Години наред палеонтолозите смятали, че е невъзможно органи като мозъка да издържат достатъчно дълго, за да станат вкаменелости. В края на краищата, тихите части на тялото като мозъци обикновено се разграждат много по-бързо от костите и зъбите. Но сега група учени подкрепиха тази идея с откриването на седем вкаменени мозъка на повече от 500 милиона години.
Свързано съдържание
- Защитата на вкаменената гора на Аризона може да бъде толкова лесно, колкото и на поход
- Как да станете вкаменелост в пет лесни стъпки
Това не е първият път, когато е открит вкаменен мозък: Четирима от учените, които са работили върху тази нова находка, са участвали с първата отчитана находка на фосилизиран мозък през 2012 г. в списанието Nature . По онова време много палеонтолози бяха скептично настроени към находката, казвайки, че е по-вероятно да става въпрос за артефакт, оставен от експерименти или невероятно рядък еднократен.
Но докато това проучване разчита на един-единствен екземпляр, оттогава екипът е открил седем нови примера на фосилизирани мозъци от същия вид на древен членестоноги, според новото проучване, публикувано в Current Biology .
"Хората, особено учените, правят предположения. Забавното нещо в науката всъщност е да ги разруши", казва Щраусфелд в изявление.
За да станат вкаменелости, съществата най-вероятно са били погребани в подводна кал, подобно на други добре запазени вкаменелости от Камбриа, Mo Costandi съобщава за The Guardian . По този начин телата им (и мозъците) щяха да бъдат затворени от чистачи, които търсят закуска, тъй като ниските нива на кислород в почвата предпазват микробите от разлагане на труповете.
Самото време не прави нещо вкаменело: също е необходимо изключително налягане, за да се изцеди вода. Това е една от причините, че е много по-често да се открият вкаменени кости и зъби, отколкото изкопаемата тъкан, които са склонни просто да изскочат под натиска.
Въпросните вкаменелости принадлежат на изчезнало същество, наподобяващо скариди, наречено Fuxianhuia protensa . Откритите в известния богати на изкопаеми райони Chengjiang Shales в югозападния Китай, членестоногите вероятно са живели през периода на Камбрийската около 520 милиона години и са притежавали мозъци, подобни на съвременните ракообразни, което вероятно е една от причините мозъчните им клетки да оцелеят толкова дълго, вместо бидейки прахообразно под налягане, Kiona Smith-Strickland пише за Gizmodo .
"Изглежда, че плътността на тъканите на F. protensa е направила всичко различно", казва Strausfeld в изявление.
За да проверят тази теория, Страусфелд и колегите му изследвали седемте нови фосила с електронен микроскоп, откривайки, че мозъците им са били сплескани във времето в тънък филм от въглерод. Дори след хилядолетия, техните нервни пътища все още бяха идентифицирани, съавторът Xiaoya Ma казва на Smith-Strickland.
След това екипът провежда експерименти за имитиране на процеса на вкаменелост, като погребване на живи пясъчни червеи в глина и морска вода, за да види дали нервната им система оцелява, ако е вкоренена (те го направиха). При подобен тест, погребващ живи мозъци на хлебарки, учените открили, че са сплескани точно като вкаменелите мозъци на F. protensa .
В процеса на доказване на находката си учените се натъкнаха и на някои интересни улики за това как биха могли да се развият съвременните мозъци на членестоноги. Когато екипът на Щраусфелд за пръв път откри фосилите, те открили, че F. protensa има сложен мозък, подобен на някои съвременни насекоми, което предполага, че някои членестоноги с времето са регресирали към по-опростена нервна система, съобщава Costandi. Преди това повечето палеонтолози смятаха, че членестоногите са се развили от вид, подобен на миди, с прост мозък.
