Всеки, който имаше привилегията да посети обществена тоалетна, вероятно се е натъкнал на повече от няколко мръсни шеги и нецензурни драскания. Явлението не е нищо ново. Древните римляни са били известни със своите графити и голяма част от него е запазена в Помпей. Но нова находка в днешна Турция може да изведе хумора на римската баня на ново ниво. Както Меган Ганън от LiveScience съобщава, археолозите откриха тоалетна, украсена с внушителни мозайки, което означава, че мръсните шеги са били вградени право в стените.
Нецветната къща е намерена от проекта за археологически проучвания „Антиохия ad Cragum“ (ACARP), който разкопава археологическия обект по южното крайбрежие на Турция от 2004 г. Екипът разкри две мозаечни сцени от II в. Сл. Хр. на баня през последните няколко дни от сезона на копаене през изминалото лято. Докато обществените тоалетни са били често срещани в градовете и селата от римската епоха, много малко са оцелели. Тоалетите, украсени с мозайки, са още по-необичайни.
Майкъл Хоф от Университета в Небраска, Линкълн, който е сърежисьор на проекта, казва на IFLScience, че мозайките изобразяват две сцени: едната разказва версия на легендата за Ганимед, красив троянски принц, когото Юпитер отвлече и доведе до Олимп, за да го накара да служи като негов чаша и наложник. Ганимед често се представя като бог на хомосексуалната любов.
Обикновено Ганимед е изобразен с обръч и ластик, който има за цел да "подчертае момчешката му невинност", според Ева К. Кеулс, преподавател по класика в Университета в Минесота, в "Царството на фалоса: Сексуалната политика в древните" Атина . В мозайката обаче Ганимед е показан с пръчка с гъба на върха, евентуално, за да може да почисти латрините. Междувременно Юпитер е изобразен на сцената като чапла, внушаващо внушително призраците на Ганимед с дългия си клюн. „Хуморът в банята би бил оценен от мъжете, които щяха да посещават тоалетната, докато правят своя бизнес“, казва Хоф.
На другия стенопис е изобразен Нарцис, гръко-римският митологичен герой, който се влюбва в собственото си отражение във водите на извор, в крайна сметка се губи. В латринната версия обаче Нарцис има много дълъг нос, който римляните биха разпознали като знак за грозота. Вместо да се възхищава на отражението на лицето си във водата, той оглася отражението на добре надарените си гениталии.
Не е известно дали тази тоалетна е била особено палава или дали тези видове мозайки може да са били общ елемент на тоалетните. Това, което знаем от Помпей и други сайтове е, че стенописните стенописи са често срещани на места като механи, бардаци и в някои домове. Предлаганите художествени произведения или дрънкулки също не бяха необичайни.
Какъвто и да е случаят, шегите помагат на археолозите да поставят човешко лице на работата си. „Хуморът, изразен от тези мозайки, наистина вкарва човечеството в нашия изоставен град. Ние работихме тук от 10 години и открихме сгради, пазари, храмове и сгради за баня - всичко е спретнато, но това не говори толкова много за хората, които действително са живели тук ”, казва Хоф пред IFLScience. „Мисля, че това беше наистина най-съкровеното доказателство, което имаме за човечеството, което живееше и дишаше, работеше и играеше тук, в нашия древен град.“
Мозайките не са единственото съкровище, открито в Антиохия, което е било важно римско търговско средище в региона и по-късно е било седалище на епископство през византийската ера, преди да бъде изоставено през 11 век. Изследователите смятат, че Антиохия би послужила като привлекателно скривалище за пирати и други престъпници. В друга сграда за баня археолозите откриха клад от 3000 сребърни монети, датиращи предимно от 1600 г. и от региони в цяла Европа и Османската империя. Кешът с монети изглежда е бил погребан умишлено. Под плячката изследователите откриха костите на човек, който може би е бил жертва на убийство.
