Този шимпанзе може да изглежда невинен, но той може да приюти някоя от десетки заболявания, които заразяват хората. Снимка от AfrikaForce
Всеки, който е чел книга на Ричард Престън, като „Горещата зона“ или „ Паника“ в ниво 4, знае опасността от подправяне на дивата природа. Обикновено историята се случва така: Неумели изследователи се впускат в тъмна пещера, заразена с прилеп, в сърцето на Източна Африка, само за да срещнат нещо невидимо и живо, което обитава телата им. Несъзнателно заразени, щастливите пътешественици скачат със самолет обратно към Европа или Щатите, разпространявайки своя смъртоносен патоген волно-неволно на всеки човек, когото срещнат по пътя. Тези хора от своя страна връщат романа на вируса или бактерията обратно у дома и на непознати, и на близки. Преди светът да го знае, пристигна пандемия.
Този сценарий може да звучи като измислица, но точно от това най-много се страхуват специалистите по инфекциозни болести. Повечето зараждащи се инфекциозни заболявания при хората наистина са възникнали от животни - мислят свински и птичи грип (домашни птици и диви птици), SARS (неизвестни животни на китайските пазари), ебола (вероятно прилепи) и ХИВ (примати, различни от човека). Затова експертите поставят приоритет на задачата на да разберем кои животни в кои региони на света са най-склонни да доставят най-новия патоген за нещастие на човечеството.
Имайки това предвид, изследователи от Харвардския университет, Университета в Гранада и Университета на Валенсия се стремят да разработят нова стратегия за прогнозиране на риска и нарастването на нови болести, предавани от животни, преди те да се случат, описвайки своите усилия в списанието Proceedings of Националната академия на науките .
За да ограничи търсенето на хипотетични заболявания, екипът избра да се съсредоточи върху нечовешки примати. Тъй като маймуните и големите маймуни са толкова тясно свързани с нас, техният потенциал за развитие и предаване на патоген, подходящ за човешкото тяло, е по-голям от еквивалентния риск от животни като птици или свине. Като общо правило, колкото повече сродни видове са, толкова по-големи са шансовете да споделят заболяване. Изследователите събрали данни от 140 вида примати. Те припокриват тази информация с повече от 6 000 заразени данни от тези различни видове примати, представляващи 300 различни патогени, включително вируси, бактерии, паразитни червеи, най-обикновени, насекоми и гъби. По този начин те биха могли да визуализират кои патогени заразяват кои видове и къде.
Подобно на картографирането на връзки между кой-знае-кой в социална мрежа, са били свързани примати, които споделят патогени. Това означаваше, че колкото повече патогени животно споделя с други видове, толкова по-централно се намира в заплетената мрежа на диаграмата на болестта.
Диаграма, изобразяваща споделени паразити сред приматите. Всеки балон представлява един вид, с линии, свързващи видове от споделени патогени. Колкото по-голям е балонът, толкова по-често се появяват инфекциозни заболявания, които видовете притежават. Тъмно сините мехурчета представляват топ 10 примати, които споделят най-възникващите инфекциозни заболявания с хората. Снимка на Gomez et al., Чрез PNAS
От изучаването на тези класации се появиха няколко общи неща. Животните в центъра на диаграмата обикновено бяха тези, които живееха в гъсти социални групи и също покриха широк географски обхват (да, подобен на хората). Тези видове също са склонни да пристават паразити, за които е известно, че заразяват хората, включително повече патогени, идентифицирани като нововъзникващи инфекциозни заболявания. С други думи, тези видове, които са се появили в центъра на диаграмата, са в най-добра позиция да стартират следващата пандемия или ужасяващо инфекциозно заболяване и следователно трябва да бъдат тези, които експертите трябва да следят най-внимателно.
Такива животни могат да се квалифицират като „свръхразпространители“ или такива, които получават и предават патогени много често на други видове. Идентифицирането на видовете, които се държат като свръхразпространители, е от решаващо значение за разработването на протоколи за наблюдение и интервенции, насочени към предотвратяване на бъдещо поява на болести в човешките популации. “ пишат авторите.
Маймуните се появиха в основата на диаграмата на заболяването и са сред видовете, за които трябва да се притесняваме най-много, което не е изненадващо, като се има предвид, че заболявания като малария и ХИВ за първи път са се появили от тези животни. От друга страна, някои примати, които не са маймуни, включително бабуини и маймуни от вервет, също изскочиха в центъра на диаграмата и се оказа, че приютяват много паразити, възникващи при хора.
Понастоящем способността ни да прогнозираме къде, кога и как могат да възникнат нови заразителни болести е „забележително слаба“, те продължават, но ако можем да идентифицираме тези източници, преди да станат проблем, бихме могли да предотвратим потенциална здравна катастрофа в регионален или дори глобална скала. Този нов подход за идентифициране на рисковете за животните, пишат авторите, би могъл да се приложи и за други групи от диви животни, като гризачи, прилепи, добитък и месоядни животни. „Нашите констатации предполагат, че централността може да помогне за откриване на рискове, които иначе биха могли да останат незабелязани, и по този начин да се предвиди появата на болести преди избухвания - важна цел за ограничаване на бъдещите рискове от зоонозни заболявания“, заключават те.
