Един ден през 1958 или '59 г., Ралф Юджийн Месард влезе в магазин за Уулуъртс в Лексингтън, Кентъки. Оптик по търговия, Meatyard също беше фотограф - „отдаден аматьор“, наричаше се той - и следеше за реквизита. Може да се отбие от магазин за антики, за да купи зловещи кукли или да излезе от магазин за хоби с буркан от змии или мишки, излекувани с формалин. В Улуъртс той се натъкна на набор от маски, чиито черти подсказваха за брак на Пикасо и фенер.
От тази история
[×] ЗАКРИТЕ
Повече от 13 години фотографът Ралф Юджийн Метница, показан тук през 1965 или 1966 г., убеждава семейството и приятелите си да си сложат маска и да позират пред камерата му. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard любезно предоставена от галерия Fraenkel, Сан Франциско) 
Meatyard каза, че маските заличават различията между хората. Той снима семейството си, показано тук, през 1962 г. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard любезност от галерия Fraenkel, Сан Франциско) 
"Чувствам, че" по-истинска, отколкото реална "е специалната провинция на сериозния фотограф", пише Meatyard през 1961 г. На снимката е Child като птица, c. 1960. (The Estate of Ralph Eugene Meatyard любезност от галерия Fraenkel, Сан Франциско) 
Фото галерия
Свързано съдържание
- Ден на Уеги на плажа
„Той веднага хареса техните имоти“, спомня си синът му Кристофър, който по това време беше с него. Meatyard père купи няколко десетки. "Те бяха с латекс и имаше много уникална миризма", казва Кристофър, който вече е на 56. "През лятото може да бъде горещо и влажно."
През следващите 13 години Meatyard убеждава шествие на семейство и приятели да дадат една от маските на Woolworths и да позират пред камерата си. Получените снимки станаха най-известните от снимките, които той остави след смъртта си от рак през 1972 г., на 46-годишна възраст. Тази работа, казва фотографът Емет Говин, който се сприятелява с Meatyard през 70-те години на миналия век, е „за разлика от никой друг на този свят. "
„Той избра средата първо“, казва Кристофър за метода на баща си. „Тогава той ще погледне конкретната светлина в този момент на това място и ще започне да композира сцени с помощта на камерата.“ Със снимката, съставена, той ще я напълни, казвайки на поданиците си къде да се разположат, как да се изправят, дали да се движи или да стои неподвижно.
За портрета от 1962 г. на предходната страница, Meatyard избра изоставен балпарк за малките първенства и подреди жена си и трите им деца в белите. (Кристофър е вляво; брат му Майкъл е в средата; сестра му Мелиса в долната част; а майка им Мадлин е седнала горе вдясно.) Заглавието, което даде на образа - Романтика (Н.) От Амвросий Бирс №3 - предоставя само най-широкия намек за това, което той е решил: В своя Дяволски речник Бирс е определил „романтика“ като „измислица, която не дължи на вярност на Бога на нещата, каквито са.“
Но все пак, защо маски? Е, „идеята за човек, снимка, да речем, на младо момиче със заглавие„ Роуз Тейлър “или заглавие„ Роза “или изобщо без заглавие, става съвсем различно нещо“, каза веднъж Метирд. „Роуз Тейлър“ е конкретен човек, независимо дали я познавате или не. Розата е по-обобщена и може да бъде една от многото Рози - много хора. Без заглавие, може да е някой. “И по същия начин маската„ служи като неперсонализиране на човек “.
И защо някой би искал да прави това? В есе за работата на Meatyard критикът Джеймс Рем цитира една от своите сестри, Мери Браунинг Джонсън: „Той каза, че се чувства като всеки свързан и когато използвате маската, отнемате разликите.“
Говин, който позира за портрет на „Месни двор“, си спомня, че мисли, че носенето на маска със сигурност ще заличи всяко чувство за личност. „Но когато видях снимките“, казва той, „разбрах, че въпреки че разполагате с маската, езикът на тялото ви напълно ви отстъпва. Сякаш си напълно гол, напълно разкрит. "
Meatyard, чието фамилно име е от английски произход, е роден в Нормал, Илинойс, през 1925 г. Служи в щатския флот по време на Втората световна война и за кратко проучва пред-стоматологията, преди да се пристъпи към кариера на оптик. Той се ангажира с тази търговия през целия си трудов живот - от 9 до 5 в делнични дни, от 9 до обяд в събота, но фотографията стана негова управляваща страст, малко след като през 1950 г. закупи първата си камера, за да снима новородения си син Майкъл. Четири години по-късно, Meatyard се присъедини към Lexington Camera Club. Безкрайно любопитен, той потърси вдъхновение във философията, музиката и книгите - историческа белетристика, поезия, кратки истории и сборници от дзен-коани. Дзен и джазът бяха трайни влияния. „Колко бизнесмени ръководят групи за медитация в будистки стил през обедния час?“, Пита Говин.
Въпреки самопровъзгласилия се статут на любител, Meatyard скоро става известен в сериозните фотографски среди. През 1956 г. творбата му е изложена освен тази на Ансел Адамс, Аарон Сискинд, Хари Калахан и Едуард Уестън. Пет години по-късно, Бомонт Нюхол, тогавашният директор на Дом Джордж Ийстман, го изброява в Art of America като един от „новите таланти“ в американската фотография. В края на 60-те години той си сътрудничи с писателя Вендел Бери върху „Непредвидената пустиня“, книга за дефилето на Червената река в Кентъки. През 1973 г. „ Ню Йорк Таймс “ го нарече „оракул на задкулисието“.
Последният му голям проект беше Семейният албум на Кратер Люсибел, серия от портрети на съпругата му и въртящ се актьорски състав на семейството и приятелите; той е публикуван посмъртно през 1974 г. Заглавието на проекта е вдъхновено от историята на Flannery O'Connor „Животът, който спестяваш, може да бъдеш свой“, в която една жена представя и себе си и глухата си дъщеря като „Lucynell Crater.“ В книгата на Meatyard всички са маскирани и всички са идентифицирани като „Кратер на Люсибел“. Както Говин казва за своя приятел: „Той беше толкова много хора, всички смесени в едно“.
Книжният дзен джазмейстер също беше президент на местната PTA и Малката лига и обърна бургер на партито на Четвърти юли. Meatyard „беше тих, несигурен, очарователен човек на повърхността“, казва неговият приятел писателят Гай Давенпорт. Но това, добави той, е „известна заблуда на американския гений“.
Дейвид Закс, писател на свободна практика, живеещ в Бруклин, Ню Йорк, често е сътрудник на Смитсониан .
