Актуализация, 25 март 2011 г.: Като част от честването на списанието Smithsonian на 150-годишнината от Гражданската война, ние актуализирахме тази история, за да отразим какво се е случило с плановете за търговско развитие на остров Морис, тъй като тази история е написана през 2005 г.
Като пурпурен залез, разпространен над потъмнял Атлантически океан на 18 юли 1863 г., афро-американски войници от 54-та Масачузетска доброволци, общо 650, стояха на брега на остров Морис в Южна Каролина, „като гигантски статуи от мрамор“, спомни очевидец, Зад тях в готовност застанаха още пет полкове от Янки. За часове железничари от Юнион бяха обстрелвали гарнизона на Конфедерацията във Форт Вагнер, разположен на половин миля.
Около 19:30 ч. 25-годишният полковник Робърт Гулд Шоу от Бостън се обърна към мъжете на 54-и. "Ще вземем крепостта или ще умрем там!", Каза им той. „Сега искам да се докажете като мъже!“ Както е изобразено във филма „ Слава“ от 1989 г. , двете дълги сини редици започнаха да се движат напред през пясъка.
Съдбата на Гражданската война зависи от битката, която ще последва. Улавянето на Чарлстън - най-голямото пристанище на Юг и символичното родно място на Сецесион - би довело до фатален шип в сърцето на Конфедерацията. Защитният линч е Форт Съмър, където през април 1861 г. са изстреляни първите изстрели на войната срещу тогавашните му федерални защитници. Сега Самтер настръхна с оръдие на Конфедерацията. Ако силите на Съюза успеят да го завладеят, те могат да проникнат в пристанището, да завземат града и да нанесат удар във вътрешността.
„Форт Вагнер беше ключът към остров Морис, а остров Морис беше ключът към Форт Съмър“, казва Стивън Р. Уайз, директор на Музея на морската пехота на остров Парис и автор на Gate of Hell: Campaign for CharlestonHarbor, 1863 г. "След като Северът го превземе, те могат да поставят батерии там и да унищожат Fort Sumter, който контролираше достъпа до пристанището."
Преди по-малко от десетилетие остров Морис отново се превръща в поле за битка, когато частни предприемачи придобиват 128 декара на острова, които са частна собственост (останалата част от острова е собственост на щата Южна Каролина, която го дава под наем на американския армейски корпус на инженери.) Те се стремяха да издигнат повече от десетина луксозни домове. Предложеното развитие включваше земята близо до Батерия Грегг, пристанище на Конфедерация на север от Форт Вагнер и сега неотстъпващо. Природозащитниците се ужасиха да видят реклами във вестници, предлагащи имоти на брега на океана с 360-градусови изгледи при 500 000 долара за декар.
Критиците на предложеното развитие заявиха, че това ще унищожи великолепната изолация на острова и ще доведе до поразия върху остатъците от бойното поле на Гражданската война, подводно точно в открито море.
Усилията за спиране на жилищното развитие на острова събраха консерватори, историци и еколози, както и привърженици на Гражданската война от всички ивици. „Това не е проблем на Конфедерация срещу Съюза“, казва Джеф Антли, член на Синовете на ветераните от Конфедерацията, организация с нестопанска цел, посветена на опазването на наследството на онези, които са се борили за Юга през 2005 г. „Трябва да защитим острова заради жертвите на всички загинали там мъже. Няма значение кой е застрелял кого повече. ”Джоузеф Макгил-младши, базиран в Чарлстън програмен служител на Националния тръст за историческо съхранение и афроамериканец, е съгласен. „Ние и стопаните на пламъка на Конфедерацията не сме съгласни повече, отколкото сме съгласни“, казва той. "Но едно нещо, за което се съгласяваме, е запазването на остров Морис."
„Този остров е осветен на земята“, казва Блейк Холман, местен чарлестонец и бизнес инструктор в Кулинарния институт в Чарлстън, който ръководи коалицията за спасяването на острова. „Южните войници се бият за семействата си, страната и икономическия начин на живот. Черните войски искаха да се докажат също толкова добре, колкото белите. Млади млади англичани, които се биха и загинаха там, направиха жертва за нацията, за своите убеждения, за конституцията на САЩ. Тази история заслужава да бъде разказана и тя може да бъде разказана само ако островът е защитен от развитие. Остров Морис е невероятно бижу. Заплахата за него е сериозна и незабавна. "
Под прикритие на мрака онази лятна вечер през 1863 г., 54-ият Масачузетс вече марширува с бързи стъпки по тесен плажен път. Югът вече се навиваше. Само две седмици по-рано силите на Съюза бяха хвърлили армията на Робърт Е. Лий в Геттисбург и на повече от 1000 мили разстояние Улис С. Грант превзема Виксбург, като ефективно разрязва Конфедерацията на две.
Ако битката за Форт Вагнер означаваше живот или смърт за Конфедерацията, това също представляваше сигнална възможност за черните американци. 54-ият не беше обикновен полк. Това беше първата афро-американска част, набрана на север и първата черна екипировка, избрана да ръководи голяма атака. С него маршируваха надеждите на безброй афро-американци, свободни и роби. „Щом остави черния човек да получи върху лицето си месинговите букви, САЩ, нека си вземе орел на копчето, а мушкет на рамото и куршуми в джоба си, и няма сила на земята, която да отрече, че има спечели правото на гражданство в Съединените щати “, заяви харизматичният оратор на черните Фредерик Дъглас. Двама от синовете му, Чарлз и Люис, бяха сред първите доброволци за 54-и.
Много бели бяха скептично настроени, че бившите роби или дори свободни чернокожи трябваше да се изправят срещу битка. По-рано във войната президентът Линкълн също се бе притеснил, че въоръжаването на чернокожите ще избута граничните държави, които притежават роби, като Кентъки, в лагера на бунтовниците. Към 1862 г. обаче белязаните бели участия принуждават Линкълн да калибрира безпокойствата си. Служителите на Янки похвалиха 54-та дисциплина, но никой не знаеше как ще се бори. "Очите на нацията бяха насочени към тях", казва Уайз. От десетилетия остров Морис беше едва бележка под линия към големите разкази от историята на Гражданската война. Това се промени с издаването през 1989 г. на „ Слава“, разказвайки 54-ата история (с Морган Фрийман, Дензъл Вашингтон и Матю Бродерик). „Филмът ми показа за първи път, че имахме думата в резултат на Гражданската война“, казва Макгил. „Има много малко места, където афро-американците могат да изживеят позитивно това, което са правили техните предци. Остров Морис показва как се измъкнахме от робството и започнахме да се движим напред. Африканско-американските реконструктори на гражданската война често ме молят да им върна пясък от Морис мориланд, когато отида там. "
„Значението на 54-ата атака срещу Форт Вагнер беше огромно“, казва историкът от Принстън Университет Джеймс Макферсън, автор на Battle Cry of Freedom: Era of Civil War Era, еднотомно изследване на войната. „Неговата жертва стана доминиращ положителен символ на войната на черната смелост. Това беше най-разгласеният единен пример на чернокожи в битка по време на войната и даде последния тласък на ангажимента на администрацията на Линкълн да наеме голям брой черни войници. През 1864 г. Линкълн публично заяви, че каузата на Съюза не може да надделее без приноса на повече от 100 000 черни войници тогава в униформа. "
Но историческото значение на остров Морис се състои не само в нападението на 54-та върху Форт Вагнер. Битката за острова и за Чарлстън също въведе няколко военни иновации, включително окопна война; далекобойна артилерия; предшественик на картечницата; използването на телени заплитания и прожектори; и дори въздушна разузнавателна дейност. „Първата световна война беше предсказана тук“, казва Уайз.
„Остров Морис е най-доброто място за гражданска война в Чарлстън, ако не в Южна Каролина“, казва историкът от гражданската война Гордън К. Рея, автор на „ Носенето на знамето“, историята на войника от Конфедерацията Чарлз Уилдън. „Мисълта за превръщането му в подразделение ме плаче. След като го унищожите, никога повече не можете да го върнете. ”
Съвременната битка за остров Морис кулминира през май 2008 г., когато коалиция от публични и частни дарители под егидата на Нестопанския тръст за публична земя събра 3 милиона долара за закупуване на последната частна собственост на остров Морис от Ginn Resorts. (Основни партньори в усилията бяха Банката за развитие на Южна Каролина, Администрацията на държавните пристанища в Южна Каролина и градът на Чарлстън.)
"Запазено национално съкровище!" провъзгласен за Чарлстън Поща и Куриер . Генералният план за острова препоръчва той да бъде оставен по същество такъв, какъвто е, в девствена уединение, без публичен пристан, борд или други съоръжения. Въпреки това, в крайна сметка може да бъде изграден интерпретационен център на близкия остров Фоли, който е достъпен с кола.
Докато облечените в синьо войници от 54-и Масачузетс се приближиха до Форт Вагнер през онази нощ през юли, военноморските оръдия замлъкнаха. Димът висеше над наклонената, обвита с черупки земна стена на крепостта. Изглежда нищо не помръдна. Като цяло 5000 мъже в крайна сметка биха били ангажирани с атентата. Федералното командване разчиташе на чисти числа и на артилерията си, за да преодолее врага. Някои смятат, че крепостта е била защитавана от едва 300 мъже. Конфедератите обаче бяха нарушили тайния код на Съюза и знаеха почти точно кога да започне нападението. Подсилванията, преместени във форта под прикритие на тъмнината, бяха укрепили гарнизона до над 1600 мъже. Повечето почти не бяха спали с дни и бяха прекарали последните осем часа скрити и задушаващи се в бункера на форта. "Те бяха изтощени", казва Рея. „Но те имаха отлична отбранителна позиция. И със сигурност не са били готови да се предадат на черните войски. "
На шестстотин ярда от крепостта, полковник Шоу заповядва на 54-и да оправят щикове. На 200 ярда конфедеративният огън се откри. На около 100 ярда Шоу даде заповед за таксуване; мъжете избухнаха на бягство. На 80 ярда конфедеративните пехотинци изведнъж се появиха на парапета. "Безмълвните и разрушени стени на Вагнер наведнъж избухнаха в ослепителна ламарина от ярка светлина", записва наблюдател от Янки. Грейпшот проби през редиците на 54-и. „Нашите мъже паднаха като трева преди сърп“, припомни по-късно оцелял.
Неразкрити, атакуващите войски се потопиха в дълбокия ров на форта. Мъжете заляха нагоре по наклонения земна стена, прелетяха над телата на падналите и скочиха сред оръдието. По чудо самият Шоу успя да стигне до парапета. "Напред, момчета!", Извика той. „Напред, петдесет и четвърти!“ Той вдигна меча си, след което се прехвърли напред и стреля. Южняците се сражавали с брутална свирепост. В тъмнината, зачервена от стрелба, мъжете се хакаха един с друг с щикове и мечове и бяха удряни с мускети, дупки и пичове.
Постепенно защитниците на Конфедерацията придобиха горната ръка. "Мъжете паднаха около мен", спомня си синът на Фредерик Дъглас Люис. "Снаряда ще избухне и разчисти разстояние от двадесет фута. Нашите хора отново ще се затворят, но няма смисъл - трябваше да отстъпим." Оцелелите се отдръпнаха обратно над парапета към външния склон на крепостта, където те упорито висяха. въпреки всичко. Конфедеративните гаубици, разположени в пясъчните дюни, сега пометеха предната стена на крепостта с опустошително кръстосано огън, докато защитниците на форта изтъркаляха ръчни гранати и запалиха снаряди сред полка на Съюза. По думите на един офицер от Конфедерацията, южняците „прогонили врага., , с ужасно клане. ”Капитан Луис Емилио, сред шепа от неосъжданите офицери на 54-та, нареди на оцелелите да се изтеглят.
Междувременно два допълнителни полкове от Янки - 6-ти Кънектикът и 48-и Ню Йорк, и двата съставени от бели войници - се хвърлиха срещу стената на форта, само за да бъдат отбити. Трета вълна от атакуващи федерали успя да проникне във форта от морския му край, където мнозина бяха хванати в капан и пленени. Към 1:00 ч. Битката приключи. 54-ият е единственият северен полк, който поддържа дисциплина след отблъскването, помагайки на войските на Съюза да формират отбранителна линия през целия остров, което дава възможност на оцелелите от останалите разбити части да се прегрупират, без да се страхуват от конфедеративна контраатака.
Зората разкри сцена на смазваща касапница. Бели и черни трупове лежат сплетени заедно, на места три дълбоки. Един очевидец никога не забравяше „бледите умоляващи лица“ на живите, „гледайки сред зловещите трупове със стонове и викове за помощ и вода и умиращи гасове и смъртни борби.“ Сред тях беше тялото на полковник Шоу, което конфедератите - представяйки го за позор - хвърли в масов гроб с хората си. От 5000 федерали, които взеха участие, 1527 бяха жертви: 246 убити, 890 ранени и 391 заловени. 54-ият загуби зашеметяващите 42 процента от хората си: 34 убити, 146 ранени и 92 изчезнали и предполагаемо заловени. За сравнение, конфедератите претърпяха загуба от едва 222 мъже.
Въпреки ужасните жертви на 54-та, битката при Форт Вагнер е преломен за полка. Дори конфедератите не биха могли да отрекат храбростта на мъжете. Както лейтенант Иредел Джоунс, член на гарнизона на крепостта, съобщава: „Негрите се биеха галантно и бяха ръководени от смел полковник, както някога е живял.“
Смелостта на 54-та промени облика на войната. „54-ият Масачузетс доказа, че черните ще се бият“, казва Уайз. „Тяхната саможертва предизвика огромно желание за набиране на черни американци. Това също позволи на Линкълн да направи случая с белите, че хората от Севера са били във войната, за да помогнат, да носят собствената си тежест в битка. “Преди да приключи войната, близо 180 000 афро-американци ще носят синьо янки и поне друго 20 000 щяха да служат във Федералния флот. Около 37 000 щяха да загинат в Съюза. Нация, която се присмиваше на чернокожите като страхливци, когато започна „войната на белия човек“, щеше да присъди 21 черни войници и моряци с медал за чест до момента, в който тя приключи.
След битката 80 заловени черни войници поставиха дилема пред конфедеративните лидери: какво да правят с тях? Да признаеш чернокожите като войници, означаваше да признаеш, че те са равни на белите, което би подкопало цялото основание за робство и голяма част от обосновката на Сецесията. Според конфедеративния закон, заловените черни войници трябвало да бъдат унищожени от държавното законодателство: наказанието в почти всички южни щати за „подстрекател на бунта на робите“ било или смърт, или за свободни чернокожи, поробване.
Четирима затворници от 54-ия, всички бивши роби, получиха заповед да издържат в Чарлстън в началото на септември. Съдбата им изглеждаше предопределена. Президентът Линкълн обаче предупреди, че за всеки екзекутиран войник на Съюза - черен или бял - ще бъде екзекутиран бунтовник, а за всеки заробен, бунтовнически затворник ще бъде поставен на тежък труд.
Неочаквано - вероятно под натиск от конфедеративните генерали, които се страхуват от последиците от очакваните екзекуции за собствените си военнопленници на север - съдът се насочи към заплахата на Линкълн. Тихо постанови, че няма юрисдикция по делото, като по този начин мълчаливо призна, че черните войници са военнопленници като всички останали и трябва да бъдат третирани съответно. Конфедеративните власти никога повече не подлагат никакви черни затворници на съд; макар че оттогава нататък капитулиращите черни войници понякога са били екзекутирани на бойното поле, по-специално във Форт Възглавница, Тенеси, през 1864 г. През март 1865 г., обаче, няколко седмици преди предаването на армията на Лий във Вирджиния, отчаяният конфедератен конгрес разрешава Джеферсън Дейвис да набира черни войници в каузата на Конфедерацията.
Междувременно на остров Морис силите на Съюза се настаниха да обсаждат войни. И за обсадените и за обсаждащите островът островът беше адска дупка. Вътрешността на крепостта, по думите на конфедеративния полковник Чарлз К. Джоунс-младши, „е била нещо друго, освен къщичка за костели. Замърсената му атмосфера почти отказваше да поддържа живота, а галериите му бяха изпълнени със стонове на ранените и умиращите. ”Температурите се извисяваха над 100 градуса. Пясък, пресят в очите и носовете на мъжете, дрехите, храната и екипировката им. Комарите се реят навсякъде. Треска, скорбут и малария взеха все по-голямо влияние. Ден след ден, янки изкопват по-близо до Форт Вагнер, докато желязо обстрелват безнаказано конфедеративните отбрани. Федералните артилеристи експериментираха с така наречените Requa батерии, предшественици на картечницата, която се състоеше от 25 пушки, разположени хоризонтално, които могат да изстрелват до 175 изстрела в минута. През нощта инженерите насочили огромни светлини към крепостта, за да предотвратят възстановяването на щетите от деня на конфедератите - едно от първите употреби на прожектори във военната история. В крайна сметка някои от неподвижните оръдия на форта бяха взривени от позициите си. В крайна сметка защитниците на Вагнер се поклониха на неизбежното; в нощта на 6 септември те избягаха в Чарлстън под прикритие на тъмнината. Чуваше се един конфедерат да каже при безопасното си пристигане там, че вече „не се страхува от ада - не може да докосне Вагнер“.
Въпреки че конфедератите изоставят остров Морис, те все пак са спечелили това, което Уайз нарича „морално извисяваща се стратегическа победа.” За 58 дни гарнизон, който рядко наброява повече от 1000 мъже, е сдържал сила от 11 000 въоръжени с някои от най-тежката артилерия съществува и поддържан от военноморска армада. И все пак Чарлстън държеше. Защитниците на Форт Вагнер бяха закупили достатъчно време за конфедератите да построят нова отбрана. Чарлстън пада едва през февруари 1865 г., два месеца преди края на войната.
„Битките на остров Морис спасиха Чарлстън“, казва Уайз. „Ако [югът] беше загубил Чарлстън по петите на пораженията си в Гетисбург и Виксбург, това би могло да доведе до бърз край на войната. Защитата на Форт Вагнер стана символ на съпротива. Ако се бяха изгубили там, южният морал щеше да бъде дълбоко наранен и чуждият интерес към Конфедерацията щеше да бъде засегнат. "
След като федералните сили утвърдиха позициите си на остров Морис, Чарлстън стана мишена на най-тежката и дълга бомбардировка, осъществена някога в Северна Америка. Всъщност тя не беше надмината до германската бомбардировка над Ленинград по време на Втората световна война. В течение на 545 дни батерии на Янки на остров Морис хвърлиха около 22 000 снаряда в града, на пет мили от пристанището. Пистолетите им едновременно валяха снаряди по Форт Съмър, намалявайки го до безполезна, но непокорена грамада от развалини. Загиналите бяха леки: загинаха само петима цивилни. Но долната част на града на практика беше изоставена, тъй като жителите избягаха за безопасност. Близо до края на войната генералът на Съюза Уилям Текумх Шерман съобщи, че Чарлстън се е превърнал в „просто запустяла крушка., , едва ли си струва времето, което ще отнеме, за да го гладувам. “
54-ият Масачузетс остава част от гарнизона на Форт Вагнер до януари 1864 г. След това е пренасочен към поредица от постове по крайбрежието, служещи с отличие в битките при Олустей, във Флорида, и Джеймс Исландия и Хони Хил, в Южна Каролина. След капитулацията на града през 1865 г., в ироничен постскрипт, който хвърли Чарлстонийци, 54-ият е бил набит в Цитаделата, военната академия се помещава в сграда, която първоначално е бил арсенал, построен в началото на 30-те години, за да укрепи местната отбрана след въстание на робите от 1822 г. Що се отнася до загиналите полкове, те бяха оставени погребани в пясъците на остров Морис, в близост до телата на войници от конфедерацията, които също загинаха за това, в което вярваха. Дали те ще останат там необезпокоявани, зависи много от Блейк Холман.
Холман за първи път научи за заплахата за развитие на остров Морис в качеството му на член на борда на нестопанския тръст за опазване на битката в Южна Каролина. "Когато разбрах, че островът е в опасност, той ме поцинкова", казва той. Беше наблюдавал как непроверено развитие поглъща другите бариерни острови около Чарлстън. „Никой не се застъпваше за острова. Казах си, не просто се ядосвай - направи нещо. Искам да видя острова запазен в естественото си състояние за бъдещите американци, така че да можем да разкажем историята на тези смели американци, както бели, така и черни. "
Един неотдавна следобед Холман, член на Общинския съвет на Чарлстън от 2010 г., ме заведе на остров Морис в 23-метрова риболовна лодка My Girl . Като дете, растящо в близкия Джеймс Айланд, Холман беше проучил блатните острови и заливи в пристанището си в собствения си малък катамаран. "Самотата на остров Морис винаги ме привличаше", каза ми той. "Чувствам се там, че съм малка част от историята."
Плувахме по крайбрежната улица, минали редици от внушителни резиденции, някои нови, някои датирани от 30-те години на миналия век, след това покрай Батерията на върха на полуострова, все още осеяна с антично оръдие и накрая навън отвъд ниските, сиви каменни стени на Форт Самтър, сега национален парк. Най-накрая остров Морис влезе във фокус: нисък рафт с пясък, осеян с храст, блатна трева, палметос и ветрови борове.
Холман изтича кораба близо до брега. Скочих на мокрия плаж и изкопах едното от котвите в пясъка, докато той вдигаше другия край брега. Докато вървяхме по плажа, Холман ми каза, че въпреки че бреговата ивица на остров Морис се е изместила поради ерозия, външният вид на плажа остава близък до онова, което противниковите армии са видели през 1863 г. По-голямата част от района, където са се водили битки, всъщност се намира леко на брега, т.е. правейки сайта достатъчно любопитен, вероятно единственото подводно бойно поле в Северна Америка - ако не и в света. „Тук смятаме, че някога е бил Форт Вагнер“, каза Холман, извеждайки въображаема линия с ръка от прибоя към ниския гребен от пясък, увенчан от няколко шипчиви палмето и бучки жълта трева. „Има някои, които мислят, че единият край на стената е под този пясък. Тук никога не е правено систематично разкопване. "
Холман се наведе и изтръгна от пясъка една инкрустирана от раковина бучка желязо, фрагмент от оръдие. "Понякога морето открива цялото поле от отломки", казва той. „Понякога можете да видите подобни бучки навсякъде около себе си.“ Наскоро Холман откри отличителните овални насипи на артилерийски приспособления на янки, скрити в джунглата с лози и паднали дървета, които заемат по-голямата част от вътрешността на острова. „Хората казват, че тук няма нищо. Но те грешат. "
Някои археолози се притесняват, че островът никога няма да бъде разкопан. „Ние вярваме, че на острова има културни останки, включително останките на войници от Северна и Южна държава“, ми каза Джон Тукер, ръководител на Националната Паркска служба, национален паметник на Форт Съмър. „Археологията трябваше да бъде направена отдавна.“ Тъкър вярва, че за да се предотврати бъдещото развитие, идеалното решение би било да се постави островът в защита.
Разхождайки се по остров Морис, беше трудно да се повярва, че Чарлстън, град от 100 000 души, лежи едва на 20 минути с лодка. Кремави цветни рибарки се носеха отгоре. Точно на брега, перката на делфин или акула наряза водата. По-нататък един морски кораб разпръсна вълните, където янките на янките, машините на Съдния ден на техния ден, някога се носеха във флотилии, забивайки Форт Вагнер с шрапнел и грозде. Зигзагообразните окопи, телените заплитания, ревът на оръдия, знаметата, щракащи на вятъра, виковете и виковете отдавна нямаше. Единственият звук беше ритмичният удар на вълните, като неумолимата стъпка на маршируващи крака. „Този остров - каза Холман, - е осветена земя.“
