Когато изследователите на борда на кораба за изследване Nautilus забелязват хладен калмар или октопод, той може да наруши интернет. Но миналата седмица изследователският кораб, който предава много от своите открития на живо, удари джакпота с осем крака по време на проучване на морския край Дейвидсън край брега на Монтерей, Калифорния. Техните ROV не само заснеха изображения на супер сладък октопод с тъпана, но и откриха нещо наистина зрелищно: размножаваща се колония от 1000 редки дълбоководни октоподи. (Не, не е октопи.)
Подводницата на Дейвидсън в националното морско светилище в залива Монтерей е по същество подводна планина, отклоняваща се на 4780 фута от океанското дъно. Масивната структура е дълга 26 мили и широка осем мили. Дори все още върхът е потопен в 4100 фута вода, което затруднява изучаването на местообитанията в дълбоки води. Според Наутилус , морският бряг и регионът около него са обширни карти преди и корабът е посетил планината преди 12 години. Въпреки това, в югоизточната част на планината има дълбоководен район на базалтов риф, който беше по-малко проучен, че екипът реши да се съсредоточи върху това време.
Това, което откриха към края на 35 часа проучване, беше безпрецедентна колония от Muusoctopus robustus, виолетов остров с дълбока морска октопод.
„Слязохме по източния фланг на този малък хълм и точно тогава - бум - току-що започнахме да виждаме джобове от десетки тук, десетки там, десетки навсякъде“, казва главният учен на Наутилус Чад Кинг пред Биттел. Повечето от октоподите се прилепвали към скалата в обърнато положение, което животните заемат, докато защитават яйцата си. „От тези 1000 може би сме виждали две или три октоподи, които просто плуваха наоколо. Така че бих казал, че почти 99 процента са мрачни “.
Кинг също така казва, че екипажът е могъл да види блещукания във водата, което показва, че по-горещата вода прониква от морския бряг, въпреки че ROV не е в състояние да се приближи достатъчно, за да измери температурата.
„Това никога не е било открито на Западното крайбрежие на САЩ, никога в нашето светилище и никога в света с тези номера“, казва Кинг на Muna Danish в NPR станция KQED. „Никога в кариерата си не съм срещал нещо подобно, където те потенциално биха могли да бъдат местообитания в разсадници и друга изключително важна причина, поради която трябва да защитим този район.“
Това е само втората размножаваща се колония от октопуси в открития от рода Muusoctopus . Другата колония е открита от дълбоководно потопяемо море край Тихоокеанския бряг на Коста Рика, наречено Дорадо Аккропс през 2013 г., въпреки че проучване върху тях беше публикувано едва през април. Тази колония се състоеше от около 100 животни, повечето от които също бяха мършави.
Но в тъжен обрат изследователите откриха също, че майките са избрали гнило място, за да отгледат бебетата си. Докато потоците от топла вода могат да помогнат на ембрионите от октопод да се развият, мястото на оголването беше малко прекалено топло и ниско кислород. След като изследва почти 200 яйца, използвайки своя ROV, екипът откри само едно с развиващ се ембрион вътре.
Датските съобщения на KQED, екипът на Nautilus се радва да се върне на обекта, за да проучи повече, но техническите проблеми са обосновали ROV. Те сега се надяват да осигурят повече финансиране за изследвания, за да разберат защо октомамите са избрали това място. Причината може да е заради топлата вода, определен минерал в района, по-високото съдържание на кислород или просто защото това е най-чистата скала, към която се привързват яйцата им.
Но това е загадка за още един ден.
