През 1900 г. гръцки водолази, препускащи древна корабокрушение, извличат десетки бронзови фрагменти, които се оказват части от 2-годишен механичен календар. Сега, повече от век след това откритие, учените, които изучават тези парчета, приветстват устройството като изключително напреднало за неговото време.
Използвайки техники за компютърно изобразяване, които досега не са били достъпни за изследователите, екип, ръководен от математика Тони Фрийт от Университета в Кардиф, реконструира гръцкия инструмент, известен като Механизма на Антикитера, от 82 възстановени фрагмента. Оригиналният механизъм включваше 37 зъбни колела, държани заедно от сложна система с щифтове и слотове, съобщават изследователите в Nature Nov 30.
Една част от зъбните системи на инструмента предсказваше лунни и слънчеви затъмнения, друга синхронизирани лунни месеци и слънчеви години. Голяма предавка в средата показваше положението на Луната.
„Механизмът на Антикитера е най-сложният подобен обект, открит още от древния и средновековния период“, пише Франсоа Шарет от университета Людвиг-Максимилианс в Германия в коментар, придружаващ документа.
Екипът на Фрийт дешифрира по-рано нечетливи надписи върху дървените стени, в които се намираше механизмът. Въз основа на тези маркировки, календарът вероятно датира около 150 г. пр. Н. Е., Съобщават изследователите.
Физическите доказателства за древна технология са рядкост, казва професорът по гръцки и римски изследвания Джон Хъмфри от Университета в Калгари, който наскоро издаде книга по този въпрос. Повечето ранни устройства са известни от писания, описващи машините, които може да са или не са били изградени.
„Това прави механизма на Антикитера различен“, казва той.
Хамфри, който не беше част от новото изследване, подчертава някои други интригуващи ранни технологии:
Чашата за вино без дъно
Изобретател : Герой на Александрия
Дата : Около 65 г. сл. Хр
Как работи : Чашата е свързана с резервоар чрез тръба. Докато човек пие вино, нивото на течността в резервоара пада, освобождавайки тапа, идваща от скрит резервоар. Когато нивата на течността се попълват - може би между глътките - щепселът отново спира скрития резервоар.
Доказателство за сложност : Няколко студенти по инженерни науки на Humphrey не успяха да повторят сложната тапа на устройството.
Чудак : „Бедата е, че трябва да пиеш виното през сламка“, казва Хъмфри.
Автоматична храмна врата
Изобретател : Герой на Александрия, отново
Дата : Първи век сл. Хр
Как става : Поклонник запалва огън върху олтар. Огънят загрява въздуха, което увеличава обема му. По-тежкият въздух кара контейнер с вода да потече в кофа. Докато се напълни кофата, серия от макари и зъбни колела повдига вратата на храма.
Доказателство за сложност : Прилаганите физически принципи на пневматиката.
Quirk : "Съмнявам се, ако някога е бил построен", казва Хъмфри.
Първата търговска машина в света
Изобретател : Герой (зает човек)
Дата : Първи век сл. Хр
Как работи : Човек поставя монета в слот в горната част на кутията. Монетата се удря в метален лост, като баланс. В другия край на гредата е връв, завързан за тапа, която спира контейнер с течност. Докато гредата се накланя от теглото на монетата, струната повдига тапата и раздава желаната напитка, докато монетата падне на гредата.
Доказателство за сложност : Ранните съвременни автомати са използвали подобна система, преди да поемат електрическите машини.
Причудливост : Замислено беше да се разпределя светена вода в храмовете, защото „хората взимаха повече светена вода, отколкото плащаха“, казва Хъмфри.
Бутална помпа с двойно действие
Изобретател : Ctesibus
Дата : Трети век пр.н.е.
Как работи : Две бутала почиват в цилиндри, прикрепени към дръжка. Докато едното бутало е повдигнато, другото пада. Нарастващото бутало позволява на водата да влезе в камера. Падащото бутало притиска водата от другата страна в постоянен поток.
Доказателство за сложност : Такова устройство е предшественик на съвременния двигател. Причудливост : С добавянето на дюза в единия край, устройството впоследствие е превърнато в противопожарен инструмент - от никой друг, освен Hero.
