В четвъртък вечерта някой се приближи до сградата на Националния архив във Вашингтон, окръг Колумбия, остави резервоар с газ и го запали. Пожарната служба успя да потуши пламъка и никой не беше ранен по време на инцидента, въпреки че външната стена на сградата нанесе някои щети. Властите издирват заподозрения за виновното престъпление.
Кадри от наблюдението, споделени от Националния архив, показват, че човек носи „тъмни панталони и тъмно яке над светла цветна риза с качулка с качулката нагоре“, приближавайки се до лявата страна на сградата и се наведе. Моменти по-късно индивидът може да бъде видян да бяга, точно преди сградата да бъде осветена в зловещо оранжево сияние.
„Смятаме, че [заподозреният е] човек“, казва Джон Валчану, говорител на Националния архив, пред Майкъл Е. Руан от „ Вашингтон пост“ . "Но е малко трудно да се каже, защото човекът беше покрит така."
Нито служителите не знаят какво е мотивирало опита за палеж. "Нямаме представа каква е била тяхната цел или какъв е бил мотивът им", казва Валчану.
Президентът Франклин Рузвелт създава Националния архив през 1934 г., а „рекордьорът на нацията“ събира документи и други медии, които свидетелстват за важни събития в американската история, със значителни материали, датирани от основаването на нацията нататък. Сред милиардите страници текстови записи на институцията, милиони фотографии и хиляди видео и звукови записи са такива безценни документи като Декларацията за независимост, Конституцията и Билла за правата.
Опитът за палеж не е първият път, когато Националният архив е бил нападнат. През 1986 г. мъж, който притежава чук, разбива стъклен калъф, съдържащ трите гореспоменати документа - които, за щастие, не са повредени. Междувременно пожарът от 1973 г. в Националния център за регистриране на личния състав на Националния архив в Сейнт Луис, Мисури, предлага отрезвяващо напомняне колко опустошителни пламъци могат да бъдат институциите, натоварени с опазването на ценни записи. По време на този инцидент приблизително 16 до 18 милиона официални досиета на военни служители са унищожени.
Миналия четвъртък служителите по сигурността на Националния архив бързо забелязаха, че нещо не е наред на видеомониторите на сградата. Те се опитаха да гасят огъня с преносими пожарогасители, но пламъкът не се задържа, докато на място не пристигнат пожарникари. "Пламъците бяха доста високи", казва Валчану на Руан.
В момента инцидентът се разследва от множество агенции, включително офиса на Националния архивен архив на генералния инспектор. В изявление Националният архив моли всеки, който има съответна информация, да се свърже с Службата на генералния инспектор чрез официалния си уебсайт или на телефон 1-800-786-2551.
