Новооткритият тиранин динозавър е преследвал древно ново Мексико

Тиранозаврите често носят ожесточени имена. Освен „ тиранския гущер” Тиранозавър, там е и „чудовищният убиец” Тератофон, „ужасният гущер” Дасплетозавър и “царят на горе” Литронакс . Но нов набор от тиранозавърски кости, извлечен от 80-милионната скала на Ню Мексико, може да има едно от най-внушителните имена на всички - Динамотерористичните династи, „мощният владетел на терора“.

Останките на Динамотеррор са открити в Менефийската формация в Ню Мексико през 2012 г. по време на експедиция, ръководена от палеонтолога на Западния научен център Андрю Макдоналд и изпълнителния директор на Института за геологии на Зуни Динозавър Дъглас Улф. По време на полевия сезон на тази година, доброволецът на експедицията Ерик Гутиерес намери фрагментирани кости, които се разливат от пясъчника. * Динозаврите трудно се намират в тази част на басейна на Сан Хуан, което прави почти всяка находка, която си струва да се отбележи, но първоначалните улики показват, че тази находка е нещо специален.

„Бихме могли да кажем, че това е голям теропод от големите фрагменти на кухите кости на крайниците“, казва Макдоналд, като се позовава на по-широкото семейство, към което принадлежат тиранозаври, щраусови мимически динозаври, грабливи птици и други.

Времето не беше мило с костите на Динамотеррора, чупеше и разпиляваше костите. Отнеха години озадачаването на възстановените парчета, преди критичните фрагменти - чифт кости на черепа на скандала, наречени фронтали, да бъдат събрани заедно, разкривайки идентичността на вкаменелостите като неизвестен досега тиранозавър. Динозавърът е описан в документ, публикуван днес в PeerJ .

Въпреки че вкаменелостта е оскъдна, тя все още добавя контекст към по-широката картина на приблизително 25 различни тиранозаври, известни досега. Dynamoterror е не само нов, но попада в специфична подгрупа на тиранозавър, която съдържа някои от последните и най-големи от видовете, като самия T. rex .

Т. рекс е живял между 68 и 66 милиона години, а много от известните му роднини - като Горгозавър и Албертозавър - са живели преди около 75 милиона години. Динамотеррорът и неговият роднина Литронакс от Юта все още са по-древни, на около 80 милиона години. „Това показва, че производни на тиранозаврите трябва да са възникнали на още по-ранна дата“, отколкото се очакваше по-рано, казва палеонтологът от Ню Мексико по естествена история и наука Томас Уилямсън. Находката сочи по-стара, все още неизвестна диверсификация на тези известни месоядни.

В живота, Макдоналд и колегите му хипотезират, Dynamoterror би бил дълъг около 30 фута. Далеч по-голям от най-ранните тиранозаври, макар и не толкова голям, колкото знаменитостта T. rex, Dynamoterror е сравнима по размери с няколко други тиранозаври от подобна възраст - достатъчно голям, за да спечели статут на най-висок хищник в древното си царство.

МакДоналд се връща в разцвета на този тиранозавър, „Менефи щеше да прилича на блатата и гората на Югоизточна САЩ - гореща, влажна и буйна.” Хадрозаври с клюн, бронирани динозаври и динозаври с рогати са били някои от съседите Динамотеррорът разтри раменете си и вероятно ще бъде плячкан.

Това, което отличава Dynamoterror обаче, е, че това е още едно парче в нововъзникващата картина на еволюцията на динозаврите, предизвикваща бунтове преди 80 и 75 милиона години. Назад в късната креда, Северна Америка беше разделена на две от Западното вътрешно море, топъл участък вода, който се измиваше по средата на континента, като западната половина е известна на експертите като Ларамидия. От каменистите записи на този субконтинент палеонтолозите откриват един куп неочаквани динозаври.

Исторически находки в северните части на Ларамидия, като модерни Алберта и Монтана, разкриха богати общности на динозаври като тиранозаври, рогати динозаври, бронирани динозаври и др. Вкаменелостите, открити в южните скали на една и съща епоха, често са получавали същите имена като северните видове. Но през последните три десетилетия палеонтолозите започнаха да съставят съвсем различна картина. Новите открития и изкопаемите ревизии показват, че динозаврите, открити в Юта, Ню Мексико, Тексас и Мексико, не са същите като тези, открити на север. Ако бяхте пеша от Мексико до Аляска преди 80 милиона години, ще намерите градиент на различни динозаври, докато обикаляте заедно.

Динамотеррорът е част от тази история и важен, тъй като е от район с малко известни вкаменелости. Никакви динозаври не са били назовавани от Менефейската формация до началото на тази година, когато е бил идентифициран брониран динозавър, наречен Invictarx . Динамотеррорът вече е вторият и фактът, че се различава от други известни тиранозаври от подобна епоха, показва, че по дължината на древния субконтинент е имало ясно изразени еволюционни джобове.

Новият тиранозавър също посочва това, което все още може да бъде намерено. И Dynamoterror, и Lythronax са от Южна Северна Америка и са на възраст около 80 милиона години. Изглежда има предубеденост срещу опазването на динозаврите в скалите на тази епоха, казва Уилямсън, но малкото и често скандални фосили, които се появиха, показват, че разнообразието на динозаврите е също толкова богато, колкото и през 75-милионната година -стари скали, където запазването е по-добро. Търсенето облага, но това означава, че има повече динозаври, които да копаем.

Някои от тях вероятно ще бъдат тиранозаври. На север, казва Макдоналд, „приблизително съвременните скали все още не са произвели диагностичен тиранозаврид материал.“ Може би е възможно в Северна Ларамидия да има други необичайни гущери на тирани, които сега са вкопани в скалите, които чакат да бъдат разкрити и да помогнат за попълването картината как тези тирани дойдоха да управляват Северна Америка.

* Забележка на редактора, 9 октомври 2018 г.: Предишна версия на тази статия неправилно посочва, че Дъглас Улф е доброволецът на експедицията през 2012 г., който е открил костите на Динамотеррора, когато всъщност Дъглас Улф ръководи експедицията през 2012 г., а доброволецът Ерик Гутиерес открива изкопаеми. Историята е редактирана, за да коригира този факт.