерали, които финансират изнасилване на банди и жестоки права на човека“, каза сенаторът Ричард Дърбин, демократът от Илинойс, който беше основен спонсор на регламента - поправка, поддържана от двустранни партии към Закона за реформата на Уолстрийт на Дод-Франк. Компаниите трябва да спазват новите правила на SEC до 31 май 2014 г.
Близо 6000 компании ще бъдат засегнати и не е малко за тях да поставят пръста си върху източника на всеки къс метал в своите сложни продукти. Одитът на световната верига за доставка на електроника е високотехнологичен еквивалент на разпечаването на торта. По времето, когато калай, тантал и волфрам достигнат събирателна линия, те вероятно ще пътуват по целия свят, от мини в Африка до плавилни машини в Малайзия и през множество посредници по пътя. Критиците на новото правило за оповестяване, включително някои членове на Конгреса и изтъкнати бизнес асоциации, казват, че това поставя неразумно бреме за електроните компании.
И компаниите явно се притесняват от перспективата да се придържат към минералите в конфликта. В проучване на общественото мнение на счетоводната фирма PricewaterhouseCoopers, 57 процента от предприятията заявиха, че неблагоприятната публичност, произтичаща от използването на забранени метали, ще омаловажава марката им, ще предизвика реакция на акционерите или ще вдъхнови бойкот на потребителите.
Ако потребителите оказват натиск върху компаниите да избягват металите, мислите ще продължат, това в крайна сметка ще принуди въоръжените групировки в Конго да освободят своите удушници на мини, което ще позволи на печалбите да отидат на законни компании и техните работници.
Има причина да мислим, че подходът може да работи, като се има предвид, че първоначалните усилия вече имат известно въздействие. През 2010 г., например, коалиция от повече от 80 компании помогна за създаването на Програмата за безплатни конфликти и се съгласи да не приема метали от мини, контролирани от въоръжени групировки. По-рано тази година General Electric, Intel и HP финансираха фонд, за да помогнат на тези топилни предприятия да извършат сложните одити, необходими за проверка дали техните руди идват от законни източници. „Наистина виждате стъпка по стъпка демилитаризация на тези мини“, казва Саша Лежнев от Вашингтонския проект за достатъчен антигеноцид.
Въпреки че компаниите са намалили производствените си разходи, разчитайки на глобални доставчици, те също са направили цена. Активистите все повече носят бизнес отговорността за отношенията си със страни, които нарушават правата на човека - и появата на мрежи в социалните медии улеснява публикуването на посланието им пред американските потребители. Компаниите реагираха чрез създаване на инициативи като продукти за „справедлива търговия“, за да избегнат бойкотите или регулациите. Но правителството реши, че електронната индустрия направи твърде малко твърде късно, за да реши проблема с конфликтните минерали, и постави компаниите на горещо място.
Конго остава погълнат от най-смъртоносния конфликт след Втората световна война. Кампанията срещу конфликтните минерали представлява усилие за отнемане на ресурсите, поддържащи тази война - и историята показа, че това е решаваща начална стъпка към постигане на мир.
