Не ни трябват Вагнер или Толкин, за да ни кажат колко мощни могат да бъдат пръстените, макар че трябва да се каже, че тези двама правят мнението доста убедително. Повечето от нас водят собствени цикли на ринг от детството. Когато бях момче, едно от най-ценните ми притежания беше евтин пластмасов пръстен, придобити може би чрез изпращане по пощата в зърнени кутии. Искам да мисля, че това имаше някаква слаба връзка с усилията за побеждаване на силите на Оста в края на Втората световна война, борба, на която моите приятели и отчаяно исках да участвам. Изглежда си спомням, че пръстенът имаше отделение за секретна информация, но това може да е трик в паметта ми. Спомням си ясно, обаче, че пръстенът ме превърна в звезда сред 7-годишните ми шпиони, които чакат, статус, който се надявах да запазя с пръстена си в гимназията и колежа си, както вече загубен, в моят случай, като легендарната златна дрънкулка, кована от Алберих и Нибелунга.
Но е като жетони на любовта, които пръстените са най-приятни. Онези от нас, които са повтаряли променящите живота думи „С този пръстен, аз съм се оженил“, знаят внезапното, вълнуващо значение, което може да предаде обикновен златен кръг. С такива пръстени ние поставяме в материална форма онази неефективна връзка, която държи двама души заедно, понякога завинаги. На собствения си ляв пръстен нося златна лента, носена първо от дядото на жена ми, генерал от Втората световна война, пръстен, който сега е несъизмеримо по-важен от всеки от ценените пръстени от моята младост.
Когато романтичната аура на пръстен се комбинира с драмата на скъпоценно бижу, ефектът може да бъде мощен. Добре си спомням как седях в ресторант в Ню Орлиънс в късен летен следобед, омагьосан от изумителния спектър, излъчващ се от диамантен пръстен върху грациозно жестикулиращата ръка на жена, седнала на съседна маса. Докато разговаряше с приятели, ръката й премина през лъчите на слънцето, полегнало през прозорец високо на отсрещната стена, изпращайки душ от искри из целия ресторант. Сякаш тя дирижира свой собствен цветен концерт.
Комбинирайте пръстен, направен да демонстрира легендарен скъпоценен камък с любов, която е надхвърлила смъртта, и вие имате това, което Джефри Пост, уредник на Националната колекция за скъпоценни камъни и минерали в Националния природонаучен музей на Смитсониън, нарича "най-важното допълнение към колекция през 20-те години, в които съм бил тук. " Въпросният пръстен е 23, 1 каратов бирмански рубин, обграден от два триъгълни диаманта. Неговото придобиване стана възможно миналия август от Питър Бък, инвеститор и физик, вече пенсиониран от Schenectady, лаборатория за атомна мощност Knolls в Ню Йорк на името на съпругата му Кармен Лукия Бък, която почина през 2003 г.
Г-жа Бък, родена в Бразилия, беше колекционер на бижута, както и филантроп, посветена на медицинските изследвания, възрастните и децата в Бразилия. Беше научила за рубина от бижутера Франк Капиело от Данбъри, Кънектикът, който през 2002 г. чу, че може да се появи на пазара след много години в частни ръце. По онова време тя се бори с рака и се надява да отбележи възстановяване чрез закупуване на камъка. Въпреки че това е било само желание, съпругът й решил да я уважи, като осигури средства за Смитсониан да закупи това, което днес е известно като рубинът на Кармен Лукия. В музея той се присъединява към такива легендарни бижута като диамантът Надеждата и 423-каратовият сапфир Логан.
Рубинът с овална форма е добиван през 30-те години на миналия век в района на Богок в Бирма, сега известен също като Мианмар - класическият източник на големи рубини, според куратора Пост - и е един от най-големите фини фалшиви бирмански рубини в света. (Бирманските рубини са ценени заради цвета си; Carmen Lúcia е ярко червено с подтонове на розово и лилаво, завесен оттенък, известен на търговците на скъпоценни камъни като "гълъбова кръв червено". "). „Не знаем кой е притежавал камъка, преди международните търговци на скъпоценни камъни да го купят преди 15 години“, казва Пост, „но не е толкова необичайно да има забележителни камъни, оставащи за поколения в частни семейни трезори“. Когато такова съкровище се появи на повърхността, Пост казва, „това предизвиква голямо вълнение в света на скъпоценните камъни“.
Ядрен физик, като тренира, Бък помогна за подписването на магазин за сандвичи с подводници на приятел. Магазинът се превърна във веригата на метрото. Бък не разкри сумата на дарението си на Институцията за закупуване на пръстена.
Но стойността му, както често се случва с пръстените, се крие повече в значението му, отколкото в долари. Като израз на престояващата любов на мъж към жена, рубиновият пръстен на Carmen Lúcia трябва да искри за всички, които го виждат през следващите години. "Вече", казва Бък, "пръстенът вероятно е бил видян от повече хора, отколкото го е виждал изобщо, тъй като е бил открит за първи път през 30-те години на миналия век."
