Емблематичният пещерняк в популярната култура е Фред Флинстоун: бавно и неквалифициран. Като цяло смятаме пещерното изкуство, произведено от праисторическите хора, също като грубо и неточно - просто проблясък на художественото майсторство, което ще разцъфти хилядолетия по-късно, през Ренесанса и извън него.
Ако това е вашето впечатление за праисторически хора, ново проучване, публикувано днес в PLOS ONE от изследователи от университета Eotvos в Будапеща, Унгария, може да ви изненада. Анализирайки десетки примери за пещерно изкуство от места като Ласко, групата, ръководена от Габор Хорват, определи, че праисторическите художници всъщност са били по-добри в точното изобразяване на начина, по който ходят четириноги животни, отколкото художници от 19 и 20 век.
Изследователите оцениха праисторическите художници въз основа на забележителния от 1880-те години констатация на британския фотограф Ийдуард Мюбридж, че конете (и по-късно беше открито, че повечето четириноги животни) движат краката си в определена последователност, докато вървят. Формулата "падане на крака", както се нарича, отива LH-LF-RH-RF, където H означава "задни", F означава "преден", а L и R означават съответно "наляво" и "дясно". По времето на Мюбридж това се смята за напълно ново откритие.
Освен, както се оказва, праисторическите хора очевидно са знаели и това - и са го правили по своите рисунки през повечето време. От 39 древни пещерни картини, изобразяващи движението на четириноги животни, които бяха разгледани в проучването, 21 заковаха правилно последователността, успеваемост 53, 8%. Поради броя на комбинациите от това как може да бъде изобразена походката на четириноги животни, изследователите заявяват, че единственият шанс би довел до 26, 7% процент на оправяне. Пещерните художници знаеха какво правят.
Този обозначен контур на чертежа на картината Ласко показва, че копитата са поставени на земята по реалистичен начин според формулата за падане на крака. (Изображение чрез Horvath et al., PLOS ONE) Когато изследователите разгледаха 272 картини и статуи на четириноги животни, направени през модерно време, но преди откритията на Мюбридж през 1880-те години, като например известна скица на коня от Леонардо да Винчи, се оказа, че тези по-нови художници са много по-зле: Те правилната последователност е точно 16, 5% от времето. Забележително е, че дори изследваните 686 картини и статуи, които са направени по-скоро от 1887 г., след като учените със сигурност разбраха как са ходили четириноги животни, все пак се озовават точно 42, 1% от времето.
В тази рисунка дори Леонардо да Винчи рисува последователността на походката на коня по нереалистичен начин. (Изображение чрез Horvath et al., PLOS ONE) Дори освен художници, огромен брой изображения на четириноги животни, направени през 20-ти век специално с цел точност, погрешната последователност също е грешна, според препратките, използвани в изследването. От 307 анализирани предавания само 58, 9% от изображенията в природонаучните музеи са правилни, заедно с 56, 9% от тези в каталозите на таксидермия, 50% от модели на играчки за животни и 36, 4% от илюстрации в учебниците по анатомия на животните.
Въпреки че количеството изследвано изкуство във всяка група варира значително, степента на точност на изобразяването на животни в праисторически времена е забележителна. Как е възможно праисторическите хора да са умели да изобразяват животни като бикове, антилопи и диви коне? За потенциален отговор помислете за начина, по който тези древни художници вероятно са мислили за животните: като плячка.
За праисторическите хора „наблюдението на животни не е било просто забавление, а въпрос на оцеляване“, пишат авторите на изследването. „В сравнение с художници от последните епохи, когато хората не са били така пряко свързани с природата, създателите на такива пещерни картини и дърворезби наблюдаваха по-добре предметите си и по този начин изобразяваха разходката на животните по по-жизнен начин.“
