На партито Omega Mardi Gras във Вашингтон, 1930 г. Студио Scurlock, любезно предоставено от Американския исторически музей
Снимките на откровители, празнуващи Марди Гра през 30-те и 40-те години във Вашингтон, окръг Колумбия, изглеждат познати - може би малко по-причудливи, но костюмите и веселието са превъзходни. Тези конкретни снимки, документиращи тържествата на братството на университета Омега Пси Фи от университета Хоуърд, разказват толкова много за Марди Грас, колкото и за проспериращата афро-американска средна класа на DC.
По онова време черното население на областта представлява малко по-малко от една трета от общото население, но непрекъснато расте; и до 1960 г., половината от жителите на града са били афро-американци. Основана в Университета Хауърд през 1911 г., Омега Пси Фи е първото предимно афро-американско братство в исторически черен колеж. И по-често, отколкото не, техните празненства бяха заснети от Аддисън Скърлок, черен фотограф, чиято работа в общността ще продължи почти три четвърти век и чието студио на U Street ще стане дом на неофициален архив на живота на Африка в DC
Адисън със синовете си, Робърт и Джордж, 1951г.
Адисън Скърлок дойде във Вашингтон, окръг Колумбия през 1900 г. на 17 години. В преброяването през същата година той ще изброи професията си като „фотограф“. До 1911 г. той отвори ателието си на U Street и бързо тръгва да стане един от най-плодотворните летописи на черния живот в града, документиращи всичко - от концерти до партита за рожден ден, танци до кръщавания. Бизнесът в студиото на Скърлок, обхванал близо век, след като синовете му Джордж и Робърт го поели през 1963 г. - само година преди баща им да умре - и го управлявали до 1994 г. През 1997 г. Смитсониан се сдобил с колекцията на студиото Скурлок, включително 250 000 негативи и 10 000 отпечатъци.
В своята статия от 2010 г. „Студиото на Scurlock: Снимка на просперитета“, репортерът на Smithsonian Дейвид Закс пише:
Хвърлянето из целия град - към кръщенията и сватбите, баловете и колетионите, завършванията в гимназията и безброй събития в Хауърд, където той беше официален фотограф - Адисън Скърлок стана черен Вашингтон „фотографски Босуел - пазител на визуалната памет на общността във всичките си квотидийски обичайности и случайни проблясъци на величие и момент “, казва Джефри Фиринг, историк, който също е роднина на Скърлок.
Това, което направи работата му толкова уникална, беше не само неговите поданици, а уважението, което той им отдава:
Във време, когато карикатурата на минестрел беше често срещана, снимките на Скурлок превзеха черната култура в нейната сложност и показаха чернокожите хора, както сами виждаха.
А ежегодните празненства в Марди със сигурност бяха голяма част от това. Покривайки партията докрай в Пенсилвания, през 1963 г. куриерът в Ню Питсбърг пише, че:
Алфа Омега Главата на Омега Пси Фи Братството имаше своя ежегоден Марди Грас в Националната оръжейна миналия петък вечерта. Това бе страхотен успех с над 5000 гости, които се наслаждаваха на тържествата. Тези, които не носеха костюми, дойдоха в официално облекло.
The Washington Post обхвана афера от 1996 г., описвайки пищна сцена:
Светли очи проблясваха през пайети с маски. Перата полетяха, докато бяха надигнати маскировки. Магията на Мардис Грас стопи цялата съзнателност за сняг на планината навън и походът започна. Ню Орлиънс Струт, те го нарекоха - лежерна, легнала походка. Кръгла разходка, която три пъти прехвърли балната зала. Две наблизо тук, четири крачки там, един сега и отново. Диксилендът процъфтяваше - възклицаваха му туба, тромбон и бас-барабан, обявявайки за „онези светии, иди марширувайки…“
Кралят на Марди Грас от 1995 г. Франк Патерсън каза на „ Пост“, „Братството между афро-американците е малко по-различно, отколкото е сред белите… Започнахме да се свързваме с всяка година преди, когато не можехме да сме Лъвове или Кивани.“ Той добави, „ За черните гръцки организации има живот след колежа. "
Още от бала Mardi Gras от 1930 г.
Танци за Марди Гра, 1930г.
Още подаръци за кралицата на бала, 1930г.
Още костюми от баш от Mardi Gras от 1942 г.
