През последната година работя с британската телевизия BBC, за да направя документален сериал за историята на жените. В последния кръг на снимките имаше инцидент, който ме преследва. Тя се проведе по време на сегмент за социалните промени, които засегнаха китайците в края на 13 век.
Свързани четива
Всяка стъпка лотос: Обувки за завързани крака
Купува
Сестрите на Пепеляшка: Ревизионистка история на краката
КупуваТези промени могат да бъдат илюстрирани от практиката на обвързване на женското краче. Някои ранни доказателства за това идват от гробницата на лейди Хуанг Шен, съпругата на императорски клан, умрял през 1243 г. Археолозите откриват мънички, размазани крачета, които бяха увити в марля и поставени в специално оформени „обувки от лотос“. от моите парчета на камерата, балансирах чифт бродирани обувки за кукли в дланта, докато говорих за лейди Хуанг и произхода на обвързването на краката. Когато всичко свърши, се обърнах към куратора на музея, който ми подари обувките и направих някакъв коментар за глупостта от използването на обувки за играчки. Това беше, когато ме информираха, че държа на истинското нещо. Миниатюрните обувки за кукли всъщност са били носени от човек. Шокът от откритието беше като теб с кофа със замръзнала вода.
Казва се, че обвързването на краката е вдъхновено от придворната танцьорка от десети век на име Яо Нианг, която вързала краката си във формата на новолуние. Тя влезе в ръцете на император Ли Ю, като танцуваше на пръстите на краката си вътре в шестметров златен лотос, украсен с панделки и скъпоценни камъни. Освен че променя формата на стъпалото, практиката произвежда и особен вид походка, която за опора разчита на мускулите на бедрото и дупето. От самото начало обвързването на краката беше пропити с еротични обертонове. Постепенно други придворни дами - с пари, време и празнота за запълване - се заеха с подвързването на краката, превръщайки го в статутен символ сред елита.
Едно малко стъпало в Китай, не по-различно от мъничката талия във викторианска Англия, представляваше височината на женската изисканост. За семейства с брачни дъщери размерът на краката се превежда на собствена форма на валута и средство за постигане на възходяща мобилност. Най-желаната булка притежаваше три-инчово стъпало, известно като „златен лотос“. Беше респектиращо да има четири-инчови стъпала - сребърен лотос, но краката на пет инча или повече бяха отхвърлени като железни лотоси. Перспективите за брак за такова момиче наистина бяха мрачни.
Луи Шуй Ин (вдясно) беше завързал краката си през 30-те години на миналия век, след като обичайът изпадна в полза. (Джо Фарел) 
Авторът държи чифт малки лотосови обувки, обичайни преди забраната. (Андрю Лихтенщайн) 
Фотографът Джо Фарел се зае да документира някои от последните живи жени в селски Китай със завързани крака за нейната поредица „Жива история“. Сред тях: Джан Юн Ин, 88 г. (Джо Фарел) 
„Само през изминалата година три от жените, за които документирам, са починали“, отбеляза Фарел на страница на Kickstarter, която публикува миналата година, за да събере средства за своя проект. (Джо Фарел) 
„Чувствам, че сега е наложително да се съсредоточа върху записа на живота си, преди да е станало твърде късно“, пише Фарел. Пинг Яо лейди (по-горе) е сниман на 107-годишна възраст (Джо Фарел) 
Целта на нейния проект, казва Фарел, „е да улови и празнува част от историята, която в момента рядко се показва и скоро ще бъде загубена завинаги.“ (По-горе: Джан Юн Ин, 88.) (Джо Фарел) 
Фарел работеше с местен преводач, за да накара жените (по-горе: Джан Юн Ин и Пинг Яо лейди) да разкажат своите истории. (Джо Фарел) 
Жените от снимките на Фарел са „селски стопани, които обработват земята в селските райони далеч от градския живот, изобразявана толкова често в академичните среди на крака“, пише тя. (Джо Фарел) 
Снимайки документален сериал за историята на жените, Форман отначало вярваше, че държи обувки за кукли - тя беше смаяна да научи, че те всъщност са били носени от човек. (Андрю Лихтенщайн) 
Авторката Аманда Форман сравнява чифт лотосовите обувки с ръката си. (Андрю Лихтенщайн) Докато държах обувките с лотос в ръка, беше ужасяващо да осъзная, че всеки аспект на женската красота е обвързан с болка. Поставени един до друг, обувките бяха с дължина на моя iPhone и с по-малко от половин инча по-широки. Показалецът ми беше по-голям от „пръста“ на обувката. Беше очевидно защо процесът трябваше да започне в детството, когато момиче беше на 5 или 6 години.
Първо, краката й бяха потопени в гореща вода, а ноктите на краката й бяха подстригани. Тогава стъпалата бяха масажирани и смазани преди всички пръсти на краката, с изключение на големите пръсти, да бъдат счупени и завързани плоско към ходилото, правейки триъгълна форма. След това арката й беше напрегната, тъй като кракът беше огънат двойно. Накрая стъпалата бяха завързани на място с помощта на копринена лента с размери десет фута и ширина два инча. Тези опаковки бяха отстранени за кратко на всеки два дни, за да се предотврати заразяване на кръв и гной на стъпалото. Понякога „излишната“ плът се отрязваше или насърчаваше да изгние. Момичетата бяха принудени да изминат дълги разстояния, за да ускорят счупването на сводовете си. С течение на времето опаковките станаха по-стегнати, а обувките по-малки като петата и подметката бяха смачкани заедно. След две години процесът завърши, създавайки дълбок пролук, който може да държи монета на място. След като крак беше смазан и завързан, формата не можеше да се обърне, без жена отново да изпитва същата болка.
***
Тъй като практиката на връзване на краката прави брутално ясна, социалните сили в Китай след това покоряват жените. И въздействието може да се оцени, като се разгледат три от най-големите женски фигури в Китай: политикът Шангуан Ван'ер (664-710), поетът Ли Цинг-джао (1084-с.1151) и воинът Лян Хонгю (c.1100- 1135). И трите жени, живели преди обвързването на краката, станаха норма. Те се бяха отличили сами по себе си - не като гласове зад престола или музи, за да вдъхновят другите, а като самонасочени агенти. Въпреки че никой не е добре известен на Запад, жените са имена на домакинства в Китай.
Шангуан започна живота си при злощастни обстоятелства. Тя е родена в годината, когато дядо й, канцлерът на император Гаозонг, е замесен в политическа конспирация срещу мощната съпруга на императрицата Ву Зетиан. След като заговорът беше изложен, императрицата на гнева накара мъжки членове на семейство Шангуан да бъдат екзекутирани и всички жени да бъдат поробени. Въпреки това, след като беше информирана за изключителния блясък на 14-годишния Шангуан Ван'ер като поет и писар, императрицата незабавно нае момичето като свой личен секретар. Така започнаха извънредни 27-годишни отношения между единствената жена император в Китай и жената, чието семейство беше унищожила.
В крайна сметка Ву повиши Шангуан от министър на културата до главен министър, като ѝ даде отговорността да изготвя имперските постановления и укази. Позицията беше толкова опасна, колкото беше по времето на дядо си. Едно време императрицата подписала смъртната си заповед само, за да може наказанието да бъде променено в последния момент на обезобразяване на лицето. Шангуан преживя падането на императрицата през 705 г., но не и политическите сътресения, които последваха. Тя не можеше да не се вплете в сюжетите и контраплотите за престола на оцелялото потомство. През 710 г. тя е убедена или принудена да изготви фалшив документ, който се присъединява към властта на императрицата Доугер. По време на кървавите сблъсъци, избухнали между фракциите, Шангуан беше извлечена от къщата й и обезглавена.
По-късна императорка поезията й беше събрана и записана за потомство. Много от нейните стихотворения са написани по императорска заповед в чест на определен държавен повод. Но тя също допринесе за развитието на „стихотворението за имението“ - форма на поезия, която празнува придворния, който с готовност избира простия, пастирски живот.
Според някои учени Шангуан е един от предшествениците на Високия Танг - златен век в китайската поезия. Независимо от това, работата й избледнява по значение в сравнение със стиховете на Ли Цингжао, чиито оцелели реликви се съхраняват в музей в родния й град Джинан - градът на изворите в провинция Шандонг.
Ли е живял по време на едно от по-хаотичните времена от ерата на Песента, когато страната е била разделена на северен Китай при династията на Цзин и Южен Китай под песента. Съпругът й беше служител на средно ниво в правителството на Сонг. Те споделяха силна страст към изкуството и поезията и бяха запалени колекционери на древни текстове. Ли беше на 40-те си години, когато съпругът й почина, изпращайки я към все по-изпълнена с жестокост и жестоко вдовичество, продължила още две десетилетия. В един момент тя сключи катастрофален брак с мъж, от когото се разведе след няколко месеца. Лия, която е представител на ци поезията - лирически стих, написан на популярни мелодии, Ли излива чувствата си към съпруга си, вдовицата си и последвалото си нещастие. В крайна сметка се установява в Линан, столицата на южната Сун.
По-късните стихове на Ли стават все по-мрачни и отчайващи. Но нейните по-ранни творби са пълни с веселие и еротично желание. Като този, който й се приписва:
... Завършвам настройката на тръбите
лице към флоралното огледало
тънко облечен
пурпурно копринено изместване
полупрозрачен
над ледена плът
лъскав
в крем за сняг
блестящи ароматизирани масла
и се смейте
на моя сладък приятел
тази нощ
ти си вътре
копринените ми завеси
възглавницата ви, постелката ви
ще настине.
Литературни критици в по-късните династии се бориха да примирят жената с поезията, откривайки нейното повторно женитба и последващ развод, нападение на неоконфуцианския морал. По ирония на съдбата, между Ли и нейния близък съвременник Лианг Хоню, първата се счита за по-прегрешима. Лианг беше бивша куртизанка, която следваше мъжа си войник от лагер в лагер. Вече отвъд бледото на уважение, тя не беше подложена на обичайното порицание, запазено за жени, които излязоха отвъд нея - женската сфера на домашните умения и управление на домакинствата - да влязат във Вей, така наречената мъжка сфера на литературното учене и обществото обслужване.
Лианг израства във военна база, командвана от баща си. Нейното образование включваше военни учения и изучаване на бойните изкуства. През 1121 г. тя се запознава със съпруга си, младши офицер на име Хан Шижонг. С нейна помощ той стана генерал и заедно създадоха уникално военно партньорство, защитавайки Северен и Централен Китай срещу нахлувания от Юрхенската конфедерация, известна като Цзинското царство.
През 1127 г. силите на Джин превзеха столицата на Сонг в Бинджинг, принуждавайки китайците да установят нова столица в южната част на страната. Поражението почти доведе до държавен преврат, но Лианг и съпругът й бяха сред военните командири, които застанаха на обсадения режим. За храбростта си е удостоена със званието „Дама защитник“. Три години по-късно Лианг постига безсмъртие за участието си във военноморски ангажимент на река Яндзъ, известна като Битката при Хуантиаданг. Използвайки комбинация от барабани и знамена, тя успя да сигнализира позицията на флота на Джин на съпруга си. Генералът ъгъл на флота и го задържа 48 дни.
Лян и Хан лежат погребани заедно в гробница в подножието на планината Лингян. Репутацията й на национална героиня остана такава, че биографията й беше включена в „ Скица на модел за жени от 16-ти век“ от лейди Уанг, една от четирите книги, които станаха стандартните текстове на конфуцианската класика за образованието на жените.
Въпреки че може да не изглежда очевидно, причините, поради които неоконфуцианците класифицират Лианг като похвален, но не Шангуан или Ли, са част от същите обществени импулси, водещи до широкото приемане на обвързването на краката. Първо и най-важното, историята на Лианг демонстрира непоклатимата й преданост към баща си, след това към съпруга си и чрез него към състоянието на Song. Като такава Лианг изпълни задължението си да се подчинява на правилния (мъжки) ред на обществото.
Династията Сонг беше време на огромен икономически растеж, но и на голяма социална несигурност. За разлика от средновековна Европа, при императорите на Song, класовият статус вече не е нещо наследствено, а спечелено чрез открита конкуренция. Старите китайски аристократични семейства се оказаха изместени от меритократична класа, наречена литерати. Входът се получи чрез строг набор от изпити за държавна служба, които измерваха майсторството на конфуцианския канон. Не е изненадващо, че тъй като интелектуалната мъдрост се оценяваше повече от грубата сила, културните нагласи по отношение на мъжките и женските норми се насочиха към по-редки идеали.
Завързването на краката, което започна като модерен импулс, се превърна в израз на ханската идентичност, след като монголите нахлуха в Китай през 1279 г. Фактът, че тя се изпълнява само от китайски жени, превърна практиката в своеобразна стенограма за етническа гордост. Периодичните опити за забраната му, както се опитва Манхусът през 17-ти век, никога не се отнасят само за връзване на краката, а за това, което символизира. За китайците тази практика беше ежедневно доказателство за тяхното културно превъзходство спрямо неподправените варвари, които ги управляваха. Това стана, подобно на конфуцианството, друга точка на разлика между Хан и останалия свят. По ирония на съдбата, въпреки че конфуцианските учени първоначално бяха осъдили обвързването на краката като несериозно, привързаността на жената към двете стана объркана като единствен акт.
По-ранните форми на конфуцианство подчертаваха синовенско благочестие, дълг и ученост. Формата, развита през ерата на Песента, неоконфуцианството, беше най-близката Китай до държавната религия. Той подчерта неделимостта на социалната хармония, моралната ортодоксалност и ритуализираното поведение. За жените неоконфуцианството поставя допълнителен акцент върху целомъдрието, послушанието и старанието. Добрата съпруга не трябва да има друго желание освен да служи на съпруга си, няма амбиции освен да роди син и няма интерес освен да се подчинява на семейството на съпруга си - което означава, наред с други неща, тя никога не трябва да се жени повторно, ако е овдовяла. Всеки конфуциански буквар за морално женско поведение включваше примери за жени, които бяха готови да умрат или претърпят осакатяване, за да докажат своята ангажираност към „Пътят на мъдреците“. Актът на обвързване на краката - болката и физическите ограничения, които създава - стана ежедневна демонстрация на жена за собствената си ангажираност с конфуцианските ценности.
Истината, колкото и да е неудобна, е, че връзката на краката е била изпитвана, продължена и администрирана от жени. Макар и напълно отхвърлена в Китай - последната фабрика за обувки, която затваря лотосови обувки през 1999 г., тя оцелява от хиляда години отчасти заради емоционалните инвестиции на жените в практиката. Обувката с лотос е напомняне, че историята на жените не е следвала права линия от мизерия към прогрес, нито е просто свитък с патриархален лист. Шангуан, Ли и Лианг имаха няколко връстници в Европа по свое време. Но с появата на обвързването с краката, техните духовни потомци са били на Запад. Междувременно през следващите 1000 години китайските жени насочват своите енергии и таланти към постигане на три инчова версия на физическото съвършенство.
