Има две основни теории за това как хората населяват Новия свят след преминаването през Берингия, широкия плосък мостови мост, който някога свързваше далечния изток на Русия с Аляска. Първият маршрут без коридори по коридора теоретизира, че преди 13 500 години ранните хора следват пролука между ледените покривки, покриващи върха на Северна Америка надолу по канадските Скалисти планини. Вторият, крайбрежният миграционен път, който набира пара през последните години, е, че те последват Тихоокеанския бряг до районите под леда, достигайки до вътрешността на континента хиляди години по-рано. Сега, съобщава Lizzie Wade от Science, ново проучване на крайбрежието по протежение на Аляска показва, че преди 17 000 години той е бил без лед и прелива от растения и диви животни, добавяйки повече тежест към теорията на крайбрежните маршрути.
През последните няколко десетилетия новите открития поставиха под контрол теорията на коридора без лед. Изследователите са открили няколко места за обитаване на хора на юг от ледените покривки, които датират много преди отварянето на празнината в леда, включително Монте Верде в далечния южен Чили, който е датиран между 14 500 и 18 500 години, и вероятно дори може да се върне назад 19 000 години. Това би означавало, че хората са го направили на юг от леда хиляди години преди пукнатината в леда по Скалистите някога да се е отворила. Най-вероятното редуване е разходка с лодка по тихоокеанския бряг.
Кандидатът за доктор на геологията Алия Дж. Леснек от университета в Буфало искаше да провери дали подобно крайбрежно пътуване по границата на Тихия океан в Аляска е възможно. Така през лятото на 2015 г. тя предприе проучване на скали на четири острова в Александърския архипелаг в югоизточна Аляска.
Тя и нейният екип изчислили възрастта на излагане на пробите, те прегледали концентрацията на атоми на берилий-10, което им позволило да изчислят колко дълго скалите са били изложени на слънчева светлина, след като ледените покривки са се стопили. Те откриха, че ледът би се оттеглил преди около 17 000 години. Леснек и нейните колеги също използваха най-новите техники за датиране на въглерод, за да анализират костите на пръстеновидните тюлени, открити в пещерите в района. Костите на тюлени, които са белязани от хищници, датират и около 17 000 години, пише екипът, който „предполага, че са установени здрави сухоземни и морски екосистеми скоро след обезглавяването.“ Техните изследвания се появяват в списанието Science Advances .
„Нашето проучване предоставя някои от първите геоложки доказателства, че крайбрежната миграционна маршрута е била налична за ранните хора, докато те колонизирали Новия свят“, казва Леснек в съобщение за пресата, „Имаше наличен крайбрежен маршрут и появата на този наскоро лед - свободният терен може да е подтикнал ранните хора да мигрират на юг. “
Леснек и нейният екип внимават да не характеризират изследването си като доказателство, че хората са използвали крайбрежния маршрут за влизане в Америка. Но това показва, че е възможно. „Вече знаем, че ледниците може да са блокирали крайбрежния маршрут за няколко хиляди години. Тези ледници обаче се оттеглиха преди около 17 000 години, което отвори вратата за миграция на хората по крайбрежието ”, казва тя на Джордж Дворски от Gizmodo . „Времето за оттегляне на ледниците се очертава много добре с генетичните и археологически данни за обезлюдяването на Америка.“
Никълъс Сейнт Флер от The New York Times съобщава, че изследването представлява само около 10 процента от бреговата ивица, които ранните мигранти биха последвали и трябва да се направят още изследвания, за да се види дали останалата част от крайбрежната магистрала до Америка е отворена.
Това изследване идва, тъй като хипотезата за коридора без лед продължава да търпи внимателно. Едно проучване, разглеждащо ядрените утайки в пропастта, показва, че коридорът е бил пуст и не обитаем от хора в продължение на стотици години след отстъпването на леда, което означава, че би било много трудно хората да направят пътуването между ледените скали. Проучване от 2016 г. на бизонната ДНК от периода от време показва също, че коридорът се е отворил от юг на север, което означава, че всички човешки артефакти в пропастта вероятно са дошли от хора, които се придвижват в коридора, а не във вътрешността на континента. След това отново Уейд съобщава, че друго скорошно проучване сочи, че леденият коридор е бил отворен преди 15 000 години, което поставя цялата времева линия в течение.
Бен Потър, антрополог от Университета на Аляска Феърбанкс, който не участва в изследването, казва на Дворски, че намира заключенията на новата книга за „правдоподобни“, но добавя, че обелването на Америка вероятно е много сложно и може да включва както крайбрежния маршрут, така и маршрута на коридора без лед. И в двата случая той казва, че е необходимо много повече проучване, въпреки че Леснак и нейният екип са дали добър старт.
