Забравете пуешкото. Ароматът, който най-много свързвам с Деня на благодарността, и като цяло за празника, е индийското орехче. Харесва ми звукът на думата. Харесвам топлия, дървесен аромат на подправката. Харесва ми начина, по който добавя сложност както на сладките, така и на пикантните ястия. И за разлика от много храни, които хората сега свързват с храната на благодарността - да, сладки картофи, гарнирани с ружа, аз говоря с вас - индийското орехче всъщност беше наоколо в деня на поклонниците.
По времето на общоприетото като първа Деня на благодарността - в Плимут през 1621 г. - индийското орехче беше една от най-популярните подправки сред европейците. За тези, които биха могли да си позволят скъпата подправка, тя се използва толкова често, колкото днес е черният пипер. Модните хора носеха около собствените си ренде за индийско орехче. И това беше много заветно: както Джайлс Милтън описва в Натъниъл Нутмег: Или истинските и невероятни приключения на търговеца на подправки, който промени курса на историята, по времето, когато Мейфлауър е пътувал през Атлантическия океан, индийското орехче е било в центъра на международен конфликт от другата страна на света. Холандия и Англия се бориха за контрола върху островите, произвеждащи подправки в Югоизточна Азия, включително мъничкото покрито с индийско орехче Run. Никога не съм го чувал? Може би сте чували за друг малък остров, над който англичаните поеха контрола като евентуална последица от борбата: Манхатън. Въпреки липсата на подправки на последната територия, мисля, че британците се справиха по-добре.
Индийското орехче и неговата сестра подправка, боздуган, и двете произхождат от дървото с индийско орехче, тропически вечнозелен роден на островите в Индийския океан. Името индийско орехче произлиза от старофренски и означава „мускусен орех“. Подправката идва от смляното семе на плода от индийско орехче (което само по себе си е годни за консумация и понякога се използва в малайзийското и индонезийското готвене). Mace, който има по-пикантен вкус и аромат, близък до кръстоска между индийско орехче и карамфил, идва от червената мембрана, която заобикаля семето.
Стойността на индийското орехче не беше само кулинарна; смяташе се, че има лечебни свойства, включително като защита срещу бубонната чума, която периодично унищожава големи парчета от населението. И имаше (и има) друга, по-рядка употреба: като психоактивно лекарство. Халюцинаторните ефекти на големи количества индийско орехче са документирани, включително от журналиста Gonzo Hunter S. Thompson. Но според съобщенията, високият е неприятен, причинява ужасен махмурлук и отнема необичайно дълго време (до шест часа след поглъщането), което вероятно е причината популярността му да се ограничава най-вече до населението в затвора.
Що се отнася до мен, аз ще се придържам към поръсването на индийско орехче в тиквения си пай и яйчното ядро - или върху страхотно празнични коктейли, като тези в последния брой на Saveur .
