Бароу, Аляска не е девствената пустиня, която се коментира от американското въображение. Не е дом за искрящи заливи, където китовете скачат на фона на кристално бели планини за радост от преминаващите круизни кораби. По-скоро е най-северната Аляска - „чакъл, крайбрежие и тундра“, казва фотографът Флоренсия Маца Рамзи. Плоската земя се простира на километри. Климатът е суров и див. "Има чувството, че си сред нищото и това е краят на света и няма къде да отидеш", казва тя.
Кредитите за фотография на Mazza Ramsay включват Playboy Spain и Porsche, така че миналото лято заедно с учените в Barrow бяха нащрек за полярни мечки, тя спря, за да разгледа контраста.
„Отидох от петзвездни хотели и известни личности, за да нося пушка [за отбрана] в Арктика“, казва тя през смях.
Родом от Аржентина, сега Маца Рамзи живее в Ел Пасо, Тексас, със съпруга си, научен сътрудник за лаборатория за системна екология (SEL), чиято работа включва мониторинг на бреговата ерозия в Бароу през летните месеци. Чрез него Маца Рамзи научи за много реалното въздействие на климатичните промени в арктическия град, включително средно 60 фута крайбрежна ерозия през последното десетилетие.
Вдъхновена да сподели реалността на това далечно място с общността Ел Пасо, тя кандидатства за безвъзмездна финансова помощ от университета в Тексас Ел Пасо, която управлява SEL, за да документира изследванията, които се правят в Бароу. Проектът одобрен, тя се разправи със съпруга си от юни до септември 2015 г.
Когато Рамсейс пристигна, главният следовател на SEL се надяваше, че ще имат шанс да видят замръзнал Бароу. „Това вълнува всички и това прави наистина интересни снимки“, обяснява Маца Рамзи. "Работата е там, че едва успяхме да видим замръзналия Бароу."
Тази година Обсерваторията на куровете на Националната океанска и атмосферна администрация наблюдава снеговалеж на 13 май, най-рано за 73 години от воденето на рекорди. Стопилката последва зима, която беше с 11 градуса над нормалното за държавата. Според NOAA, Barrow е едно от последните места в САЩ, които губят снежна покривка. Ефектите от по-ранните ледени топи включват промени в растителността, както и в моделите на развъждане на дивата природа и миграцията.
В продължение на четири месеца Рамзи придружава учени от няколко организации, изучаващи редица от тези ефекти - от ерозия до промени в навиците на снежна сова. Няколко от учените, които тя придружаваше, пътуваха до Бароу дълги години и й предоставиха ценна, от първа ръка, представа за реалността на климата на Бароу. Сред тях беше Джордж Дивойки, който е изучавал популацията на черни гилеми, черно-бяла водна птица, на остров Купър повече от 40 години.
През това време Дивойки е свидетел на много промени на мъничкия остров край брега на Бароу. По-специално, това лято беше най-ранният размножителен сезон на черния гаймот. Докато той обикаляше лагер на острова, той сега живее в колиба, за да стои далеч от гладните полярни мечки и през 2002 г. трябваше да бъде издигнат от острова, когато полярните мечки разкъсаха палатките му. Дивоки приписва тази промяна на деградацията на естественото им местообитание, ледът от арктически пакет.
Извън документирането на научната работа, Маца Рамзи се ангажира с местната общност и разбра въздействието на променящата се среда върху начина им на живот. От разговорите си тя научи, че по-топлите течения и променящите се условия на морския лед затрудняват условията за китолозите, които трябва да пътуват по лед, за да достигнат до китовете и да тръгнат на лов по-късно от обикновено. Това е съществена промяна, казва Mazza Ramsay, поради ограничените ресурси в арктическата тундра: „Културата на кургана се корени дълбоко в пресъздаване на сушата. Хората наистина трябва да ловуват, за да оцелеят“. Старейшините също споделиха с нея спомени от минали дни, когато щяха да шейнат по ерозираните хълмове.
Маца Рамзи се надява, че нейните фотографии подчертават важността на изменението на климата отвъд политическите граници и поставят лице пред начините, по които учените работят, за да разберат ефектите от него.
В очакване напред тя се стреми да се върне в Бароу, за да проучи връзката между научните и местните общности. Тя би искала да разбере дали изследванията, които се правят, са вдъхновяващи за по-младото, родното поколение или се разглеждат като натрапчиви. Голяма част от местната общност е възприемчива към присъствието на учените, обяснява тя, но други все още са предпазливи.
Годишният фотоконкурс на Smithsonian.com
Разгледайте фотографията на Флоренсия Маца Рамзай и изпратете най-добрите си снимки!
