Когато бях дете, видях снимка в старо списание Life на човек, стоящ на леда някъде в Арктика, и кит убиец, който пробива леда, голяма част от тялото на кита извън водата, на много кратко разстояние от мъжа. Китът беше толкова близък до човека, че беше трудно да се каже дали изразителният му израз на лицето се дължи на пръскане със студена морска вода или на мисълта, че той е на път да бъде безпощадно подведен и изяден от най-порочното и опасно същество на Земята.
Това бяха дните, разбира се, когато нарекохме тези големи морски бозайници „китове убийци“ вместо „орките“, термин, който много хора използват сега, за да помогнат на репутацията на животните и да подобрят усилията си за опазване. В старите времена знаехме, че ако си някъде близо до океана, кит-убиец ще се блъсне през леда и ще те грабне и изяде. По-късно научихме, че китовете убийци ядат само риба и никога не са заплаха за хората. Някъде там имаше филмът Free Willy, който никога не съм виждал, но предполагам, че показа тези големи членове на семейството на делфините да са добри момчета, а не лоши.
Сега е 21 век, но ние имаме по-сложен поглед върху дивата природа и поведението на животните. Вече не е необходимо да се защитава репутацията на хищници, за да се убедят хората да ги оценят такива, каквито са, и в наши дни е доста рядко (макар и все още не достатъчно рядко) да се вижда политиката за опазване, основана на страха, а не на науката.
Междувременно знанията за диетичното поведение Orcinus orca се увеличават и поведението се оказва доста сложно. Например, китовете убийци в северозападните крайбрежни райони всъщност са главно рибоядци, но мигриращите китове, които се придвижват навън и извън този регион, обикновено се хранят с бозайници. Изглежда, че се очертават следните три необичайни принципа:
- Всяка дадена група от тези китове е специализирана в даден вид храна и групата не променя своя хранителен режим с течение на времето.
- Има широк спектър от потенциални специализации, вариращи от риба до тюлени или морски лъвове до по-малки китове до по-големи китове.
- Различни социални групи могат да бъдат открити в едни и същи води едновременно, с различни специализации за хранене.
Китовете убийци, които живеят в далечния север, предимно в Арктическия кръг, са проучени най-малко от всички, така че техните хранителни предпочитания и цялостната им връзка с останалата част от екосистемата не е толкова известна, колкото е за другите групи. Освен това, с глобалното затопляне се оказва, че китовете убиват или наскоро колонизират някои от водите в тези северни региони, или прекарват там повече време от преди. В обобщение: китовете убийци имат сложно и променливо поведение, което не може да се приеме без преки наблюдения; голям регион, в който живеят, няма интензивни изследвания; и нещата може да се променят в този регион. По този начин значимостта на един много интересен документ, направен от Стивън Х. Фъргюсън, Джеф У. Хигдън и Кристин Х. Уестдал.
Изследователите използвали метод, наречен „Традиционни екологични знания“, за да характеризират диетата и поведението на китовете убийци в Нунавут, Канада. Хората, които живеят в даден регион, често знаят много за неговата среда. Това, разбира се, не винаги е вярно. Например, тук, в Минесота, всички мечки са Ursus americanus, известен също като „черни мечки“. Но цветът на козината им варира много, така че има белезникави, кафяви и дори руси. Голяма част от Минесотанците смятат, че тук имаме два вида мечки, черна и кафява, неправилно приемайки, че черна мечка, която е кафява, е Ursus arctos, кафявата мечка. Въпросът е, че не бих се доверил на произволно избран Минесотан, за да мога да изброявам точно кои членове от ордена Carnivora живеят в собственото си състояние, камо ли да опишат диетата или поведението на животните.
Когато живеех с пигмеите Ефе в гората Итури в Конго, беше точно обратното. Ефе наистина познаваше животните и тяхното поведение. Трябваше малко търпение и опит (като обучен антрополог) от моя страна, за да преживея част от културното объркване. Например, всеки човек има "тотемично" животно, животно, в което починали предци могат да се проявяват от време на време и някои от тези животни са били въображаеми. Но бързо се научих да идентифицирам въображаемите животни, защото във всеки случай има само едно от тях и то живееше на определено място навън в гората някъде. В противен случай обаче Ефе имаше това, което бих считал за перфектно таксономично познание и обширни познания за поведение на всички бозайници и птици в дъждовните гори, в които живееха.
В един случай, Ефе говори за хамелеон, който издава шум „уау уо” по време на пълнолуние, но иначе това е невъзможно да се намери. Ние учените обаче знаехме, че хамелеоните винаги мълчат. Няма вокализиращи видове хамелеони, така че това беше невъзможно. Разбира се, щяхме да чуваме това животно на всяко пълнолуние, но предположихме, че е някакъв вид все още неидентифицирана жаба или нещо подобно. Може би дори птица.
Тогава, един ден, западните учени откриха този африкански хамелеон, който казваше "уау уо" по време на пълната луна. Оказва се, че Ефе са били прави през цялото време и ние сме имали яйце на нашите научни лица.
Настоящото изследване посочва, че предпочитанията на китовете за убийство са до голяма степен неизвестни в източния канадски Арктика. За да отстранят това, изследователите са изследвали местните инуити, за да развият разбиране за традиционните екологични знания на инуитите (TEK) по отношение на екологията на хранене на китове. Те проведоха повече от 100 интервюта в 11 общности Nunavut в регионите Киваллик и Кикиктаалук през периода от 2007 г. до 2010 г.
Инуитите знаеха за това какво ядат китовете, как ловуват и пленяват плячка, как плячката реагира на китовете и кога и къде се случват хищни събития. Информацията, предоставена от инуитите, се съгласи с наличната публикувана литература и се разшири върху нея. Например, както ТЕК, така и публикуваната информация се съгласиха, че китовете убийци понякога изяждат само определени части от плячката си, особено в случай на големи китове. Също така малки групи убийци, действащи съвместно, биха нападнали големи китове. Данните за инуитите предполагат, че китовете са взели всички морски бозайници и в този район или не са яли риба, или почти не са го правили (това не е било наблюдавано).
От публикуваната книга:
Комбинирайки TEK и научните подходи, ние предоставяме по-цялостен поглед върху хищничеството на китове в източния канадски Арктика, свързани с управлението и политиката. Продължаването на дългосрочната връзка между учени и ловци ще осигури успешна интеграция на знанията и доведе до значително подобрение в разбирането на екологията на китовете, свързани с управлението на видове плячки. Комбинирането на учени и инуитски знания ще помогне на северняците да се адаптират към преструктурирането на морската екосистема на Арктика, свързани с затоплянето и загубата на морски лед.
В далечното минало учените често пренебрегвали и дори се подигравали на знанията на коренното население. Но сега признаваме, че хората, които живеят извън земята от поколения, знаят повече, отколкото изследователите ще открият с години проучване. Ако попитате, „трябва ли да пренебрегнем огромното познание на местните хора от канадския Арктика“, единственият добър отговор е: „Не, ще имаме Нунавут“.
Ferguson, S., Higdon, J., & Westdal, K. (2012). Предмети на плячка и поведение на хищници на китовете-убийци (Orcinus orca) в Нунавут, Канада, въз основа на интервюта за ловеца на инуити Aquatic Biosystems, 8 (1) DOI: 10.1186 / 2046-9063-8-3
Забележка на редактора: Благодарим на нашите читатели, че допуснаха грешка в оригиналното ни заглавие. Инуитът наистина е множествената форма - не инуитите. Грешката е поправена. Благодаря - BW
