На около 15 мили северно от Кито, дворцова желязна порта от западната страна на магистралата се отваря към дълга, страхотна алея, водеща през първостепенна и изрязана държавна собственост, минали статуи на признати национални лидери и след около 200 ярда до основата на почти 100 фута висок тухлен и хоросан паметник, достатъчно голям, за да произвежда сълзи, наречен Митад дел Мундо - „Средата на света“. Жълта боядисана ивица, представляваща линията на нула градусова ширина, дори върви по пешеходна пътека. и разделя монолита, който е построен през 1979 г. и днес стои като водеща туристическа атракция, и великолепен и светещ почит към една от най-гордите черти на Еквадор: Екватора.
Проблемът е, че те са изградили нещото на неправилното място. Екваторът всъщност е няколкостотин фута на север, както се определя от съвременната GPS технология, която не беше достъпна за по-ранните геодезисти в региона. Още през 1736 г. учени изследваха Еквадор, като, наред с други цели, целта беше да се определи и маркира екватора. По някое време сегашната линия на Mitad del Mundo беше нарисувана гордо на земята. Но през последните десетилетия се появи смущаващата истина: Екваторът всъщност и без съмнение пресича магистралата точно нагоре по пътя, където собствениците на имоти със сигурност се радваха, като чуха новината (и направиха собствени GPS измервания, както твърдят, че имат направено) и оттогава са изградили свой собствен по-скоро кемпинг, но може би по-точно привличане.
Що се отнася до грандиозния правителствен паметник само на юг, това, което е изградено, е построено и, както се казва, нито една публичност не е лоша публичност. И така жълтата боядисана линия, която води в музея в основата на паметника на Митад, все още е обявена за талията на Земята и привлича стотици хиляди туристи всяка година. Ето, те обикалят линията, разкрачват я, опитват да балансират яйца по нея и да се ръкуват върху нея.
Но не съм направил нито едно от тези неща. Не влязох и в музея - не защото входът беше 3 долара, а защото не видях смисъла. Нито видях смисъл да пия кафе в Екватора, да купувам дрънкулки „Mitad del Mundo“ в магазините за подаръци на Екватора, да хапнем обяд в екватора, да седнам на бира в екватора или да потушим алпака в екватора ( малките камериди обикалят помещенията). Защото не бях на Екватора и всичко това би означавало нищо. В паметника е изсечено котата (2483 метра) и дължината (78 градуса, 27 минути и осем секунди на запад - или така казват те). Но тези донякъде произволни числа се правят още повече, тъй като, добре, това не е екватора.
И все пак направих толкова посетители на „Митад“ и паспортирах паспорта си от дамата, работеща в приемната на музея, за да мога да докажа на хората, че всъщност съм стоял на екватора - е, почти.
„Печатът казва:„ Mitad del Mundo, Mas o Menos “?“ Шегува се Алистър Хил минути по-късно, точно след като срещнах него и още няколко британски пътешественици на стъпалата пред паметника.
Хил и неговата приятелка Джес Суон, както от Англия, така и сега се върнаха в Южна Америка в продължение на няколко месеца, се взираха в ошеломяващото, величествено нещо. Те бяха чули слуховете, че атракцията не е всичко, за което се твърди, но така или иначе направи пътуването от Кито, раздели такси на четири начина за 40 долара.
- Как го объркаха? - попита Хил. „Защо просто не промиха тоалетна от всяка страна, за да се уверят, че имат правилно? Кара те да се чудиш дали Меридианът наистина преминава през Гринуич. "
Приятелят на Хил Крис Лей се пошегува: „И какво още по света са сбъркали? Южният полюс? Северният полюс? Тропикът на Козирог? Това вероятно е на 100 мили извън линия. Обръща света ви с главата надолу, нали? “
Но за цялата помпозност и стечение на обстоятелствата, гравитацията и величието на Mitad del Mundo, днес е допусната огромна грешка, която днес е свободно призната и служителите, които работят на обекта, с готовност казват на посетителите, които се питат къде да намерят реалния екватор.
"Обърни се наляво на портата и е на 100 метра от лявата ти страна", каза ми пазачът на входа, докато тръгвах.
Трябва да гледате отблизо, но ще го видите - знак с надпис „Museo Solar Inti-Nan.“ Знакът ви уверява, че сега сте на нула градуса, нула минути и нула секунди - нито на север, нито на юг от средата на Светът. Знакът добавя, че тези цифри са били „изчислени с„ GPS “.“ Излиза като миризлива обида, насочена към правителствения сайт точно надолу по пътя, но знакът е само честен. Скромна пътека с мръсотия води посетителите нагоре по дерето, през малък мост и в зоната на музея на открито. Докато гостите могат да се скитат в сайта на Mitad del Mundo, в частния музей посетителите бързо се искат $ 4 и след това се въвеждат в малка туристическа група, независимо дали искате услугата или не. Присъединих се към Ейми Джоунс от Тексас и Стефания Егас от Кито, а нашият англоговорящ гид водеше по пътя. Голяма част от обиколката, през колиби и колекции от артефакти, няма нищо общо с екватора. Видяхме химикалка, пълна с морски свинчета, свита човешка глава, влажен мъртъв боа констриктор във формалдехид, колекция от тотемни стълбове и експонат с местни хора от Амазонка.
Но най-накрая стигнахме до атракционната функция - екватора. Представена е с червена линия, по протежение на която са монтирани слънчев часовник, въртящ се глобус, главички на ноктите, върху които човек може да опита да балансира яйце и - великият фойерверк на обиколката - пълен мивка, използван за демонстриране на начина, по който дренажната вода уж се завърта в определена посока във всяко полукълбо. Има много дебати за това явление. Ефектът на Кориолис, функция на движението и кривината на Земята, е реален, явление, при което изглежда, че свободно движещите се обекти в Северното полукълбо се отклоняват вдясно, а тези в Южното полукълбо вляво. При нулева градусова ширина ефектът не се проявява. Ето защо, например, ураганите изсъхват и се разсейват, когато плават твърде близо до Екватора.
Но дали тоалетните и мивките в малкия си мащаб могат да демонстрират ефекта на Coriolis, не е ясно, въпреки че повечето експерти казват, че ефектът на Coriolis видимо не влияе върху движещата се вода на толкова кратко разстояние като диаметъра на мивка или тоалетна. И все пак нашият млад екскурзовод с моно тонове, драстично повтарящ шоу, което вероятно беше давал много пъти преди, го направи. На екватора, след като тя издърпа изпускателната тапа, водата се изстреля направо, без вихър в двете посоки. На десет фута на юг, водата се оттичаше в посока на часовниковата стрелка. И точно на север водата се спускаше във водовъртеж срещу часовниковата стрелка. Подозирам, че е имало хитрост при игра - вероятно с ръка, потапяна в басейна и хитро да зададе подходящата посока на потока, когато не наблюдавахме. Тръгнах разочарован, ако не се събудих и признавам: 100-метровата паметник на правителството, макар и голяма дебела грешка, е по-голямо място за разглеждане.
Но точно когато мислим, че сме уредили цялата материя и Земята е перфектно разделена, откривам този пост в блога от пътешественик с наука, наречен Адам Рашид, който твърди, че всички сме били измамени два пъти. През 2006 г. Рашид написа запис в блога за научно-технологична фирма, наречена Global Research, в която описа, че посещава и двете екваториални обекти, като е скептичен към претенциите на частния музей за легитимност и незабавно взема екваториални въпроси в свои ръце с помощта на GPS устройство, Рашид заключи, че истинският екватор все още е по-далеч по пътя и тук той и един приятел изградиха свой екваториален паметник от пластмасови бутилки за напитки и боклук. Дали Рашид е имал право изглежда досега съмнително - не че наистина има значение. Защото ако Еквадор изгради височината с височина 5000 фута, която нюйоркският архитект предложи да бъде издигнат на екватора, тогава това би било най-ценното място, което трябва да платите - независимо дали го поставят точно на нула градусова ширина или не.
Може би има само едно нещо, което е сигурно в този мъглив шум над Екватора: Колкото повече паметници и музеи е по-весело. Ако смятате, че можете да подобрите съществуващите измервания, уведомете ни в полето за коментар по-долу.
