Много от нас започват дните си с морски водорасли, независимо дали го знаем или не. От паста за зъби до овлажнител до кисело мляко, съединение, получено от морски водорасли, наречено карагенан, е отговорно за добавянето на гладкост и суспензия към някои от любимите ни продукти. Сега в световен мащаб производството на карагенан в Съединените щати има малко вероятно начало преди повече от 150 години, когато ирландски имигрант забеляза познато растение отстрани на своя платноход. Въпреки че по-голямата част от днешните морски водорасли, съдържащи карагенан, идват от Китай и Югоизточна Азия, това откритие оставя след себе си наследство в това, за което се твърди, че е най-ирландският град в Америка.
Около 1847 г. Даниел Уорд отплава край брега на Бостън, когато забеляза злато - поне под формата на водорасли. Имигрант от Ирландия, Уорд работеше като рибар, когато видя червени водорасли под океанската повърхност, които той разпозна като карагенен или ирландски мъх. Връщайки се в дома си в Ирландия, ирландците добиха тази морска водорасла за употреба като приготвяне на пудинг и пречистване на бирата. Уорд веднага видя възможността да се включи в този неизвестен ресурс в новата си страна и скоро изостави риболова, за да се засели на плажовете на малко крайбрежно градче, наречено Scituate, по средата между Бостън и Плимът.
Ирландският мъх, официално известен като Chondrus crispus, е вид морски водорасли от червени водорасли, открити по бреговете на Атлантическия океан в Северна Америка и Северна Европа. (Carl & An Purcell / Corbis NX / Getty Images Plus) Преди пристигането на Уорд, Scituate е бил незаселен от ирландците. Това се оказа предимство, тъй като местните жители - предимно фермери и рибари - нямаха интерес към ирландския мъх и по този начин посрещнаха Уорд и неговия приятел Майлс О'Брайън и предприемаческото им начинание. Докато Уорд започва да изгражда индустрията, ирландските имигранти, бягащи от Картофения глад от 1845 до 1849 г., хванаха за възможността в чужбина и дойдоха в Scituate, за да участват в този разрастващ се бизнес. „До 1870 г. е имало близо 100 ирландски семейства ... [и] до началото на 1900 г. други ирландски семейства, които може би не берат мъха, но имат роднини, които са били, знаели за града и са се преместили тук“, казва Дейв Бал, президент на историческото дружество на Скитуите. "Можете да проследите корените на целия приток обратно до ирландското мъхене."
Ирландският мъх, формално известен като Chondrus crispus, расте на повърхността на подводни скални образувания. Прибирането на реколтата традиционно се извършва на ръка, като се използва гребена с 12 фута, за да се откъсне върховете, наподобяващи броколи на мъха, като се уверите, че няма да изтръгнете стъблата или „задържането“, което би попречило на растението да расте обратно. Мозерите са склонни да пътуват сами по своите 16-футови топки, обикновено два часа преди и след отлив, така че водата да е достатъчно плитка, за да обхване перспективите за водорасли.
Правилната подготовка на ирландския мъх е също толкова критична, колкото и прибирането му. По време на Уорд, мосарите изсушават реколтите си по плажовете, процес, който отне няколко дни с помощта на техните жени и деца. „Това беше семейно дело“, казва Бал. Времето също беше фактор, който променя играта. Прясната вода разгражда ирландския мъх в процес, известен като кървене, превръщайки го в безполезна гъба. „Ако валеше дъжд, те трябваше да сложат мъха в купчина и да го покрият с брезент“, обяснява Бал. „Това би било отговорност на децата и съпругите.“
Ирландските имигранти, бягащи от Картофения глад от 1845 до 1849 г., хванаха за възможността в чужбина и дойдоха в Scituate, за да участват в този разрастващ се бизнес. (The Scituate Historical Society) След като изсъхна, ирландският мъх беше продаден на компании за най-различни приложения. Първоначално мъхът се вари и разбива в прясна вода, след което се превръща в бял прах чрез алкохолни обработки и сушене. По времето, когато Уорд започва бизнеса си, караген вече е признат за полезен емулгиращ и суспендиращ агент. Например, патент от 1847 г. в Англия претендира карагенен желатин за производство на капсули, докато патент от 1855 г. от Масачузетс предлага да се използва ирландски мъх за покриване на вълна преди кардиране, за да се разхлабят влакната и да се намали статичното електричество. Последният цитира, че ирландският мъх е идеален кандидат поради „изобилието и евтиността на материала, тъй като е почти безполезен продукт в повечето части на нашето морско крайбрежие“.
Сезонните условия на мъхене също проправиха пътя за ново занимание: спасяване на живота. Суровите зими в Нова Англия могат да унищожат пристигащите лодки, а екипажите често умираха от хипотермия. През 1871 г. е създадена спасителната служба на САЩ за спасяване на тези корабокрушенци. Тъй като най-пиковият сезон на мъховете продължава от юни до септември, мосарите бяха свободни да се присъединят към спасителната служба като „сърфисти“ през опасните зимни месеци, което им позволява да спасят живота заедно със своите заплати.
По време на Втората световна война, мъховата индустрия процъфтява, разпространявайки се и в Канада. Само за една година канадското производство на ирландски мъх нарасна от 261 000 паунда (сухо тегло) през 1941 г. до над 2 милиона паунда до 1942 г. Агар, конкурентен гел продукт, който се произвежда предимно в Япония, беше отрязан в резултат на конфликтът. Тази празнина позволи на карагеновия мъх да заеме централно място. До 1949 г. има пет американски компании, които произвеждат пречистения екстракт от ирландски мъх, включително корпорация Krim-Ko в Ню Бедфорд, Масачузетс и Kraft Foods Company в Чикаго.
Mossing в Scituate продължава да осигурява работни места през 60-те години. (The Scituate Historical Society) Благодарение на широкото производство, ирландският мъх намери цял набор от нови приложения, като например стабилизиране на шоколадово мляко и комбиниране с аскорбинова киселина за образуване на консервант филм върху замразени храни. „Много повече полезни свойства все още чакат да бъдат проучени“, пише главен химик от „Крим-Ко“ в доклад от 1949 г. в „ Икономическа ботаника“ . „Именно постигането на тази фаза на приложното изследване гарантира на ирландския мъх позицията му като суровина за американската индустрия.“
Войната също промени представите за това кой може да бъде мошеник. Преди Втората световна война жените рядко мърдаха на собствените си лодки, вместо това се придържаха към бреговете, за да събират останки, които бяха измити. Единственото забележително изключение беше Мим Флин, „кралицата на ирландските мъхове“, която през 1934 г. само на девет години нареди собствената си мъхова дория като начин да печели пари по време на депресията. Заставайки само на 5'2 ”, Флин стана сензация и беше отразен от вестници чак до Канада. „Тя е написана навсякъде“, казва дъщеря й Мери Дженкинс, чийто баща произхожда от семейство Макдоналд, ранни месници, които са се преместили в Скитуейт през 1863 г. „Но това е това, което очарова хората - нали знаете, ето този малък спрайт, който се мъти и прави бизнес от това. "
Въпреки че майка й беше социалистка, която не одобряваше мъхването, Флин започна тенденция, която се разшири по време на войната. „Мисля, че едно от нещата, в които жените бяха повече ангажирани, беше броят на статиите, написани за майка ми, защото беше толкова млада“, казва Дженкинс. „И тогава се случи Втората световна война и имаше още по-голяма причина да се опитаме да измисляме различни начини за осигуряване на доход.“ Докато повечето работещи мъже обслужваха чужбина, жените вдигнаха гребените и започнаха да теглят реколти от собствените си.
Хоук Хикман се мотае над 30 години и е написал две книги по темата. (The Scituate Historical Society) Mossing in Scituate продължи да осигурява работни места през 60-те години на миналия век при Люсиен Русо, местен купувач и „Последният ирландски цар на мъх на Scituate.“ Хоук Хикман, който мърдаше повече от 30 години и написа две книги по този въпрос, припомня дните си по темата океан след Русо му осигури лодка и рейк. „Ти сам си работил“, спомня си той. „Колкото по-трудно работихте, толкова повече правехте. Имахте страхотен другар с всичките си приятели, с които излизахте, имахте най-добрия загар от всички в града ... Вие бяхте част от 130-годишна традиция. "
През следващите 30 години цената на мъха се повиши от 1, 75 цента за лира през 1960 г. до над 10 цента за лира до 1990 г. Но под този успех играта тихо се променяше. Въведени са механични сушилни („Мислете за големи гащи за дрехи“, казва Ball); по-малки компании се обединяват, за да образуват по-големи; и според Хикман „все повече и повече младежи получават мотори, вместо да гребят всеки ден.“ Най-значително, големите компании започнаха да търсят по-евтини източници на карагенан, като ферми с морски водорасли, които се появяват във Филипините и други части на Югоизток Азия.
Стопанствата за морски водорасли, като тази на остров Палаван, Филипини, са най-големите източници на карагенан днес. (Патрик Авентурие / Гети Имиджис) Внезапно, около 1997 г., ирландският мъх в Scituate приключи толкова рязко, колкото беше започнал. „Люсиен умря [в началото на 80-те] от едно нещо, “ обяснява Хикман, „и нямаше никой да е на разположение да заеме мястото му, защото беше един вид уникален човек, който можеше да оправи всякакъв вид машини и да продължи нещата.“ Друго семейство за кратко пое бизнеса, но Бал казва, че изпаднали в проблеми с механичните си сушилни и не можали да се възстановят. „Казаха на мюсюлманите да се приберат”, спомня си той. "И това беше краят."
По този начин възходът и падането на ирландския мъх в Scituate отекват съдбите на толкова много други индустрии на вила в Америка. Хикман го сравнява с ковачеството. „Подобно на много ръчни индустрии, имаше комбинация от фактори, които доведоха до смъртта му - чужда конкуренция, хора, които не желаят да го правят повече“, твърди той. „Ако погледнете индустрията за подкови, когато преминавахме от коне и карета към коли, постепенно повечето ковачи изчезнаха, [с изключение] на няколко, които се специализираха в нея само за хората, които щяха да имат коне като хоби. "
Нито Хикман, нито Бал не мислят, че връщането към ирландското мъхене в Scituate е вероятно, позовавайки се на комбинация от фактори, включително днешните наредби за безопасност и свойства на брега, заемащи потенциално място за сушене. „Новите заможни хора с юпи ще започнат да се въртят на морски водорасли на плажа“, шегува се Хикман.
Но дори и без дневен флот от мозери, ефектите на индустрията все още са осезаеми в целия Scituate. Според Бал, преброяването от 2010 г. показа, че Scituate има най-голям брой хора, претендиращи за ирландско потекло от всеки друг град в Америка, почти 50 процента от приблизително 18 000 жители, спечелвайки си прякора „Ирландската Ривиера.“ Балът също така управлява морския град Scituate и Музеят на мъховете, който отвори две седмици след официалното приключване на маховата индустрия през 1997 г. Веднъж годишно всеки ученик от третокласни училища в Scituate посещава музея, за да научи за морската история на града, включително приноса на ирландското мъхове и героите зад то.
Музеят също така е домакин на ирландски мосерни събития, където ветераните се връщат, за да споделят истории и да чуят за индустрията днес. Хикман дори носи старата си дория, за да завърши преживяването. На стената с графити във вътрешността на музея, мюсюлманите могат да напишат името и рекордната си реколта за един ден. "Някои от тях лъжат, разбира се", казва ми Бал.
Докато Scituate оттогава открива други индустрии и студенти сега търсят другаде за летни работни места, ирландското мъхне несъмнено оставя след себе си спомени за солената си златна ера. „Някои хора, с които се мърдах, продължиха да карират високо”, казва Бол, „и те все пак ще ви кажат, че най-добрата работа, която някога са имали, е да се мъчите”.
