Проблемът с бутилирана вода

През пролетта на 2007 г. тихо къпещият се люфт срещу бутилираната вода започна да кипи. В отговор на добре организирани групи за натиск, първо една, а след това и дузина градове в цялата страна отмениха договорите си за доставка на бутилирана вода. Висококачествените ресторанти удариха фантастични води от менютата си, а студентите проведоха вкусови тестове, които целяха да докажат веднъж завинаги, че повечето хора не могат да разберат разликата между бутилирана вода и чешмяна.

Изведнъж бутилирана вода беше голяма новина. Всеки път, когато отварях вестник, списание или уеб браузър, имаше друга история, която съобщаваше, че това безобидно снизхождение е всичко друго. Поглеждайки за този вид материали, едва не се удавих в приливната вълна на екокритиката. С нарастващо чувство на очакване - докъде ще стигнат атентатите? - гледах как репортери, използвайки статистически данни от учени и екологични групи, се взривиха в индустрията с бутилирана вода. Любопитното е, че първоначално фокусът им не беше водата. Беше масло.

По-конкретно, 17 милиона барела са необходими всяка година, за да се направят бутилки с вода за американския пазар. (Производството на пластмаса също генерира емисии на никел, етилбензол, етиленов оксид и бензен, но тъй като ние сме в гъстата част на глобалното затопляне, а не на движението на канцероген за околната среда, това не играе много.) Това е достатъчно петрол, за да захрани 1, 3 милиона автомобила за година.

17 милиона барела ли са много? Да и не. Общото потребление на петрол в САЩ е 20 милиона барела на ден . Но самото масло, което влиза в бутилки с вода, не включва енергията, необходима за попълването им или за преместването им към потребителите. Всяка седмица милиард бутилки змия през страната на десетки хиляди камиони, влакове и кораби. (През 2007 г. Полша Пролет сама изгаря 928 226 галона дизелово гориво.) И тогава има енергия, която е необходима за охлаждане на водата в хладилници и за извеждане на празните канали за приземяване. Той добавя.

Питър Глейк, президент на Тихия институт, изчислява, че общата енергия, необходима за производството, транспортирането и обезвреждането на всяка бутилка, е средно еквивалентна, за да се захване тази бутилка на четвърт от пътя с масло. Неговото финансиране, безспорно от индустрията за бутилиране на вода, ме шокира. Както знаем, петролът е невъзобновяем ресурс, предимно внос. Ловът за повече петрол е политически опасен и скъп и може да бъде съсипващ околната среда.

И тогава е самата вода - все по-важна, когато навлизаме в онова време, наречено след епохата на Вода. Производството и поставянето на пластмасови бутилки за вода консумира два пъти повече вода, отколкото в крайна сметка ще съдържа бутилката, отчасти защото машините за производство на бутилки се охлаждат от вода. Растенията, които използват обратна осмоза за пречистване на водата от чешмата, губят между три и девет галона вода - в зависимост от това колко нови са филтрите и какво премахват - за всеки филтриран галон, който се озовава на рафта. Почистването на инсталация за бутилиране също изисква много вода за битови нужди, особено ако крайният продукт се избягва. Средно само 60 до 70 процента от водата, използвана от бутилиращите инсталации, се озовава на рафтовете на супермаркетите: останалото е отпадък.

Тези разходи - вода, енергия и нефт - не са уникални за бутилираната вода. Необходими са 48 галона вода, за да се направи галон бира, четири галона вода, за да се направи един от сода. Дори една крава има воден отпечатък, пие четири галона вода, за да произведе един галон мляко. Но тези други напитки не са излишни за течността без калории (и без кофеин и оцветители), която излиза от чешмата, и това е важно отличие.

С приключването на 2007 г. продажбите на бутилирана вода се забавиха малко, но е трудно да се каже дали това се дължи на натиска на активистите, хладното време, високите цени (петрола струва повече) или, както казва изпълнителният директор на Nestlé Waters в Северна Америка Ким Джефри, липса на природни бедствия, които винаги стимулират търсенето. Във всеки случай милиарди случаи на вода продължиха да излизат от супермаркетите, а милиони бутилки се носеха отвсякъде.

„Хората не вървят назад“, казва Артур Фон Визенбергер, автор на „Джобното ръководство за бутилирана вода“ и консултант в индустрията за напитки. "След като са разработили вкус към бутилирана вода, те няма да се откажат от нея." Всъщност нови бутилиращи инсталации отвориха тази минала година в САЩ, Европа, Индия и Канада; и предприемачи обявиха планове за бутилиране на вода в Амазонка, сред другите крехки пейзажи, докато Nestlé - швейцарският конгломерат, който притежава Полша Пролет, Калистога и много други американски марки изворна вода, да не говорим за френския Perrier - продължава да купува и проучва нови пролетни сайтове.

Като цяло американците изпиха 29, 3 галона бутилирана вода на глава от населението през 2007 г., спрямо 27, 6 галона през 2006 г., като приходите на едро за бутилирана вода през 2007 г. надхвърлиха 11, 7 милиарда долара.

И все пак сред определен психографски, бутилирана вода, не толкова отдавна шикозен аксесоар, сега е белегът на дявола, моралният еквивалент на управлението на Hummer. Вече не е обществено полезен, той се отбягва в много ресторанти, където поръчката за подслушване е яростта. Писайки на Slate, Даниел Грос нарича това ново обжалване за сноб напълно предвидимо. "Докато само няколко души пиеха Евиан, Периер и Сан Пелегрино, бутилираната вода не се възприемаше като социално болен. Сега, когато всички пият бутилки от пролетта в Полша, Аквафина и Дасани, това е голям проблем."

Но дали това е мода или повишаването на осведомеността за екологичната такса на бутилката, която води до обратната реакция? Започвам да мисля, че са едно и също нещо. Модата подтикна определен сегмент от обществото да обхване бутилираната вода на първо място, а модата (зелен шик, тоест) може да подтикне същия този сегмент да го отхвърли. Но императивът за спиране на глобалното затопляне - най-голямата причина за обратната реакция - достига само досега. За някои, наложителното да се предпазите от вода от чешмата, която има или лош вкус, или лош, или простото привличане на удобство, може да козове планетарни проблеми.

Международната асоциация за бутилирана вода (IBWA), която представлява 162 бутилки в САЩ, разчита на това. Сега в режим на паника групата отклонява критиците отляво и отдясно. Бутилирана вода използва само 0, 02 процента от световните подземни води, твърди в реклами и интервюта Джозеф Дос, председателят на групата. (Да, но отнема всички тези галони само от няколко места.) Други напитки се движат из страната, а и по света също: не е честно да отделяте бутилирана вода за оппробриум. (Вярно е: само около 10 процента бутилирана вода се внася в Съединените щати в сравнение с 25 до 30 процента вино. Но ние не пием 28 галона вино на човек годишно, а виното не, уви, от нашите кранове.)

Друг аргумент в индустрията е, че бутилираната вода е здравословна алтернатива на висококалоричните напитки. IBWA казва, че се конкурира със сода, а не от чешмяна вода. Но това изглежда е промяна в позицията. През 2000 г. Робърт С. Морисън, тогава изпълнителен директор на Quaker Oats, скоро да се слее с PepsiCo, дистрибутори на Aquafina, каза пред репортер: „Най-големият враг е водата от чешмата“. А Сюзън Д. Уелингтън, вицепрезидент по маркетинг за Gatorade, също собственост на PepsiCo, каза на група анализатори от Ню Йорк: „Когато приключим, водата от чешмата ще бъде изпратена до душове и миене на съдове“. През 2006 г. Фиджи Вод взе копаенето в Кливланд, с рекламата си „Етикетът казва Фиджи, защото не е бутилиран в Кливланд“.

Тъй като американците все още пият почти два пъти повече сода от бутилираната вода, не е изненадващо, че Coca-Cola, собственик на витамин вода и Dasani, и PepsiCo. покриват всичките им основи. Компаниите сега предлагат витамин, обогатен с витамини, разширявайки това, което Майкъл Полан нарича „Страхотната стратегия за добавяне на хляб към нежелана храна в най-чистия му вид“.

Индустрията за бутилиране също играе карта за спешни случаи: потребителите трябва да обмислят бутилирана вода, когато кранът не е опция. Когато тръбите се счупят и помпите се провалят, разбира се, но и когато сте, добре, жадни. „Не е толкова лесно, като тръгнете по Третото авеню в горещ ден, за да вземете чаша вода от чешмата“, казва Джон Д. Сичър-младши, редактор и издател на търговско издание Beverage Digest . И, да, всички онези пластмасови бутилки, които използват около 40 процента по-малко смола сега, отколкото преди години, наистина трябва да бъдат рециклирани, всички бутилки плачат. „Нашата визия е вече опаковките да не се разглеждат като отпадъци, а като ресурс за бъдеща употреба“, казва Скот Витърс, директор на „Кокс“ за устойчиви опаковки. В същото време бутилиращите компании са склонни да се противопоставят на законите за депозиране на контейнери, които се финансират от производството на напитки, в полза на програми за рециклиране на крайници или отпадане, които досега са били финансирани от данъкоплатците.

Екологичните активисти правят ли прекалено много външни външни води на бутилирана вода? Със сигурност другите излишни, ориентирани към статуса потребителски продукти - най-новата итерация на iPod, например - са по-лоши за околната среда и за засегнатите от производството им (макар че никой не купува iPod на ден). Майкъл Маша, който публикува бюлетин с бутилирана вода, е непреклонен по темата: "Всичко, което искам, е да имам избор какво да пия. Искам шест или шест води, които да съответстват на трапезария. Фините води са почерпка." Маша не може да помогне да се маргинализира опозицията. "Рефлексът е зеленото движение", казва той, "и това е антиглобализация. Казват, че водата не трябва да бъде стока, но защо водата трябва да е безплатна? Защо е различна от храната, която също трябва да живеем, или подслон" ? "

Аргументът за антиглобализация идва от групи за натиск като Food and Water Watch, която провежда залагателна кампания „Върни крана“ и International Corporate Accountability International (CAI). Те имат идеологически корени в едноименните социални и екологични кампании (ограничаване на злоупотребите с чистачки и дърводобив със стари растежи, например). През последните години подобни кампании се сближават, за да оспорват политическата сила на големи мултинационални корпорации, които често, като упражняват споразумения за свободна търговия, се предполага, че вредят на околната среда и накърняват правата на човека, местните демокрации и културното многообразие.

В Съединените щати кампанията на CAI за борба с бутилирането на вода - която се описва както на околната среда, така и на антиприватизационните движения - има многостепенна програма. Първо, той иска да демонстрира, че повечето хора не могат да различават между бутилирана и чешмяна вода. Второ, тя информира обществеността, че повечето бутилирана вода е "просто чешмяна" (което не е, строго казано, вярно). Доброволците също така казват мнението си за въглеродния отпечатък и разходите за бутилирана вода в сравнение с чешмата, а след това молят хората и местните власти да се откажат от покупката. В зависимост от града, CAI може също да поиска от местните служители да продават облекла, които продават обществена вода на частни бутилки.

Групата също настоява за бутилиране на вода в Съединените щати да се откажат от подкопаването на местния контрол на водоизточниците с тяхното изпомпване и бутилиране. Този последен момент - противопоставянето на приватизацията на публичен ресурс - може да се окаже прекалено безобразен за повечето масови информационни бюлетини, може би защото повдига лепкави въпроси за собствеността и контрола и обижда идеите на много американци за примата на капитализма. Но въпреки че мисията на Corporate Accountability за спиране на корпоративния контрол върху общ ресурс може да бъде абстрактна за повечето питиета с бутилирана вода, това не е най-малкото абстрактно за калифорнийците, които се съпротивляват на усилията на Nestlé да построят завод за бутилиране в McCloud, близо до планината Shasta, или да Флориди, които плуваха в Кристални извори, докато Нестле не започна да го бутилира, или на онези жители на Фрайбург, Мейн, бушуващи срещу сондажите на Нестле и големите сребърни камиони за Полша от пролетта, които теглят местна вода до пазари в североизточната част.

Съдбата на изхранвано от извор езерце в Мейн може да не се интересува от обикновения човек, който плесне два долара за бутилка Полша пролет на концесионен щанд, но въпросът кой контролира водата в дългосрочен план може да бъде дори по-важен от това колко бъчви с петрол се изгарят, за да утолят жаждата на нацията. Можем да правим без масло, но не можем да живеем без вода.

Адаптирано от Bottlemania: как водата отиде в продажба и защо я закупихме . Авторско право Елизабет Ройте. Публикувано от Bloomsbury.