Учени от Великобритания и Япония са използвали сложни техники, за да изследват поведението на храната на чернобръстния албатрос ( Thalassarche melanophrys ) в морето. Много полезна информация излезе от това проучване, но единственият предмет, който вероятно ще чуете най-много, е наистина страхотна снимка, направена от самия албатрос, на кит убиец.
Трудно е да се изучава албатрос, защото те прелитат стотици километри през открит океан, летят по-бързо, отколкото лодка може да плава, за да намери храна. Тъй като не можете просто да ги следвате и тъй като тяхната зона за хранене с открит океан е много голяма, спазването на поведението на хранене с албатрос не може да се извърши надеждно.
Новото проучване реши този проблем, като използва миниатюрни цифрови камери, прикрепени към гърбовете на четири птици, размножаващи се в колонии на остров Бърд, Южна Джорджия в Южния океан. Получените снимки показаха албатроси да се хранят в групи, докато са в морето, за да събират храна за своите пилета. Камерите включваха метър за дълбочина и термометър. Информацията за дълбочината е била предназначена да укаже кога албатросът ще се гмурка под вода за храна, а метърът за температура показва кога птицата се настанява на морската повърхност или се гмурва във вода.
Следващата диаграма показва как изглежда тази информация в резултат на полет на албатрос, монтиран на инструменти:
Оста X е време, което показва, че този конкретен полет отне два часа. Наклонната линия по върха показва температура, а вертикалните линии по долната част на диаграмата показват дълбочина. Изглежда, че птицата прави четири гмуркания и по-късно седи на водата за известно време (обозначено с охлаждането без гмуркане). Камерата прави снимки редовно, а Xs в диаграмата обозначава снимка с друг организъм в нея, обикновено друг албатрос. Това показва, че албатросът, проследен в тази диаграма, се е гмуркал и по презумпция се е хранил в близост до други птици. X с червения кръг показва снимка от особен интерес, тази:
Тук можете да видите две птици, една по-висока и една по-ниска от птицата с камерата, а трите птици заедно изглежда се затварят на кит. Това е орка, известна още като кит на убиеца.
Това изображение показа, че китът убие повърхността и че три други албатроси също очевидно следват кита. За съжаление, това изображение бе последвано от последващи изображения, които бяха затъмнени от пера. Бързо намаляващата външна температура обаче предполага, че птицата е кацнала на морската повърхност след срещата с кита убиец ...
Камерата е малка, тежи около 82 грама. Въпреки че камерата леко променя аеродинамичната форма на албатроса, това не се отрази на успеха на размножаването на изследваните птици. Общо над 28 000 снимки са направени с монтираните на альбатросите камери. Според д-р Ричард Филипс от Британското антарктическо проучване (BAS), „Тези изображения са наистина интересни. Те ни показват, че албатросите се свързват с морските бозайници по същия начин, както тропическите морски птици често правят с риба тон. И в двата случая плячката (обикновено риба) са насочени към повърхността и тогава е лесно да се ловува на птиците. "
