RUTH MCGINNIS: КРАЛИЦАТА НА БИЛЯРДА | ИСТОРИЯ | СМИТСОНИЪН - СТАТИИ, ИЗКУСТВА И КУЛТУРА, ИСТОРИЯ, НАС ИСТОРИЯ

Един януарски ден през 1938 г. лека жена с широко отворени очи на име Рут МакГинис влезе в Аркадия, зала на басейн във Вашингтон, окръг Колумбия, където шестима от най-завършените играчи в района чакаха да я играят. Макгинис разпраши ръцете си. Тя вдигна щеката си. Мъжете се опитаха да действат нехалателно, но докато гледаха как Макгинис изпраща приятелите си един след друг, те се преместиха нервно от крак на крак.

МакГинис играеше пряма игра, без да разговаря или да се шегува с никого, докато тя играеше, като топките се чукаха чисто, докато чистеше масата. Мениджърът дразни, че трябва да вземе назаем топка за боулинг от уличката в съседство и да нарисува голям 8 върху нея, така че мъжете имаха шанс. Но това беше слаба шега. И тя ги победи всички.

Това беше просто среден ден на масите за МакГинис, който триумфира в мъжкия анклав на басейна, спечелвайки й прякора „Кралицата на билярда“. Родена през 1910 г., тя започва да играе в семейството си в Honesdale, Пенсилвания, бръснарница на 7 години: баща й държи две маси за билярд за чакащи клиенти и сапунена кутия за мъничката Рут, на която да стои. Тя се отличи.

Басейнът беше голяма работа в онези дни. „Трябва да разберете, че басейнът през 20-те, 30-те и 40-те години на миналия век е бил в много по-различно пространство в тази страна, отколкото в момента“, казва историкът на пула и авторът на RA Дайер. „Сега спортът е изведен в барове и играе в лиги, но най-известните играчи в басейн в днешно време - имената им не са домакински думи. Но през епохата на МакГинис това не беше така. Можете да намерите много истории за Рут Макгинис и други играчи на пулове в Ню Йорк Таймс. "

(Майк Шамос от Билярдния архив)

Играта на МакГинис, популярна през 30-те години на миналия век, беше направо пул, което играят Пол Нюман и Джаки Глисън в емблематичния филм „Хъстлер“ . (Днес, ако влезете в американски бар с маси за билярд, покровителите вероятно играят 8-топка.) В прав басейн играчът се обажда каква топка ще опита - райета или твърди частици няма значение. Ако потъне 14 топки подред или „пусне 14“, тя може да използва 15-та, за да започне в друг багажник и да продължи да стреля.

„Когато [МакГинис] беше на 10 или повече, тя изкара 47, казва Дайър, „ и повечето играчи на билярд, които могат да намерят път около билярдна маса, никога няма да пуснат 47 през целия си живот, камо ли на 10-годишна възраст, само за да поставя това в контекст. "

Носителката на национална и световна титла Мери Кенистън се е срещала с хора през годините, които са познавали МакГинис. „Освен че играе„ като мъж “. което беше комплимент в онези дни, тя пусна стотици топки “, казва Кенистън. "Да управляваш сто топки е като основен момент за играч с пряк пул. Това означава, че той е наистина добър играч. Или тя е наистина добър играч."

Макгинис учи да стане учител по физическо възпитание, но когато завършва Учителския колеж в Строудсбург през 1932 г., Голямата депресия опустошава Америка. Долните зали на басейна се бяха превърнали в магнити за засяване, където безработни мъже замахнаха с часове. „През 20-те, 30-те, 40-те и чак до 50-те, помещенията за басейни са били почти изключително мъжки домейн, свързани с мъже, които се държат зле“, казва Дайер. Жените се сблъскват с тормоза и се борят да намерят наставници.

Но Макгинис, рядко срещан левшар, така или иначе намери работа снимачен басейн. Тя регистрира близо 28 000 мили през сезон, обикаляйки страната като част от индустриалното движение, за да нарисува басейна като полезна, казва Дайер. Програмата беше наречена „По-добър билярд“ и спонсорът, Националната билярдна асоциация на Америка, плати на МакГинис да посети утвърдени зали, за да изкаже кратка беседа за пула, да направи няколко трикови снимки и след това да вземе местния шампион. През 1936 г. Академията за отдих в Ню Брънсуик, Ню Джърси, постави специална трибуна и се събра тълпа, която да гледа как МакГинис превзема местната легенда Джак Ленхарт. Жените от публиката ръкопляскаха, докато тя закачваше десет топки, една след друга, оставяйки Ленхарт в праха.

„Мис Рут МакГинис показва Топ Формата, за да победи Ленхарт“, излезе заглавие на следващия ден. Други заглавия също показват, че тя не се нуждае от въведение. "Рут Макгинис два пъти побеждава [Световният шампион] Ралф Грийнлиф", пише Allentown, Пенсилвания. Сутрешно обаждане през 1937 г. „Мис МакГинис Виктор над двама мъже от Бостън“, заглавие от 1936 г. в Бостънския глобус . "Ruth M'Ginnis Wins Cue Test", казва заглавието на Балтимор Сън от 1938 г. Други се чудеха на това, че е жена: „Една госпожица, която знае нейната битка“, през 1937 г .; и „Ръката, която скали люлката, също има среден сигнал“. Репортери я нарекоха Сузи Кю и кралицата на билярда.

Това внимание противодействаше на социалните норми на онова време, когато жените спортистки се смятаха за „спектакъл - не за сериозни спортисти“, казва Алисън М. Wrynn, професор в щата Калифорния, Лонг Бийч, която изучава спорта и пола. Тя казва, че най-завършената спортистка от тази епоха, Бейб Дидриксон Захариас, медалирана на лека атлетика на Олимпийските игри в Лос Анджелис през 1932 г., но че през по-голямата част от останалите 30-те години на миналия век се бори да намери спорт, който да играе професионално. (В крайна сметка тя помогна да открие LPGA.) Дидриксон беше толкова преобладаващ спортист, че промоутърите вярваха, че може да се състезава с МакГинис на басейн и че комбинираната знаменитост ще се окаже равенство. Така през 1933 г. двамата изиграха много свръх шестдневен мач на билярд. Дидриксън не беше мач за Макгинис, който спечели, 400-62. (По-късно Макгинис, който също се отличи с други спортове, обикаляше с баскетболния отбор на Дидриксън.)

Времето на турнира беше ограничено до мъже, които се състезаваха за кесии, за които Дайър казва, че може да достигне хилядите долари, без да включва страничните залози, които играчите могат да поставят. Спортните репортери обхванаха мачове на високо ниво и стотици фенове ще се съберат, за да гледат конкуренция на високо ниво в по-големи зали на басейна, казва Дайер, който отбелязва, че световният професионален шампион Ралф Грийнлиф се е представял за хиляди зрители и дори в театър в Бродуей.

Макгинис, на която беше платена за участието си в турнето, играеше предимно в конкурси за изложби, които можеха да имат от десетки до стотици публика. Въпреки противопоставянето ѝ на нахлуването в мъжки клуб - един репортер пише, че старите таймери ще се „обърнат в гробовете си, ако са научили, че басейнът е отишъл на фуста“ - Мак Джинис продължаваше и печели. През 1937 г. тя победи Грийнлиф в мач от 6 блока. От 1933 до 1939 г. Макгинис загуби само 29 от 1532 мача, печеливш процент от 0, 976. Тя имаше висок старт от 128. С постижения като това, тя беше считана за световна шампионка за жени.

(Майк Шамос от Билярдния архив)

Липсата на официално обозначение не й беше лесна. Понякога тя играеше местни шампионки за жени, но те никога не бяха близо до мач за нея. "Трябва да играя мъже, защото няма конкуренция сред жените", обясни тя през 1932 г. "Жените могат да участват в турнири във всеки друг спорт. Това прави моята титла на световен шампион да изглежда безсмислена."

Съвременният коментар отразява натиска, който Макгинис изпитваше. Тя отбеляза, че тъй като е трябвало да поддържа приличност, масите с десет фута (а не от предпочитаните от тях девет фута) я дразнят. Играчът от мъжки пол може да "постави краката си на масата - не мога", каза тя. Един репортер написа, че МакГинис вероятно е несемеен, защото "докато повечето мъже ще се хранят с точилката, малцина биха допуснали предимството за достигане, предлагано от бияч". И докато спортен колонист пише, че Грийнлиф признава през 1938 г., че е "страхотна играчка на жена, вероятно най-добрата", добави той, "тя все още е просто жена и не може да оглави играта на добри мъже".

Критиката може да е ужилила, но това не я попречи да го докаже грешно. "Тя доказа, че жените могат да играят почти толкова добре, колкото мъжете в игра, която преди това е била изключително мъжки - прав басейн", казва Майкъл Шамос, авторът на "Новата илюстрирана енциклопедия на билярд" . Дайър се съгласява. "Фактът, че тя не можеше да играе в турнири, не беше удар на способността й", казва той. „Това беше чукане на това къде сме като нация по това време“.

"Получавам голям удар от биенето на мъже, защото те винаги изглеждат толкова тревожни, за да покажат превъзходството си", казва Макгинис през 1940 г. "Повечето от тях играят така, сякаш е въпрос на живот или смърт. Ако играя по този начин, ще бъде дело на институция след няколко седмици. "

Макгинис се състезава в Ню Йорк среща през 1942 г., първата жена в голям турнир. Тя победи мъж в мач от трети кръг, но загуби в крайна сметка, 125 на 82. През 1948 г. тя стана първата жена, която някога се състезава за световната титла за джобен билярд. Тя умира през 1974 г. и е въведена в Конгреса на билярда в Залата на славата на Америка през 1976 г. Табела, с която почита нейните щандове в Хонесдейл, и днес Макгинис се възприема като измамник на велики басейни на жени като Дороти Уайз, Жан Балукас, Кенистън, Алисън Фишър и Джеанет Лий.

„Нека го кажем по този начин“, казва Кенистън. "98 процента от [мъжете] не мислят, че една жена може да ги набие да правят каквото и да било. А останалите два процента са просто толкова зашеметени, че биха искали да плащат и да ви гледат как играете."

„Рут МакГинис беше първата наистина важна играчка в басейна в Америка“, казва Дайър. "Имайте предвид, че жените в голяма част от историята на спорта не са били приспособления в обществени басейни, нито дори са били добре дошли в тях. Всъщност много от последователите на басейна тогава са вярвали, че жените са физически и психически неспособни да се отличат в спорта. И след това Рут МакГинис се появи и доказа, че всички са грешни и по най-драматичния начин, който може да се представи. Тя направи заглавия в цяла Америка като печеливша сензация, като жена, която може да се противопостави на най-добрите мъже. По този много важен начин Рут МакГинис разруши бариерите в неимоверното мъжки начинание. "

От своя страна Макгинис не виждаше себе си като особено надарена. Тя смяташе, че другите могат да правят това, което тя направи. "Жените трябва да играят тази игра", каза Макгинис пред репортер. „Те имат фина нотка и точно това се изисква.“

„Тя не беше само бонбони за очи“, казва Кенистън. "Тя можеше да играе. Това ми беше казано. И това е цитат. Чух го хиляди пъти. Тя наистина може да играе."