Черепите на савропод са рядкост. Колкото и впечатляващи да бяха тези гиганти с дълги врати, те често губеха глави след смъртта си. Имаше десетилетия объркване относно това как изглеждаше черепът на Апатозавър . Това прави откриването на всяка цялостна черепа на сауропод за празнуване и с удоволствие чух, че международен екип от палеонтолози току-що е описал краката на неизвестен досега сауропод от Бразилия.
Описан в PLoS One, новият динозавър е кръстен Tapuiasaurus Macedoniani . Член на подгрупата сауроподи, наречена титанозаври, костите й са открити в 125- до 112-милионните слоеве на Бразилия. От този динозавър бяха открити прешлени, части от рамото, радиуса и бедрената кост, но най-значимото откритие беше пълен череп. Като цяло черепът прилича на този на титанозаври от други места - като Рапетозавър от Мадагаскар и Неметозавър от Монголия - с удължена муцуна, носен отвор на нивото на очите и тесни зъбни коронки.
Но Tapuiasaurus е живял много преди тези динозаври. Въпреки че Рапетозавърът и Немегтозавърът са били най-близките известни роднини на новия динозавър, те са живели около 30 милиона години след Тапуисавър . От гледна точка на еволюционната история това означава, че формата на черепа на късните креда титанозаври се е развила много по-рано, отколкото се смяташе по-рано, и вероятно има много други свързани динозаври, които все още не могат да бъдат намерени в пропастта между Тапуясаурус и неговите по-късни братовчеди. С късмет ще се появят още черепи, които да попълнят еволюционната история на тези динозаври.
Препратки:
Zaher, H., Pol, D., Carvalho, A., Nascimento, P., Riccomini, C., Larson, P., Juarez-Valieri, R., Pires-Domingues, R., da Silva, N., & de Almeida Campos, D. (2011). Пълен череп на ранномеладовия савропод и еволюцията на напредналите титанозаври, PLOS ONE, 6 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0016663
