Артефактите в колекцията на викторианския изследовател Алфред Модслай са много деликатни. Много от парчетата, които документират останките на древни градове на маите, отдавна са прибрани в защитно съхранение в Британския музей и никога не са били виждани от обществеността.
Сега обаче, благодарение на партньорството между музея и Google, са достъпни снимки, отличия и други важни документи за всеки, който може да се удиви на новия хъб „Запазване на наследството на майите“ на Google.
Както Марк Браун съобщава за The Guardian, важните усилия за опазване са дигитализирали повече от 1000 страници бележки и скици от Модслай, както и документирани 3D сканирания на матричните отливки, направени от Модслей, докато в Централна Америка и Мексико (общо пътека от повече от 400 форми представлява най-голямата колекция от древни писания на маите в Европа).
Когато Модслай пътува до Гватемала през 1881 г., той за пръв път вижда руините на някога голямата империя на маите. В своя пик цивилизацията на маите е била съставена от повече от 40 града с население от 5000 до 50 000 души. По неизвестни причини обществото изпада в упадък с 900 г. пр.н.е., оставяйки много от градовете и церемониалните обекти да бъдат превзети от диви растения.
Роден в семейство на богати инженери, викторианският авантюрист проявява интерес към етнографията, след като работи за колониалната служба в Тринидад, Фиджи и Австралия от 1872 до 1880 г. След това публикуване Модслай прави пътуването до Гуатамала. Въпреки че не си е поставил за цел да запише руини на Мая, той скоро има промяна в сърцето, както по-късно разказа:
„[Ще] видях при пристигането си беше, че изглежда, че са три стърчащи от мъх пънове от мъртви дървета, покрити с плетеница от пълзящи и паразитни растения., Скоро свалихме пълзящите и., , настроен да работи за отстраняване на покритието от мъх. Докато любопитните очертания на издълбания орнамент се сформираха, започна да ме зазорява колко по-важни са тези паметници, върху които бях се спънал почти случайно, отколкото каквато и да е история, която бях чул за тях, ме накара да очаквам. Работата на този ден ме подтикна да се интересувам постоянно от археологията в Централна Америка и пътуване, което беше предприето само за да избяга от строгостите на английската зима, беше последвано от седем експедиции от Англия с цел допълнително проучване и археологически проучвания.
Модслай продължи да води седем експедиции до Тикал, Якшилан, Копан, Киригуа, Паленке, Чичен Ица и Иксун. По време на тези пътувания той използва фотография със сухи плочи и изработка на хартия и пластмасови форми - нови техники за запис на времето - за документиране на древното културно наследство на маите, на което е свидетел, въпреки че някои от паметниците, които намери, се оказаха твърде подробни, за да се оформят с хартиена маше,
Модслай съхранява повече от 800 негатива от стъклени плочи в дървени кутии, за да ги предпази по време на пътуванията си в джунглата; Британският музей е запазил тези негативи в оригиналните си дървени кутии. Усилията му помогнаха да се запазят важни подробности за цивилизацията на маите, разказва Браун Джаго Купър, уредник в отдела на Британския музей.
„Той знаеше, че това ще бъдат най-добре запазените примери и сега 130 години по-късно ние се впускаме в тази визия, ние продължаваме наследството му през 21 век“, казва Купър.
Новият сайт „Запазване на наследството на маите“ със сигурност пренася историята на маите в съвременността - дори можете да използвате функцията за изглед на улицата с Google Cardboard, слушалки за виртуална реалност на Google, за да обиколите дистанционно Quirigua и Tikal.
Сграда в руините на Тулум в Тулум, Мексико през август 2016 г. (Грегъри Паян чрез AP)
