Нов подход против акне действа върху Propionibacterium acnes, естествено затварящите се бактерии, които причиняват огнища. Изображение чрез Wikimedia Commons / Bobby Strong
Акнето засяга почти 90 процента от американците в даден момент от живота си, но учените постигнаха изненадващо малък напредък в разбирането и борбата със състоянието на кожата. За страдащите от тежко акне, наличните лечения - бензоил пероксид, антибиотици и Акутан - са с ограничена ефективност и могат да причинят редица нежелани странични ефекти.
Новите изследвания обаче сочат към нов подход, който някой ден може да послужи за решение: използването на вируси за атака на бактериите по кожата, които причиняват появата на акне. След проучване на вируса на фаги Propionibacterium acnes и секвениране на неговата ДНК, екип от изследователи от Калифорнийския университет, Лос Анджелис и Университета в Питсбърг смята, че той може да бъде идеален кандидат за разработването на нов вид терапия против акне. Техните открития бяха публикувани днес в списание MBio.
„Акнето засяга милиони хора, но въпреки това имаме няколко лечения, които са безопасни и ефективни“, казва Робърт Модлин от UCLA, съавтор на статията. „Впрегаването на вирус, който по естествен начин се грижи за бактериите, които причиняват пъпки, може да предложи нов обещаващ инструмент.“
Увеличение с електронен микроскоп на фагите P. Acnes, вирусът, който естествено заразява и убива бактериите P. acnes. Изображение чрез Университета в Питсбърг
Акнето се причинява от запушвания в фоликулите на кожата, образувани от масло, наречено себум, което се произвежда от тялото, за да предотврати изсъхването на космените фоликули. Когато себумът образува тапа във фоликула, той позволява на естествено възникващите бактерии P. acnes да предизвикат възпалителен отговор в кожата, което води до подути червени подутини и други симптоми. Антибиотиците и други лекарства за лечение на акне действат, като убиват тези бактерии, но с течение на времето се появяват устойчиви на антибиотици щамове на бактерията, което прави тези продукти по-малко ефективни.
Изследователският екип реши да проучи потенциала на съвсем различен метод - убиване на бактериите чрез използване на вид вирус, който също живее естествено върху човешката кожа и е еволюирал специално, за да зарази бактериите от P. acnes . За да направят това, те събраха както бактериите, така и 11 различни версии на вируса ( P. acnes phages - наречен за бактериите-гостоприемници, които преследва) от лицата на доброволците, използващи ленти за почистване на пори без рецепта.
Анализ на ДНК на различните вируси, събран от доброволците, разкри изненадващо малко геномно разнообразие (всички проби са идентични за най-малко 85 процента от тяхната ДНК) - черта, която би направила разработването на лечение на акне по-просто, защото показва, че формулирането на вируса би било ефективно за убиване на бактериите P. acnes за много различни хора. Този извод е подкрепен от факта, че когато изследователите култивират бактериални проби от различни доброволци и добавят разновидностите на вируса, вирусите са ефективни при убиването на широк спектър от различни под-разновидности на бактерии.
Ясните петна в тази култивирана колония от бактерии P. acnes показват къде вирусът е бил ефективен при убиването му. Изображение чрез UCLA / Modlin Lab
Освен това, спецификата на механизма за убиване на вируса го прави привлекателен кандидат за лечение срещу акне, за разлика от антибиотичните лечения, които също могат да навредят на популации от полезни разновидности на бактерии, които живеят в нашите тела. „Фагите са програмирани да целят и убиват специфични бактерии, така че фагите от P. acnes ще атакуват само бактерии от P. acnes, но не и други като E. coli “, казва водещият автор Лора Маринели от UCLA. „Тази черта предполага, че те предлагат силен потенциал за целенасочена терапевтична употреба.“
Изследователите смятат, че ключът към способността за убиване на вируса е ензим, който той произвежда, наречен ендолизин, който може да действа, като разрушава бактериалните клетъчни стени. По-доброто разбиране за това как работи този ензим е следваща стъпка към евентуално разработване на лечение, или на базата на ендолизин, изолиран от вируса, или използване на самия вирус.
Екипът планира самостоятелно да тества ендолизин, за да определи дали може да убие бактериите P. acnes самостоятелно, без вируса. Ако ензимът е успешен в петри, те могат да продължат чрез тестване на екстракт, направен от вируса на участниците, за да проверят дали това е безопасен и ефективен начин за предотвратяване на акне в човешката кожа.
